Valensija

Valensija žavi kaip trečias pagal dydį Ispanijos miestas (800 000 gyventojų; 1,6 mln. metropolinėje zonoje) ir paelijos gimtinė, kur Santiago Calatrava futuristinis Menų ir mokslų miestas susitinka su auksiniais Viduržemio jūros miesto paplūdimiais, UNESCO saugomas „Las Fallas“ festivalis kiekvieną kovą sprogsta ugnimi ir fejerverkais, o neįpareigojanti Valensijos kultūra siūlo Barselonos Viduržemio jūros gyvybingumą be turistų pertekliaus, didesnių kainų ar Katalonijos nepriklausomybės įtampų. Menų ir mokslų miestas stulbina Calatrava balto skeleto kaulus primenančiomis struktūromis, kuriose įsikūręs „L'Oceanogràfic“ (didžiausias Europoje akvariumas su rykliais, belugomis ir povandeniniais tuneliais, ~38 €–42 € priklausomai nuo datos / pirkimo kanalo), „Hemisfèric“ IMAX kinas, „Príncipe Felipe“ mokslo muziejus ir „Palau de les Arts Reina Sofía“ operos teatras, įrengti pertvarkytoje Turijos upės vagoje.

Ši senoji upė, nukreipta po niokojančių 1957 m. spalio potvynių, nusinešusių 81 žmogaus gyvybę, dabar sudaro vieną didžiausių Ispanijos miesto parkų, besidriekiantį ~9 kilometrus per miestą su sodais, dviračių takais (dviračių nuoma 2 €/val.), žaidimų aikštelėmis ir sporto įrenginiais. Istorinė Valensija saugo savo paveldą senamiesčio gotikinėje katedroje (10 € įėjimas įskaitant muziejų, 3 € už „Miguelete“ bokštą), kurioje saugoma taurė, laikoma Šventuoju Graliu, „Miguelete“ bokšto 207 laipteliai siūlo 360° panoramas, „La Lonja de la Seda“ yra UNESCO sąrašą įtraukta XV a.

šilko birža su susuktomis kolonomis ir skliautuota prekybos sale, o „Plaza de la Virgen“ aikštėje vietiniai renkasi prie fontano, personifikuojančio Turijos upę. Tačiau Valensijos siela gyvena rajonų gyvenime – „Mercado Central“ su daugiau nei 250 prekystalių (vienas didžiausių Europoje šviežio maisto turgų) lūžta nuo Viduržemio jūros gėrybių, Iberijos kumpio (jamón), egzotiškų vaisių ir „horchata“ pardavėjų po stulbinančia 1928 m. modernizmo stiliaus geležies ir stiklo kupolo architektūra, o „Ruzafa“ (Russafa) hipsteriški barai, vintažinės parduotuvės ir tarptautiniai restoranai traukia kūrybingą jaunimą į buvusias darbininkų gatves, kurios dabar džentrifikuojasi.

Paplūdimio kultūra klesti plačiuose smėlio paplūdimiuose „Malvarrosa“ ir „Las Arenas“, kur vietiniai žaidžia paplūdimio tinklinį, padelį ir futbolą, o tradicinės „horchaterías“ tiekia „horchata de chufa“ (saldų žemės riešutų pieną, firminį Valensijos gėrimą) ledinio šaltumo su „fartons“ (pailgais saldžiais pyragaičiais mirkymui). Autentiška „paella valenciana“ gaminama iš vištienos, triušienos ir „garrofó“ pupelių su šafrano ryžiais, virtais ant apelsinmedžio malkų ugnies – NE su jūros gėrybėmis – geriausia ją valgyti ketvirtadienio pietums arba sekmadieniais paplūdimio restoranuose Albuferos pelkynų „El Palmar“ kaime, kur šis patiekalas ir atsirado tarp žvejų bei ūkininkų. „Las Fallas“ festivalis (kovo 15–19 d.) kulminaciją pasiekia per „La Cremà“, kai visame mieste sudeginamos milžiniškos satyrinės „ninot“ skulptūros (Rotušės monumentas dega kovo 19 d.

23 val., kiti – vėliau naktį) lydint įspūdingiems fejerverkams, o nugalėtojas išsaugomas „Fallas“ muziejuje. Festivalis apima kasdienius „mascletà“ petardų šou 14 val. „Plaza del Ayuntamiento“ aikštėje, kur ritmiški sprogimai drebina langus.

„Bioparc“ zoologijos sodo afrikietiškos buveinės be barjerų, Albuferos gamtos parko ryžių laukai ir pasiplaukiojimai valtimis saulėlydžio metu bei „L'Hemisfèric“ kupolo seansai papildo veiklas. Dienos išvykos pasiekia viduramžių „Xàtiva“ su pilies griuvėsiais (1 valanda), arba galite plaukti laivu į Ibisą (keltas ~5-6 valandos, greičiausias kiek mažiau nei 5 val.). Lankytis geriausia kovą–birželį arba rugsėjį–lapkritį dėl idealaus 18-28°C oro, nors liepos–rugpjūčio paplūdimio sezonas atneša 30-35°C karštį.

Su prieinamomis kainomis (80 €–120 €/dienai; paelija 12 €–20 €, dienos pietūs (menu del día) 12 €, viešbučiai 60 €–120 €), plačiais miesto paplūdimiais, pasiekiamais tramvajumi ar metro, dviračiams draugiška lygia infrastruktūra („Valenbisi“ dviračių dalijimasis), draugiškesniais vietiniais nei Barselonoje (madridiečiai tikina, kad Valensija yra draugiškiausias didelis Ispanijos miestas) ir autentišku Ispanijos pakrantės gyvenimu, kur turistai išlieka mažuma, išskyrus „Las Fallas“ savaitę, Valensija dovanoja atpalaiduojantį Viduržemio jūros gyvenimo būdą, architektūrinį „vau“ faktorių, paelijos autentiškumą ir nepakankamai įvertintą trečiojo Ispanijos miesto žavesį.