ケアンズ

ケアンズは、オーストラリアが誇る2つの驚異的な世界自然遺産への不可欠な玄関口として繁栄しています。伝説的なグレートバリアリーフは、クイーンズランド州の熱帯沿岸に沿って2,300キロメートルにわたって広がる圧倒的な規模のサンゴ礁生態系で、1,500種以上の魚類、400種以上のサンゴ、クジラ、イルカ、ウミガメ、そして無数の海洋生物が生息しており、宇宙からも確認できる世界最大のサンゴ礁システムです。一方、古代のデインツリー・レインフォレストは、1億3,500万年前の植生が熱帯の湿気の中で絶えず滴る、地球上で最も古くから存続している熱帯雨林生態系です（アマゾンよりも数百万年古く、恐竜を見てきた植物も含まれています）。さらに、フィッツロイ島やグリーン島のような素晴らしい熱帯の島々は、このリラックスしたファー・ノース・クイーンズランドの冒険の拠点から、完璧な日帰りビーチエスケープとシュノーケリングの機会を提供しており、ケアンズはオーストラリアの熱帯探検の代名詞となっています。この徹底して熱帯らしい都市（人口は約178,000人、年間数百万人もの観光客が訪れるため観光業が主要産業となっています）は、シドニーのような都会的なエレガンスをあえて捨て、カジュアルな遊歩道、格安のバックパッカー向けホステル、そしてあらゆる通りに並ぶダイビングショップを選んでいます。巨大なエスプラネード・ラグーンの人工プールでは、ライフガード付きの海水泳を完全に無料で楽しむことができます（これは、ボックスクラゲなどの危険な海洋刺胞動物によって海での遊泳が命に関わる可能性がある11月から5月の期間、それらを避けるために不可欠です）。ケアンズ・ナイトマーケットでは、観光土産やストリートフードが毎日販売されており（おおよそ午後4時30分/5時から午後11時まで、入場無料）、無数のホステルは、グレートバリアリーフのダイビングアドベンチャーや雨林遠征を綿密に計画する熱心なギャップイヤーの旅行者、ワーキングホリデービザ保持者、バックパッカーで一年中溢れかえっています。グレートバリアリーフの日帰り旅行は、ケアンズでの体験を決定づけるものであり、ほとんどの訪問者がここに来る理由そのものです。大型ボートがケアンズのマリーナからアウターリーフのポントン（浮桟橋）や係留プラットフォームまで1〜2時間かけて航行し、素晴らしいシュノーケリングやスキューバダイビングを提供します（一般的な日帰り旅行は、オペレーター、リーフまでの距離、ウェットスーツのレンタル、昼食、機材、ダイビング回数などの内容によりますが、大人1名あたり約170〜200ユーロ以上です）。認定ダイバーは、見事なサンゴのボミー（根）、最大120cmにもなるオオシャコガイ、優雅なアオウミガメ、ネムリブカやツマグロなどのサメ、そして信じられないほどの海洋生物多様性を探索します。数日間のライブアボード（船上泊）ボート（格安の2〜3日間の旅行で約600ユーロから、プレミアムなオペレーターは1,300ユーロ以上、本格的なダイバー向け）は、最大11回のダイビング、船上での宿泊、そして日帰り旅行では到達不可能な人里離れた手つかずのアウターリーフのサイトへの訪問という、究極のリーフ没入体験を提供します。一方で、古代のデインツリー・レインフォレストは、海の冒険と陸上の生物多様性のバランスを保っています。デインツリーの全日ツアー（送迎、ガイド、昼食込みで1名あたり約110〜174ユーロから）では、リゾートタウンのポートダグラスを通り過ぎて北へ2.5〜3時間ドライブし、熱帯雨林が文字通りサンゴ礁と出会うケープ・トリビュレーション（地球上で2つの世界遺産が直接接する唯一の場所）へ向かいます。ワニが生息するデインツリー川をクルーズして、泥だらけの岸辺で日光浴をする巨大なイリエワニを見つけたり、古代の木生シダ、ヤシ、先史時代の植生の間を縫うように設置された高架のキャノピー・ボードウォークを歩いたりします。有名なキュランダ高原列車のヘリテージ・ヴィンテージ列車は、鬱蒼とした雨林と滝の中をドラマチックにゆっくりと坂を登り、魅力的な山の村キュランダへと進みます（片道約41ユーロ以上、帰路は雨林の林冠の上に吊るされたスカイレール・レインフォレスト・ケーブルウェイを利用するコンボチケットが約81ユーロ以上、全日体験）。熱帯の離島へのエスケープとしては、フィッツロイ島（ケアンズからフェリーで45分、日帰り往復約58〜￥11,741 / 107オーストラリア ドル）があり、雨林のウォーキングトレイル、ビーチから直接行ける周辺サンゴ礁でのシュノーケリング、リゾートの日帰り利用施設が整っています。より近いグリーン島（高速カタマラン船で45分、パッケージ内容により約61〜￥15,960 / 145オーストラリア ドル）は、グラスボトムボート、水中観測所、リゾート施設、手軽なシュノーケリングを提供していますが、より混雑し商業化されています。しかし、ケアンズには訪問者が注意すべき深刻な警告があります。危険な海洋刺胞動物（ボックスクラゲ、微小なイルカンジクラゲ）のため、11月から5月のスティンガー・シーズン中に保護なしで海で泳ぐと死に至る可能性があります。監視員がいるビーチのスティンガーネット内でのみ泳ぐか、エスプラネード・ラグーンを利用し、ネットの外の海では絶対に泳がないでください。バックパッカー文化が支配するパーティーのような雰囲気、世界クラスのアドベンチャー観光インフラ、熱心な地元オペレーター、一貫した熱帯の暑さと高い湿度（年間を通じて23〜31°C / 73〜88°F、12月から4月の雨季は毎日の豪雨と時折のサイクロンをもたらします）、そしてリーフと雨林の両方への比類なきアクセスを備えたケアンズは、まさにオーストラリアの熱帯北部を象徴する体験を提供します。ここは水中世界の驚異と古代の雨林への入り口であり、冒険を求める人々がグレートバリアリーフでダイビングをし、ウミガメとシュノーケリングを楽しみ、ワニを見つけ、先史時代の森を探索する、そのすべてを一つののんびりとした熱帯の拠点から実現できる場所なのです。