Sofija

Sofija stebina kaip nuolat nepakankamai įvertinta ir nepastebima Balkanų sostinė, kurioje didinga auksinių kupolų Aleksandro Nevskio katedra dominuoja panoramoje kaip viena didžiausių Rytų stačiatikių katedrų visame stačiatikių krikščionių pasaulyje, nepaprastai gerai išlikę Romos Serdikos griuvėsiai plyti tiesiai po judriomis šiuolaikinėmis gatvėmis ir yra matomi per stiklo plokštes, o dramatiška Vitošos kalno 2 290 metrų viršūnė apsaugininkai stūkso virš miesto, siūlydama ištisus metus veikiančius žygių takus ir žiemos slidinėjimą, pasiekiamą vos per 30 minučių autobusu ar taksi. Bulgarijos sostinė ir didžiausias miestas (1,2 mln. gyventojų) žavingai maišo daugiau nei 7 000 metų sluoksniuotą trakų, romėnų, bizantiečių, osmanų ir komunistų istoriją su kylančia šiuolaikine kūrybine energija – išskirtinės geltonos trinkelės (XX a.

pradžios keraminė danga, importuota iš Austrijos-Vengrijos imperijos apie 1907 m.) kloja pėsčiųjų Vitošos bulvaro prekybos gatvę, impozantiški sovietmečio paminklai ir brutalistinė architektūra stovi šalia osmanų mečečių, išlikusių po 500 metų trukusios turkų okupacijos, o neseniai „hipsterizuotas“ Lavov Most tilto rajonas savaitgaliais priima gyvybingus amatų turgus ir gatvės maistą. Kvapą gniaužianti Aleksandro Nevskio katedra (įėjimas nemokamas, aukos vertinamos, reikalinga kukli apranga) lankytojus pribloškia 5 000 kvadratinių metrų ploto spindinčiais auksu dengtais kupolais, nuostabiomis bizantiško stiliaus freskomis, dengiančiomis sienas ir lubas, bei atmosferišku kriptos ikonų muziejumi (atskiras įėjimas apie 3 €), o netoliese esanti senovinė Šv. Sofijos bažnyčia (VI a., nemokama) istoriškai suteikė miestui pavadinimą, kai bulgarai po išsivadavimo pervadino osmanų Sredetsą.

Į UNESCO sąrašą įtraukta Bojanos bažnyčia (apie 5 €, 8 km nuo centro) saugo nepaprastai gerai išlaikytas XIII a. freskas, kurios prilygsta Italijos renesanso meistrams, nors buvo sukurtos šimtmečiu anksčiau. Visgi Sofija savo unikalų charakterį iš tiesų atskleidžia per žavingus kontrastus ir istorinius sluoksnius – mažytė romėnų Šv.

Jurgio rotunda (IV a. po Kr., įėjimas nemokamas) stebėtinai sveika išliko tarp aukštų šiuolaikinių vyriausybinių pastatų, o platus Serdikos archeologinis kompleksas atidengia 2 000 metų senumo romėnų gatves, kuriose šiuolaikiniai pirkėjai tiesiogine prasme vaikšto stiklinėmis grindimis virš atkustų termų, amfiteatro ir miesto vartų. Lengvai pasiekiamas Vitošos kalnas suteikia galimybę pabėgti į gamtą mieste: važiuokite 66 autobusu arba nebrangiu taksi iki Aleko trobelės bazės (~1 800 m aukštyje), iš kur žygių takai veda į Černi Vrach viršūnę (2 290 m, vidutinio sunkumo 2–3 valandų žygis pirmyn ir atgal), nuo kurios atsiveria plati Sofijos panorama – žiemą, nuo gruodžio iki kovo, Vitoša virsta vietinių gyventojų biudžetine slidinėjimo zona, nors senasis Simeonovo keltuvas būna uždarytas ilgą laiką, todėl reikia patikrinti dabartinę keltuvų veikimo būseną.

Puikūs muziejai apima tiek Nacionalinio istorijos muziejaus įspūdingus trakų aukso lobius, demonstruojančius senovės civilizacijos turtus, tiek žavingą Socialistinio meno muziejų su perkeltomis komunistinės propagandos statulomis, Georgijaus Dimitrovo mauzoliejaus fragmentais ir socialistinio realizmo paveikslais, šlovinančiais darbininkus. Soti bulgarų virtuvė aukština Balkanų pagrindus: sluoksniuotą banitsa pyragą su sūriu (1 €–1,5 €, būtini pusryčiai iš kepyklėlių), gaivias šopska salotas (pomidorai, agurkai, paprikos, tarkuotas baltas sūris), sodrų kavarma troškinį ir kreminį jogurtą (Bulgarija pagrįstai pretenduoja į jogurto išradimą su specifine Lactobacillus bulgaricus bakterija). Stipri rakiya (vaisių brendis) liejasi laisvai už stebėtinai mažą kainą, o kylanti amatinio alaus kultūra klesti Oborištės rajono baruose ir aludėse.

Būtinos dienos išvykos autobusais ar organizuotomis ekskursijomis pasiekia įspūdingą Rilos vienuolyną (120 km į pietus, garsiausias Bulgarijos vienuolynas, UNESCO pasaulio paveldas, nuostabi kalnų aplinka, autobusas apie 6 €–10 €), Septynių Rilos ežerų alpinį žygį su kėdiniu keltuvu (keltuvas apie 15 € į abi puses, kainos kasmet šiek tiek keičiasi; veikia daugiausia birželio–rugsėjo mėnesiais, jei leidžia orai, nuostabūs ledyniniai ežerai) ir senovinį Plovdivą (2 valandos kelio, antrasis pagal dydį Bulgarijos miestas su romėnų amfiteatru ir spalvingu senamiesčiu). Lankytis geriausia balandžio–birželio arba rugsėjo–spalio mėnesiais, kai vyrauja idealūs 15–28°C orai, puikiai tinkantys žygiams kalnuose, lauko kavinių kultūrai ir patogiam lankytinų vietų apžiūrėjimui – liepą ir rugpjūtį būna karšta, 28–35°C, o gruodį–kovą atsiveria unikali galimybė slidinėti mieste netoliese esančioje Vitošoje. Dėl stebėtinai prieinamų kainų tarp pigiausių Europos sostinių, kur patogios kelionės išlaidos siekia vos 35 €–65 € per dieną (biudžetiniai pietūs 5 €–10 €, padorūs viešbučiai 25 €–50 €, muziejai 5 €, viešasis transportas 0,8 €), vis labiau angliškai kalbančios jaunesnės kartos, visur matomos komunizmo eros istorijos nuo paminklų iki geltonų trinkelių, tiesioginio kalnų pasiekiamumo viešuoju transportu ir to ypatingo bulgariško slavų šilumos, stačiatikių dvasingumo ir posovietinės transformacijos derinio, Sofija suteikia autentišką Balkanų sostinės patirtį už tiesiog pigiausias kainas Europoje, tapdama nepakankamai įvertintu perlu, sėkmingai jungiančiu stačiatikių katedrų didybę, romėnų griuvėsius, kalnų pramogas ir sparčiai besikeičiančią šiuolaikinę kultūrą.