Kito

Kito paceļas kā viena no pasaules augstākajām galvaspilsētām elpu aizraujošā 2850 metru augstumā, kur krāšņas spāņu koloniālā laikmeta baznīcas mirdz ar sarežģītiem zelta lapu baroka altāriem, bet atmosfēriskie vecpilsētas bruģētie laukumi nevainojami saglabā 16. gadsimta arhitektūru, kas 1978. gadā nopelnīja prestižo UNESCO Pasaules mantojuma statusu kā viena no pašām pirmajām sarakstā iekļautajām vietām (tā nes ieraksta numuru 2).

Slavenais ekvatora līnijas piemineklis Ciudad Mitad del Mundo simboliski iezīmē 0° platuma grādu (patiesais GPS ekvators atrodas aptuveni 240 m uz ziemeļiem), ļaujot apmeklētājiem stāvēt gan ziemeļu, gan dienvidu puslodē — tas viss ir ieskauts sniegotās Andu virsotnēs, tostarp aktīvajā Kotopaksi vulkānā (5897 m), kas skaidrās dienās redzams no jumta restorānu terasēm. Garenā, šaurā pilsēta (aptuveni 2,8 miljoni iedzīvotāju Lielajā Kito) stiepjas 50 kilometru garumā no ziemeļiem uz dienvidiem gleznainā ielejā starp kalniem, funkcionāli sadaloties atmosfēriskajā vecpilsētā ar koloniālajiem dārgumiem un jaunajā pilsētā (Mariscal Sucre apkaime), kur koncentrējas mugursomnieku hosteļi, tūrisma aģentūras un naktsdzīve. Kompaktajā vecpilsētā ir koncentrēti neaizmirstami arhitektūras pieminekļi: Plaza Grande (Plaza de la Independencia) atrodas iespaidīgā Carondelet prezidenta pils, Metropoles katedrāle un Arhibīskapa pils, kur prezidenti tradicionāli māj no balkoniem inaugurācijas laikā; La Compañía de Jesús baznīca (bieži saukta par greznāko baznīcu visā Dienvidamerikā) apžilbina apmeklētājus ar aptuveni 7 tonnām zelta lapu, kas klāj burtiski katru kvadrātcentimetru sarežģītā baroka interjera (ieeja 5,15 € / $6,07); un iespaidīgā Basílica del Voto Nacional piedāvā piedzīvojumiem bagātu kāpienu torņos pa stāvām, šaurām kāpnēm uz gotiskajām smailēm, lai baudītu reibinošus pilsētas panorāmas skatus (ieeja jomā 3,45 € / $4,06 + papildu 3,45 € / $4,06 par piekļuvi torņiem).

Sanfrancisko klostera plašajā laukumā pastāvīgi darbojas vietējo amatnieku tirdziņi, kuros pārdod alpakas džemperus un Panamas cepures (kas, par spīti nosaukumam, patiesībā ir cēlušās no Ekvadoras!), savukārt no El Panecillo kalna milzīgā 41 metru augstā Kito Jaunavas alumīnija statuja noraugās uz visu pilsētu (izmantojiet taksometru, jo apkaime nav droša pastaigām vienatnē). Aizraujošais TelefériQo vagoniņš (aptuveni 7,75 € / $9,13 ārzemniekiem, ievērojami mazāk ekvadoriešiem ar ID) paceļas līdz Pičinčas vulkānam 4050 metru augstumā — paņemiet līdzi siltas drēbes, jo temperatūra ievērojami krītas; skaidros rītos paveras satriecoši skati, taču augstkalnu gaiss šajā augstumā ir jūtams, un fiziski sagatavotiem apmeklētājiem ir iespēja doties pārgājienā vēl augstāk. Tomēr Kito galvenokārt kalpo kā būtiska bāzes nometne Ekvadoras pārsteidzošajiem dienas braucieniem un piedzīvojumiem: iespaidīgais Kotopaksi nacionālais parks (2 stundas uz dienvidiem, aktīvs vulkāns, kas sasniedz 5897 m, izjādes ar zirgiem un izaicinošs pārgājiens līdz 4800 m augstajai patvertnei), leknais Mindo mākoņu mežs (2 stundas uz ziemeļrietumiem, kolibri barotavas, kas piesaista vairāk nekā 30 sugas, ūdenskritumu pārgājieni, nobraucieni pa trosēm, amatnieku šokolādes tūres), leģendārais Otavalo indiāņu tirgus (2 stundas uz ziemeļiem, sestdienas tirgus ir pārpildīts — vietējie tekstilizstrādājumi, amatniecības izstrādājumi, dzīvnieki, slavenākais Dienvidamerikā), satriecošais Kilotoa krātera ezers ar tirkīza ūdeņiem, kur nepieciešams 400 m kāpiens lejup līdz ūdens līmenim, un terapeitiskie Papallacta karstie avoti.

Sātīgā virtuve apvieno Andu pamatiedzīvotāju un spāņu koloniālās ietekmes: locro de papa (krēmīga kartupeļu zupa ar avokado un sieru), svaigs seviče (lai gan pilsēta atrodas tālu no jūras, kvalitāte atšķiras), pretrunīgi vērtētais cuy (cepta jūrascūciņa, kas ir tradicionāla, bet galvenokārt tūristu piesaistei) un ielu ēdieni, piemēram, empanadas de viento (ceptas siera empanadas) un llapingachos (kartupeļu un siera pankūkas). Jaunajā pilsētā (Mariscal) koncentrējas svarīgākā mugursomnieku infrastruktūra — konkurējošas tūrisma aģentūras, kas rezervē braucienus uz Galapagu salām un Amazoni, pieejami hosteļi, dzīvīgi bāri un starptautiski restorāni gājēju zonā ap Plaza Foch. Lielākā daļa neatkarīgo ceļotāju Kito pavada 2–4 dienas, lai aklimatizētos augstumam pirms došanās uz Amazones džungļu mītnēm, dārgajiem Galapagu kruīziem (lidojumi 258 €–430 € / $304–$507 turp un atpakaļ, plus kruīzi 1290 €–4300 € / $1520–$5065), Klusā okeāna piekrastes pludmalēm vai turpinot sauszemes piedzīvojumus.

Pilsētu var apmeklēt visu gadu, pateicoties augstkalnu mūžīgā pavasara klimatam ar dienas temperatūru ap 18–22°C un vēsiem vakariem ap 10°C (Kito trūkst izteiktu gadalaiku), tomēr paņemiet siltas drēbes un lietus jaku, jo pēcpusdienas lietusgāzes ir biežas, īpaši mitrākajos periodos no marta līdz maijam un no oktobra līdz novembrim. Lielākajai daļai apmeklētāju (tostarp no ES/ASV/AK) vīza nav nepieciešama līdz 90 dienām, ASV dolārs ir Ekvadoras oficiālā valūta kopš 2000. gada krīzes (kas atvieglo budžeta plānošanu), dominē spāņu valoda (angļu valoda ir ierobežota pat tūrismā), cenas ir ļoti pieejamas (maltītes 2,6 €–6,9 € / $3,06–$8,13, hosteļi 8,6 €–22 € / $10–$25).

Ar savu koloniālā baroka skaistuma, piedzīvojumu tūru pieejamības un aklimatizācijas nepieciešamības kombināciju Kito ir būtisks pieturas punkts, kas apvieno UNESCO mantojumu ar bāzi tālākiem ceļojumiem uz Galapagu salām, Amazoni un Andu kalniem.