카트만두

카트만두는 히말라야로의 필수 관문으로서 매혹적입니다. 스와얀부나트의 고대 황금 스투파는 모든 것을 보는 부처의 눈으로 장식되어 있으며, 원숭이 사원 언덕으로 이어지는 유명한 365개 계단에서는 장난꾸러기 원숭이들이 간식을 훔쳐갑니다. 두르바 광장의 다층 파고다 사원들은 정교한 네와리 목각과 에로틱한 조각상을 선보이지만, 2015년 지진으로 여러 구조물이 무너져 가슴 아픈 피해를 입었습니다.

혼란스러운 배낭여행자 천국인 타멜 지역은 에베레스트 베이스 캠프, 안나푸르나 서킷, 랑탕 계곡 모험을 떠나는 트레커들에게 장비점, 허가 대행사, 가이드 서비스를 제공합니다. 네팔의 수도이자 최대 도시(시내 약 85만 명, 광역 카트만두 계곡 400만 명)는 해발 1,400미터 계곡 분지에 자리잡고 있으며 히말라야 거봉들에 둘러싸여 있다. 맑은 10월~11월과 3월~4월 아침이면 옥상 레스토랑과 호텔 테라스에서 눈 덮인 먼 봉우리들이 장관을 이루며 드라마틱한 배경을 선사한다.

이 도시는 주로 트레킹 및 등반의 물류 중심지 역할을 하며, 장비 대여점, 등록 가이드 회사, 정부 허가 사무소 등이 히말라야 모험을 준비하는 곳입니다. 그러나 카트만두 계곡의 놀라운 7개 유네스코 세계유산(카트만두, 파탄, 박타푸르의 두르바 광장, 그리고 스와얌부나트, 보드나트, 파슈파티나트, 창구 나라얀)은 트레킹을 하지 않거나 고도에 적응 중인 이들에게도 문화 탐험의 보람을 선사한다. 거대한 보드나트 스투파의 하얀 돔(세계 최대 규모의 불교 스투파 중 하나)은 티베트 불교 순례자와 주홍색 가사를 입은 승려들을 끌어모으며, 그들은 향이 피어오르고 중앙 첨탑에서 기도 깃발이 펄럭이는 가운데 시계 방향으로 돌며 기도 바퀴를 돌린다.

주변 티베트 난민 커뮤니티는 사원, 정통 모모와 툭파를 제공하는 식당, 티베트 수공예품을 판매하는 상점들을 운영한다. 성스러운 바그마티 강 강변 계단(가트)에 자리한 신성한 파슈파티나트 사원 단지에서는 야외 힌두교 화장 의식이 열리며 장작더미가 끊임없이 타오릅니다. 비힌두교도는 황금 지붕의 본당에 들어갈 수 없지만 강 건너편에서 경건하게 강력한 죽음의 의식을 지켜볼 수 있습니다(외국인 입장료 약 1,000 네팔 루피).

카트만두 두르바르 광장(외국인 입장료 약 1,000 네팔 루피, 지진 피해 구조물 재건 중)에는 중세 왕궁 단지, 정교한 탑형 사원, 그리고 네팔의 살아있는 여신(쿠마리)이 거주하는 쿠마리 가르가 보존되어 있다. 쿠마리는 힌두교 여신 탈레주의 화신으로 숭배받는 사춘기 이전의 어린 소녀로, 첫 생리 전까지 윗층 창가에 모습을 드러내기도 하지만 사진 촬영은 금지되어 있다. 그러나 카트만두의 현실은 준비되지 않은 방문객에게 충격적이다: 숨 막히는 먼지와 차량 배기가스, 보행자가 오토바이를 피해야 하는 무질서한 교통, 호텔에서도 빈번한 정전, 거리 곳곳에 드러난 극심한 빈곤, 그리고 여전히 인프라에 영향을 미치는 지진 후유증.

더 잘 보존된 자매 도시인 파탄(라릿푸르, 택시로 남쪽 30분, 요금 500루피, 현지 버스 30루피)은 지진 피해가 적고 관광객 번잡함이 덜한 우수한 네와리 건축을 선보이며 훌륭한 파탄 박물관을 갖추고 있다. 한편 중세 도시 박타푸르 (버스 1시간, 50루피, 외국인 입장료 약 1,500루피 또는 12달러)는 자동차 없는 자갈길 광장, 장인들이 수동 휠로 흙을 돌리는 도자기 작업장, 테라코타 그릇에 담겨 판매되는 유명한 크림 같은 주주 다우(킹 커드) 요구르트 등 시간이 멈춘 듯한 진정한 정취를 느낄 수 있다. 음식으로는 푸짐한 달 바트(렌틸콩, 밥, 야채 카레, 피클—네팔 전통 식사로 하루 두 번 먹음), 찐 또는 튀긴 모모(티베트-네팔식 만두로 물소고기, 닭고기 또는 야채 소, 10개에 약 100-200루피), 그리고 초일라(양념한 물소고기 구이)와 바라 (검은 렌틸콩 팬케이크) 등 전통 뉴아리 요리를 맛볼 수 있다.

가장 맑은 하늘과 쾌적한 12-23°C 기온, 몬순 이후의 상쾌함을 경험하려면 10월-11월이 최적기다. 이때는 허가증이 급증하고 타멜이 인파로 넘쳐나는 트레킹 성수기다. 3월-5월은 봄철 진달래가 피고 기온이 15-28°C로 따뜻해지지만 시야가 흐릿하다.

6월-9월 몬순 시즌에는 폭우가 쏟아지고 길에 거머리가 들끓으며 구름이 산을 가린다. 도착 비자(공항 현금 결제: 15일 30달러, 30일 50달러), 극히 저렴한 생활비(1일 15~40달러/14~37유로 가능), 고도 1,400m로 고산 적응을 위한 유용한 중간 기착지 역할, 매혹적인 힌두-불교 문화 융합, 히말라야 트레킹의 필수 관문이라는 지리적 이점을 지닌 카트만두는 혼란스러우면서도 강렬한 영적 분위기, 트레킹 전 준비 과정, 뉴아리 건축 유산, 그리고 지구 최고봉에 대한 접근성을 제공한다. 비록 오염, 빈곤, 인내심을 시험하는 인프라 문제들이 존재하지만 말이다.