Valensija

Valensija žavi kaip trečias pagal dydį Ispanijos miestas (800 000 gyventojų; 1,6 mln. metropoliteno gyventojų) ir paeljos gimtinė, kur Santiago Calatrava futuristinis Menų ir mokslų miestas susitinka su auksiniais Viduržemio jūros miestų paplūdimiais, UNESCO saugomas Las Fallas festivalis kiekvieną kovą sproginėja ugnimi ir fejerverkais, o atsipalaidavusi Valensijos kultūra siūlo Barselonos Viduržemio jūros gyvybingumą be turistų antplūdžio, aukštesnių kainų ar Katalonijos nepriklausomybės įtampų. Menų ir mokslų miestas stebina Calatrava baltais kaulų formos statiniais, kuriuose įsikūręs L'Oceanogràfic (didžiausias Europoje akvariumas su rykliais, baltosiomis banginiais ir povandeniniais tuneliais, 34 €ai), Hemisfèric IMAX, Príncipe Felipe mokslo muziejus ir Palau de les Arts Reina Sofía operos teatras, įrengtas pertvarkytoje Turia upės vagoje.

Ši senoji upė, nukreipta po 1957 m. spalio mėn. potvynio, kuris nusinešė 81 žmogaus gyvybę, dabar sudaro didžiausią Europoje miesto parką, kuris driekiasi 9 kilometrus per miestą su sodais, dviračių takais (dviračių nuoma 2 €/val.), žaidimų aikštelėmis ir sporto įrenginiais.

Istorinė Valensija saugo savo paveldą senamiesčio gotikos katedroje (9 € įėjimas, 2 € tik į bokštą), kurioje saugomas Šventasis Gralis, Miguelete bokšto 207 laipteliai, iš kurių atsiveria 360° panorama, La Lonja de la Seda – UNESCO įtraukta į sąrašą 15 amžiaus šilko birža su susuktomis kolonomis ir skliautinėmis prekybos salėmis, ir Plaza de la Virgen, kur vietiniai gyventojai renkasi po fontanu, vaizduojančiu Turia upę. Tačiau Valensijos siela gyvena kaimynystės gyvenime – Mercado Central 250-300 prekystalių (viena iš didžiausių šviežių maisto produktų rinkų Europoje) yra perpildyta Viduržemio jūros jūros gėrybėmis, Iberijos jamón, egzotiškais vaisiais ir horchata pardavėjais po įspūdinga 1928 m. modernistine geležies ir stiklo kupolo architektūra, o Ruzafa (Russafa) hipster barai, vintage parduotuvės ir tarptautiniai restoranai pritraukia kūrybingą jaunimą į buvusias darbininkų klasės gatves, kurios dabar tampa gentrifikuotos.

Paplūdimio kultūra klesti miesto Malvarrosa ir Las Arenas plačiuose smėlio paplūdimiuose, kur vietiniai žaidžia paplūdimio tinklinį, padelį ir futbolą, o tradicinės horchaterías siūlo horchata de chufa (saldus tigrinis riešutų pienas, Valensijos firminis gėrimas) ledinis su fartons (pailgi saldūs pyragaičiai, skirti mirkyti). Autentiškoje paella valenciana naudojama vištiena, triušiena ir garrofó pupelės su šafranu pagardintu ryžiais, virtais ant apelsinmedžio ugnies – NE jūros gėrybės – geriausia valgyti ketvirtadienio pietų metu arba sekmadieniais paplūdimio restoranuose Albufera šlapžemių El Palmar kaime, kur šis patiekalas atsirado tarp žvejų ir ūkininkų. Las Fallas festivalis (kovo 15–19 d.) kulminacija yra La Cremà, kai vidurnaktį visame mieste sudeginamos milžiniškos satyrinės ninot skulptūros, o nugalėtojas išsaugomas Fallas muziejuje.

Festivalio metu kasdien 14 val. Plaza del Ayuntamiento aikštėje vyksta mascletà fejerverkų šou, kurio ritmiški sprogimai sudrebina langus. Bioparc zoologijos sodo be barjerų Afrikos buveinės, Albufera gamtos parko pelkynų ryžių laukai ir saulėlydžio valčių kelionės bei L'Hemisfèric kupolo ekranai papildo veiklas.

Dienos kelionės veda į viduramžių Xàtiva su pilies griuvėsiais (1 valanda), arba galite plaukti laivu į Ibizą (keltas 3–4 valandos). Apsilankykite kovo–birželio arba rugsėjo–lapkričio mėnesiais, kai oro temperatūra yra ideali – 18–28 °C, nors liepos–rugpjūčio mėnesiais paplūdimio sezonas atneša 30–35 °C karštį. Kainos yra prieinamos (80 €–120 € per dieną; paelja 12 €–20 €, dienos meniu 12 €, viešbučiai 60 €–120 €), plačiais miesto paplūdimiais, į kuriuos galima nuvažiuoti tramvajumi ar metro, dviračių transportui pritaikyta infrastruktūra (dviračių dalijimosi sistema „Valenbisi“), draugiškesniais vietiniais gyventojais nei Barselonoje (madridiečiai tvirtina, kad Valensija yra draugiškiausias Ispanijos didmiestis) ir autentišku ispanišku pakrantės gyvenimu, kur turistai yra mažuma, išskyrus Las Fallas savaitę, Valensija siūlo atsipalaidavusį Viduržemio jūros regiono gyvenimo būdą, įspūdingą architektūrą, autentišką paelją ir Ispanijos nepakankamai įvertinto trečiojo miesto žavesį.