Faro

Faro valdzina kā Algarves pārsteidzoši autentiska un patiesi portugāļu galvaspilsēta, kur kompakta, balti krāsota Cidade Velha (Vecpilsēta) atrodas aiz rekonstruētiem viduslaiku mauru pilsētas mūriem. Ria Formosa dabas parka aizsargātās plūdmaiņu lagūnas un barjeru salas pasargā neapdzīvotas pludmales, kuras var sasniegt tikai ar laivu, un katedrāles kupola formas Benagil jūras ala rada absolūtu Instagram apsēstību, neskatoties uz to, ka tā atrodas 50 kilometrus uz rietumiem un ir pieejama tikai ar laivu vai kajaku. Šī Portugāles dienvidu reģionālā galvaspilsēta un Algarves administratīvais centrs (pašvaldība ar aptuveni 70 000 iedzīvotājiem, ar nelielu, bet dzīvīgu studentu populāciju) pilda galvenās vārtu lomu, jo gandrīz visi starptautiskie tūristi ielido Faro lidostā, pirms dodas uz kūrortpilsētām, piemēram, Albufeira, Lagos un Vilamoura — tomēr pilsēta noteikti atalgo tos, kuri paliek 1–2 dienas, ar atmosfērisku bruģakmens Cidade Velha, ko ieskauj viduslaiku sienas (rekonstruētas pēc 1755.

gada zemestrīces), gotisko Sé katedrāli (apmēram 3 €–4 €, uzkāpiet tornī, lai baudītu skatu uz pilsētu) un netālu esošo Igreja do Carmo's Capela dos Ossos kaulu kapelu (apmēram 2 €, aptuveni 1200 mūku skeleti izkārtoti dekoratīvos sienu rakstos) un patīkamā ūdensmalu jahtu piestātne (renovēta 2011. gadā), no kuras atiet prāmji uz Ilha Deserta — aptuveni 7 kilometrus garu, pilnīgi neapdzīvotu barjeras salas pludmales paradīzi ar vienu restorānu un bezgalīgu smilšu pludmali (apmēram 10 € turp un atpakaļ, 45 minūtes, pakalpojums pieejams visa gada garumā, ziemā ar samazinātu biežumu). Ievērības cienīgais Ria Formosa dabas parks ar sarežģītu sistēmu, kas sastāv no plūdmaiņu lagūnām, sāls purviem, plūdmaiņu dubļiem un piecām barjeru salām, aizsargā 60 kilometrus garu krasta līniju, kurā mīt vairāk nekā 200 putnu sugas, tostarp flamingo — ekskursijas ar gidu uz laivām (20 €–35 €, 2–4 stundas) ļauj iepazīt Ria Formosa austeru audzētavas, tradicionālas zvejnieku ciematiņus uz salām, kuras var sasniegt tikai pa ūdensceļu, un pamestas pludmales, kurās varat būt pilnīgi vieni.

Slavenā Benagil jūras ala (oficiāli Algar de Benagil, 50 km uz rietumiem no Carvoeiro) ir katedrālei līdzīga kupolveida grota ar apaļu logu, kas atveras virs tās un apgaismo turkīza krāsas baseinu zem tās — pieejama tikai ar licencētu laivu vai gida pavadībā ar kajaku/SUP no Benagil vai Carvoeiro (25 €–50 € par 1–2 stundām), jo jaunie noteikumi aizliedz peldēties alā, nomāt kajaku bez gida un izkāpt pludmalē, ierobežojot piekļuvi tikai reģistrētiem operatoriem (jūlijā un augustā ekskursijas ir pilnībā pārpildītas, un dalībnieki cīnās par vietām). Tomēr Faro patiesi pārsteidz kā dzīva darba pilsēta ārpus tūrisma infrastruktūras — Algarves Universitātes studenti piepilda budžeta bārus un kafejnīcas, radot jauniešu enerģiju, atmosfēriskais Mercado Municipal (pašvaldības tirgus, pirmdienās-sestdienās no rīta 7:00-14:00) pārdod svaigas grilētas sardīnes, cataplana sastāvdaļas, amatnieku sierus un tropiskos vīģus, kur vietējie iedzīvotāji iepērkas katru dienu, un gājēju iela Rua de Santo António ir mājvieta portugāļu veikalu ķēdēm un neatkarīgām boutiquēm. Jūras velšu ēdienu piedāvājums lepojas ar svaigiem Algarves īpašajiem ēdieniem: cataplana (tradicionāls vara gliemežu čaulas katls ar gliemežiem, garnelēm, zivīm, tomātiem un koriandru, kas paredzēts divām personām par 25 €–40 €), percebes (zoss barnacles, kas ievākti no bīstamajām Atlantijas klintīm, dārgs delikateses produkts par 40 €–60 € kilogramā ar iegūtu garšu), svaigas Ria Formosa austeres, grilēta dourada (jūras karūsa), arroz de marisco (jūras velšu rīsi) un Dom Rodrigo mandeles saldumi cilindru formā.

Vieglas dienas ekskursijas ar reģionālajiem autobusiem vai nomātu automašīnu ļauj sasniegt vēsturisko Lagos (90 km uz rietumiem, 1 stunda, 8 € ar autobusu) ar dramatiskajām zelta Ponta da Piedade klintīm un grotām, kuras var sasniegt ar laivu, burvīgo Tavira (40 km uz austrumiem, 30 minūtes, 4 €) ar mauru pils drupām un mazāk tūristisku atmosfēru, kā arī pārāk attīstīto Albufeiras kūrortu pludmales un naktsdzīvi. Apmeklējiet šo reģionu no aprīļa līdz oktobrim, lai garantēti baudītu 18–30 °C sauli un pludmales sezonu (Algarve ir Portugāles siltākais reģions ar vairāk nekā 300 saulainām dienām gadā) — vasarā no jūlija līdz augustam šeit ir vislielākais cilvēku skaits un karstums, bet starpsezonā no maija līdz jūnijam un no septembra līdz oktobrim ir ideāls laiks ar mazāku tūristu skaitu. Ziemā no novembra līdz martam laiks ir pārsteidzoši maigs (dienas maksimālā temperatūra 12–18 °C) ar klusu atmosfēru un zemām cenām, lai gan daudzi pludmales restorāni ir slēgti un daži salas pakalpojumi darbojas ar ierobežotu grafiku — iepriekš pārbaudiet prāmju kustības grafiku.

Ar pieejamām cenām (parasti 55 €–90 € dienā), autentisku portugāļu kultūru, kas ir atbrīvota no Lisabonas masu tūrisma, lielisko Ria Formosa dabas parku, kas piedāvā dabas pieredzes, pasaules klases jūras velšu ēdienus par saprātīgām cenām un ideālu atrašanās vietu, no kuras ar nomas automašīnu vai autobusu var doties izpētīt Algarves piekrasti, Faro piedāvā reģiona visautentiskāko vietējo pieredzi — īstu pilsētu, kurā dzīvo portugāļi, nevis tūrisma atkarīgas kūrortpilsētas.