Chiang Mai

Chiang Mai žavi kaip Tailando kultūros centras ir skaitmeninių klajūnų meka, kur senovinėse miesto sienose su grioviais slepiasi daugiau nei 300 puošnių budistų šventyklų su spindinčiais aukso lapais, kalnų genčių kaimai (Hmong, Karen, Akha) išsaugo tradicijas aplinkinėse kalnuose, o klestinti kūrybinė bendruomenė padarė šią buvusią Lanna karalystės sostinę (įkurta 1296 m.) tapo pirmaujančia Pietryčių Azijos sveikatingumo ir lėto kelionių vietove, kur užsieniečiai sklandžiai įsilieja į Tailando kultūrą taip, kaip tai neįmanoma triukšmingame Bankoke. Square-moated Old City išsaugo šventyklas kiekviename žingsnyje, atskleidžiančias Lanna architektūros tradicijas – Wat Phra Singh auksinės chedi namai garbina Budos atvaizdus, Wat Chedi Luang masyvi, iš dalies sugriuvusi 82 metrų stupa, kurioje iki 1545 m. žemės drebėjimų, sugriovusių viršutinius aukštus, buvo laikomas Smaragdo Budos statulėlė, ir nesuskaičiuojamos kaimynystės wats, kur saffron-robed vienuoliai sveikina lankytojus Monk Chat programose, skirtose kultūriniam mainams ir anglų kalbos praktikai.

Miesto dvasinė siela kyla į Doi Suthep kalną iki Wat Phra That Doi Suthep, kur auksinės šventyklos 306 laiptų naga apsuptos laiptinės (arba kabinamasis tramvajus už 50 bahtų) veda prie šventų relikvijų, įspūdingų miesto vaizdų ir vienuolių, kurie 18 val. gieda hipnotizuojančias vakaro maldas. Chiang Mai maisto scena konkuruoja su Bankoku, švęsdama šiaurės Lanna specialybes, nežinomas pietų Tailande – khao soi kokosų makaronai su karštais makaronais tampa lankytojų manija, sai oua žolelių prieskoniais pagardinta aštri dešra, nam prik ong (pomidorų ir kiaulienos čili padažas) ir gaeng hang lay (Birmos įtakos kiaulienos karis), patiekiami šeimos restoranuose už 40–60 bahtų.

Sekmadienio Walking Street paverčia Ratchadamnoen Road kilometro ilgio turgumi nuo Tha Pae Gate iki Wat Phra Singh, kuriame gausu rankdarbių, sidabro papuošalų, rankų darbo tekstilės ir gatvės maisto, sukuriančio autentišką Tailando atmosferą. Mažesnė alternatyva yra šeštadienio naktinis turgus Wualai Road. Kūrybinga bendruomenė klesti Nimman (Nimmanhaemin Road) moderniose kavinėse, bendradarbiavimo erdvėse, šiuolaikinėse galerijose ir fusion restoranuose, pritraukdama skaitmeninius klajūnus, kurie nuomojasi butus už 10 000–25 000 bahtų per mėnesį (250 €–620 €ų), priklausomai nuo pastato ir nuomos trukmės bei buvimo mėnesių ar metų, pritraukti greito interneto ir išskirtinės gyvenimo kokybės.

Dramblių draustiniai revoliucionizavo gyvūnų turizmą – „Elephant Nature Park“ pradėjo etiškas gelbėjimo programas, kurių metu lankytojai maitina, maudo ir stebi dramblius natūralioje aplinkoje už 2500–3000 bahtų už visą dieną, vietoj žiaurių jojimo stovyklų. Tailando virtuvės pamokos tapo būtina veikla, mokyklos siūlo užsiėmimus (800–1200 bahtų), kurie prasideda nuo turgaus ekskursijų, tada praktinio 5–6 patiekalų, nuo žalios karis iki mangų lipnios ryžių, gaminimo, o namo galima pasiimti receptų korteles. Doi Inthanon nacionalinis parkas saugo Tailando aukščiausią viršūnę (2565 m), kur dvyniai karališkieji chedis garbina karalių ir karalienę, kriokliai krenta per debesų mišką, o kalnų genčių kaimai siūlo apgyvendinimą šeimose.

Nuotykių turizmas apima kanjonų tubingą, zip-liningą ir raftingą Mae Taeng upėje. Degimo sezonas (kovas–balandis) sukelia rimtų oro kokybės problemų, nes ūkininkai degina laukus – PM2,5 lygis kartais Chiang Mai įtraukia į labiausiai užterštų miestų sąrašą. Prieš užsakydami kelionę šiais mėnesiais, patikrinkite AQI.

Apsilankykite lapkričio–vasario mėnesiais, kai naktimis temperatūra nukrinta iki 15 °C, o dienomis yra 25–28 °C – puikus oras šventyklų lankymui ir žygiai, o Yi Peng žibintų festivalio metu (lapkričio mėn. pilnatis) į dangų paleidžiami tūkstančiai khom loi žibintų, sukuriančių magišką vaizdą. Su apgyvendinimu nuo 150 bahtų už lovą bendrabutyje iki 8000+ bahtų už butikinį viešbutį, šiaurės Tailando virtuve tiek 40 bahtų kainuojančiose prekybos vietose, tiek „Michelin“ pripažintuose restoranuose, autentiškomis patirtimis nuo pokalbių su vienuoliais iki kelionių po gentis, įsitvirtinusia ekspatriantų infrastruktūra ir išlaidomis, leidžiančiomis gyventi patogiai už sumą, kuri Vakarų miestuose yra skurdo riba, Chiang Mai siūlo tikrą Tailando kultūros pažinimą, kalnų ramybę ir išskirtinę vertę, paaiškinančią, kodėl planuoti trys dienų sustojimai virsta trijų mėnesių viešnage.