카트만두

카트만두(Kathmandu)는 히말라야로 향하는 필수 관문으로서 매혹적인 매력을 발산합니다. 이곳에서는 모든 것을 꿰뚫어 보는 부처의 눈이 새겨진 스와얌부나트(Swayambhunath)의 고대 황금 스투파가 원숭이 사원(Monkey Temple) 언덕을 오르는 유명한 365개의 계단에서 간식을 훔치는 장난기 가득한 원숭이들을 맞이하며, 더바르 광장(Durbar Square)의 다층 파고다 사원들은 여러 구조물을 무너뜨린 가슴 아픈 2015년 지진 피해에도 불구하고 정교한 네와르(Newari) 목조 조각과 에로틱한 조각상들을 선보입니다. 또한, 혼란스러운 배낭여행객들의 안식처인 타멜(Thamel) 지구는 장비 상점, 허가증 대행사, 가이드 서비스를 갖추고 에베레스트 베이스캠프, 안나푸르나 서킷, 랑탕 계곡 모험을 떠나는 트레커들을 지원합니다.

네팔의 수도이자 최대 도시(시내 인구 약 85만 명, 카트만두 밸리 광역권 400만 명)인 이곳은 히말라야의 거인들에 둘러싸인 분지 지형의 해발 1,400미터에 위치해 있습니다. 맑은 10월~11월과 3월~4월 아침에는 루프탑 레스토랑과 호텔 테라스에서 멀리 떨어진 눈 덮인 봉우리들의 장엄한 절경이 드러나며 극적인 배경을 연출합니다. 이 도시는 주로 장비 대여점, 등록된 가이드 회사, 정부 허가 사무소가 히말라야 모험을 준비하는 물류 트레킹 및 등반 허브 역할을 하지만, 카트만두 밸리의 놀라운 7개 유네스코 세계문화유산(카트만두, 파탄, 박타푸르의 더바르 광장과 스와얌부나트, 보우다나트, 파슈파티나트, 창구 나라얀)은 트레킹을 하지 않는 이들이나 고산 적응 중인 이들에게 충분한 문화적 탐험의 보상을 제공합니다.

세계에서 가장 큰 불교 스투파 중 하나인 거대한 보우다나트(Boudhanath) 스투파의 흰색 돔은 향이 타오르고 중앙 첨탑에서 기도 깃발이 펄럭이는 동안 시계 방향으로 마니차를 돌리며 탑돌이를 하는 자주색 가사를 입은 티베트 불교 순례자들과 승려들을 끌어모읍니다. 주변의 티베트 난민 공동체는 사원과 정통 모모(momo) 및 투크파(thukpa)를 판매하는 식당, 티베트 수공예품 상점을 운영합니다. 신성한 바그마티(Bagmati) 강변의 가트(ghats)에 위치한 신성한 파슈파티나트(Pashupatinath) 사원 단지에서는 장례용 장작더미가 끊임없이 타오르는 노천 힌두교 화장 의식이 거행됩니다.

힌두교도가 아닌 이들은 황금 지붕의 본당에 들어갈 수 없지만, 강 건너편에서 엄숙한 죽음의 의식을 정중하게 관찰할 수 있습니다(외국인 입장료 약 ₩11,390 / 1,148 네팔 루피). 카트만두 더바르 광장(외국인 입장료 약 ₩12,240 / 1,234 네팔 루피, 지진 피해 구조물 재건 중)은 중세 왕궁 단지와 정교한 파고다 사원, 그리고 네팔의 살아있는 여신 쿠마리(Kumari)가 거주하는 쿠마리 가르(Kumari Ghar)를 보존하고 있습니다. 쿠마리는 첫 월경 전까지 힌두교 여신 탈레주(Taleju)의 화신으로 숭배받는 어린 소녀로, 가끔 위층 창가에 모습을 드러내기도 하지만 사진 촬영은 엄격히 금지됩니다.

하지만 카트만두의 현실은 준비되지 않은 방문객들에게 상당한 충격을 줍니다. 숨 막히는 먼지와 차량 오염, 보행자가 오토바이를 피해야 하는 무질서한 교통, 호텔에서조차 빈번한 정전, 거리에서 보이는 극심한 빈곤, 그리고 여전히 인프라에 영향을 미치고 있는 지진 이후의 트라우마가 공존합니다. 보존 상태가 더 좋은 자매 도시인 파탄(Patan, 랄릿푸르라고도 함, 택시로 남쪽 30분 거리 ₩5,100 / 514 네팔 루피, 현지 버스 ₩340 / 34 네팔 루피)은 지진 피해와 관광객 호객 행위가 적으면서도 뛰어난 네와르 건축물과 훌륭한 파탄 박물관을 보여주며, 중세 도시 박타푸르(Bhaktapur, 버스로 1시간 ₩510 / 51 네팔 루피, 외국인 입장료 약 ₩17,000 / 1,714 네팔 루피)는 차가 다니지 않는 자갈 깔린 광장, 장인들이 손 물레로 점토를 돌리는 도자기 작업장, 테라코타 그릇에 담아 파는 유명하고 크리미한 주주 다우(juju dhau, 왕의 요거트)와 함께 마치 시간이 멈춘 듯한 정통성을 느끼게 합니다.

음식 문화로는 든든한 달 바트(dal bhat, 렌틸콩, 밥, 채소 커리, 장아찌로 구성되어 하루 두 번 먹는 전통 네팔 식사), 찌거나 튀긴 모모(버팔로, 닭고기 또는 채소를 넣은 티베트-네팔식 만두, 10개에 약 ₩1,003–₩2,006 / 101 네팔 루피–202 네팔 루피), 그리고 초일라(choila, 양념한 버팔로 구이)와 바라(bara, 검은 렌틸콩 팬케이크)를 포함한 전통 네팔 특선 요리가 있습니다. 가장 맑은 하늘과 쾌적한 12-23°C의 기온, 몬순 이후의 상쾌함을 느낄 수 있는 10월~11월에 방문하는 것이 가장 좋으며, 이때는 허가증 수요가 급증하고 타멜이 북적이는 절대적인 피크 트레킹 시즌입니다. 또는 15-28°C로 따뜻해지며 봄철 철쭉이 만개하는 3월~5월도 좋지만 시야는 다소 흐릴 수 있습니다.

6월~9월의 몬순 시즌은 폭우와 홍수, 산길의 거머리, 산을 가리는 구름을 동반합니다. 도착 비자(공항에서 현금으로 15일 약 ₩44,200 / 4,456 네팔 루피, 30일 약 ₩73,100 / 7,370 네팔 루피), 매우 저렴한 물가(하루 ₩23,800–₩62,900 / 2,399 네팔 루피–6,341 네팔 루피로 가능), 더 높은 곳으로 트레킹을 떠나기 전 고산 적응을 위한 유용한 거점인 1,400m의 고도, 매혹적인 힌두교와 불교의 문화적 융합, 그리고 피할 수 없는 히말라야 트레킹의 관문이라는 위치를 통해 카트만두는 오염, 빈곤, 인프라 문제라는 인내심의 시험 속에서도 혼란스러운 영적 강렬함, 트레킹 준비, 네와르 건축 유산, 그리고 지구상에서 가장 높은 산으로의 접근성을 제공합니다.