Kito

Kito ir viena no pasaules augstākajām galvaspilsētām, kas atrodas 2850 metru augstumā virs jūras līmeņa, kur krāšņās spāņu koloniālās baznīcas mirdz ar izsmalcinātiem baroka altāriem, kas apzeltīti ar zelta lapu, atmosfēriski bruģētās Vecpilsētas laukumi ir nevainojami saglabājuši 16. gadsimta arhitektūru, 1978. gadā iegūstot prestižo UNESCO Pasaules mantojuma statusu kā viena no pirmajām vietām, kas iekļautas sarakstā (tai ir piešķirts 2.

numurs), un slavenais ekvatora līnijas piemineklis Ciudad Mitad del Mundo, kas simboliski atzīmē 0° platuma grādu (patiesais GPS ekvators atrodas aptuveni 240 m uz ziemeļiem), ļauj apmeklētājiem stāvēt gan ziemeļu, gan dienvidu puslodē — visu to ieskauj sniegotie Andu virsotnes, tostarp aktīvais Cotopaxi vulkāns (5897 m), kas skaidrā laikā redzams no restorānu terasēm uz jumtiem. Garena un šaura pilsēta (aptuveni 2,8 miljoni iedzīvotāju Lielajā Kito metro) stiepjas 50 kilometrus ziemeļu-dienvidu virzienā gleznainā ielejā starp kalniem, funkcionāli sadaloties atmosfēriski vecpilsētas koloniālo dārgumu un jaunpilsētas (Mariscal Sucre rajons) koncentrācijā, kurā atrodas backpacker hosteli, tūrisma aģentūras un naktsdzīve. Kompaktā vecpilsēta koncentrē neaizmirstamus arhitektūras pieminekļus: Plaza Grande (Plaza de la Independencia) ir iespaidīgā Carondelet prezidenta pils, Metropolitēna katedrāle un arhibīskapa pils, kur prezidenti tradicionāli sveicina no balkoniem inaugurācijas laikā.

La Compañía de Jesús baznīca (bieži dēvēta par visgreznāko baznīcu visā Dienvidamerikā) apbur apmeklētājus ar aptuveni 7 tonnām zelta lapu, kas klāj burtiski katru kvadrātcentimetru izsmalcinātā baroka interjerā (ieeja 6 dolāri), un iespaidīgā Basílica del Voto Nacional piedāvā piedzīvojumu meklētājiem kāpt tornī, uzkāpjot pa stāvām šaurām kāpnēm līdz gotikas smailiem, no kurienes paveras panorāmas skats uz pilsētu, kas izraisa reiboni (ieeja baznīcā 4 dolāri + 4 dolāri papildus par piekļuvi torņiem). San Francisco klostera plašajā laukumā pastāvīgi atrodas vietējie amatnieki, kas pārdod alpaku džemperus un Panamas cepures (kas, neskatoties uz nosaukumu, faktiski ir ekvadoriešu izcelsmes!), bet El Panecillo kalna milzīgā 41 metru augstā Quito Jaunavas alumīnija statuja pārredz visu pilsētu (izmantojiet taksometru, jo apkārtne nav piemērota vienatnēm). Aizraujošā TelefériQo trolejbusa līnija (aptuveni 9 dolāri ārzemniekiem, ievērojami mazāk ekvadoriešiem ar personu apliecību) dramatiski uzkāpj līdz Pichincha vulkāna 4050 metru augstumam — ņemiet līdzi siltas drēbes, jo temperatūra ievērojami pazeminās, skaidrās rīta stundās paveras apburoši skati, augstums šajā vietā patiešām ir jūtams, ļoti labi fiziski sagatavotiem un aklimatizētiem apmeklētājiem ir iespēja doties vēl augstāk.

Tomēr Kito galvenokārt kalpo kā būtiska bāzes nometne Ekvadoras apbrīnojamiem vienas dienas ceļojumiem un piedzīvojumiem: iespaidīgais Cotopaxi nacionālais parks (2 stundas uz dienvidiem, aktīvs vulkāns, kas sasniedz 5897 m augstumu, jāšana ar zirgiem un izaicinošas pārgājienu takas līdz 4800 m augstumā esošajai patversmei), zaļojošais Mindo mākoņu mežs (2 stundas uz ziemeļrietumiem, kolibri barotavas, kas piesaista vairāk nekā 30 sugas, pārgājieni pie ūdenskritumiem, troses nobraucieni, amatnieku šokolādes ekskursijas), leģendārais Otavalo pamatiedzīvotāju tirgus (2 stundas uz ziemeļiem, sestdienas tirgus ir pilns ar pamatiedzīvotāju tekstilizstrādājumiem, rokdarbiem, dzīvniekiem, Dienvidamerikas slavenākais), apburošais Quilotoa krātera ezers ar tirkīza krāsas ūdeni, kurā jāpārvar 400 m augsts pārgājiens līdz ūdens līmenim, un terapeitiskie Papallacta karstie avoti. Sirsnīgā ēdienu kultūra apvieno Andu pamatiedzīvotāju un spāņu koloniālo ietekmi: locro de papa (krēmīga kartupeļu zupa ar avokado un sieru), svaigs ceviche, neskatoties uz to, ka valsts ir ieskauta sauszemes (kvalitāte atšķiras), pretrunīgi vērtētais cuy (cepta jūrascūciņa, tradicionāls, bet galvenokārt tūristiem domāts ēdiens) un ielu ēdiens, piemēram, empanadas de viento (cepta siera empanadas) un llapingachos (kartupeļu-siera pankūkas). Jaunā pilsēta (Mariscal) koncentrē būtisko backpackeru infrastruktūru — konkurējošas tūrisma aģentūras, kas piedāvā ceļojumus uz Galapagos salām un Amazoni, pieejamas viesnīcas, dzīvīgi bāri, starptautiskas restorāni gājēju zonā Plaza Foch, kas veido gringo pulcēšanās vietu.

Lielākā daļa neatkarīgo ceļotāju pavada 2–4 dienas Kito, lai aklimatizētos augstumā, pirms dodas uz Amazones džungļu lodžām, nepieejami dārgiem Galapagu kruīziem (300–500 ASV dolāri par lidojumu turp un atpakaļ plus 1500–5000 ASV dolāri par kruīzu), Klusā okeāna piekrastes pludmalēm vai turpina savu ceļojumu pa sauszemi. Pateicoties augstkalnu mūžīgajam pavasara klimatam ar dienas temperatūru ap 18–22 °C un vēsām vakarām ap 10 °C (Kito nav īstu gadalaiku), šeit var ceļot visa gada garumā, tomēr vēsām vakarām/rītiem un lietusjakai ir jāņem līdzi siltas drēbes, jo pēcpusdienās bieži līst, īpaši mitrājos periodos no marta līdz maijam un no oktobra līdz novembrim. Lielākajai daļai apmeklētāju (ieskaitot ES/ASV/Lielbritānijas pilsoņus) ir 90 dienu bezvīzu režīms, ASV dolārs ir Ekvadora oficiālā valūta kopš 2000.

gada krīzes (kas atvieglo budžeta plānošanu un naudas izņemšanu no bankomātiem amerikāņiem), galvenā valoda ir spāņu (angļu valoda ir diezgan ierobežota pat tūrisma nozarē), cenas ir ļoti pieejamas (ēdienreizes 3–8 ASV dolāri, hosteli 10–25 ASV dolāri), un būtiskā kombinācija no koloniālā baroka skaistuma, piekļuves piedzīvojumu tūrēm, nepieciešamības aklimatizēties lielā augstumā un vārtu pozicionējuma, Kito nodrošina nepieciešamo apstāšanos Ekvadorā, apvienojot UNESCO koloniālo mantojumu ar piedzīvojumu tūru rezervēšanas bāzi, padarot to par būtisku pirmo pieturas punktu pirms Ekvadoras patiesajiem izcilākajiem objektiem — Galapagu salu savvaļas dzīvniekiem, Amazones džungļiem un Andu piedzīvojumiem — kas aicina ceļotājus doties tālāk.