Santjago

Santjago plaukst kā Čīles dinamiskā, modernā Andu metropole, kur iespaidīgie, sniegotie Andu kalni paceļas vairāk nekā 6000 metru augstumā virs mirdzošiem stikla debesskrāpjiem, radot vienu no Dienvidamerikas iespaidīgākajiem pilsētas foniem; vēsturiskie funikulieri (ascensors) ved augšup stāvajā Sankristobala kalnā (Cerro San Cristóbal), lai sasniegtu 14 metrus augsto Jaunavas Marijas statuju, no kuras paveras panorāmas skats uz plašo pilsētas ieleju, un pasaules klases Carmenère vīni (Čīles raksturīgā vīnogu šķirne, kas tika uzskatīta par izmirušu, līdz 1994. gadā to no jauna atklāja Čīlē) bagātīgi plūst no prestižajiem Maipo ielejas vīna dārziem, kas atrodas tikai 30–60 kilometrus aiz pilsētas robežām. Čīles politiskā galvaspilsēta un spēcīgais ekonomikas dzinējspēks (aptuveni 7 miljoni iedzīvotāju Lielajā Santjago pilsētas teritorijā, kur koncentrēti aptuveni 40% no visiem Čīles iedzīvotājiem) izplešas plašā ielejas baseinā, kas atrodas starp augsto Andu kordiljeru austrumos un zemāko Piekrastes grēdu rietumos — ziemas mēneši (jūnijs–augusts, atcerieties, ka dienvidu puslodē gadalaiki ir pretēji) atnes satriecošus, sniegotus kalnu fonus, kas ir ideāli piemēroti Instagram fotoattēliem un slēpošanai tuvējos Valle Nevado un Portillo kūrortos, savukārt karstajos vasaras mēnešos (decembris–februāris) temperatūra regulāri sasniedz 30–33°C un, diemžēl, pastāvīgs smogs no satiksmes un rūpniecības pārklāj baseinu, radot gaisa kvalitātes problēmas.

Sankristobala kalna 880 metru augstā virotne, kas sasniedzama ar funikulieri (aptuveni 2 € / CLP 2044 vienā virzienā) vai gaisa vagoniņu (teleférico), piedāvā iespaidīgus 360° panorāmas skatus — milzīgā Jaunavas Marijas statuja (Santuario de la Inmaculada Concepción) ir redzama no lielas pilsētas daļas, nelielais zoodārzs pusceļā kalnā un plašās pastaigu un skriešanas takas sniedz patīkamu atpūtu no Santjago piesārņojuma un trokšņa, savukārt kaimiņos esošā mazākā Cerro Santa Lucía skaisti terasveida dārzi kalna galā saglabā vēsturisku spāņu koloniālo cietoksni ar strūklakām un pilsētas skatiem no Providencia rajona. Tomēr Santjago īstā mūsdienu enerģija visspēcīgāk pulsē tās daudzveidīgajos rajonos (barrios): modernā Lastarria rajona bruģētajās gājēju ieliņās nedēļas nogalēs notiek amatnieku tirdziņi, darbojas neatkarīgie kinoteātri, kuros rāda starptautiskas filmas, un izsmalcinātas Eiropas stila ielu kafejnīcas, kurās pasniedz cortados; bohēmiskais Bellavista krāsainais kvartāls ir pārpildīts ar spilgtiem ielu mākslas sienas gleznojumiem un tajā atrodas dzejnieka Pablo Nerudas savdabīgā māja-muzejs La Chascona (parasti ap 7,5 €–9,5 € / CLP 7665–CLP 9709, audio gidi); savukārt prestižais Providencia modernais biznesa rajons piedāvā inovatīvu mūsdienu Čīles virtuvi gludos restorānos. Izcilā ēdienu pasaule entuziastiski svin raksturīgos Čīles ēdienus un vietējās sastāvdaļas: sātīgo pastel de choclo (tradicionāls kukurūzas pīrāgs ar malto gaļu, vistu, olīvām un cieti vārītu olu, pārklāts ar saldu kukurūzas virskārtu, ap 6 €–8 € / CLP 6132–CLP 8176), bagātīgos completo hotdogus ar avokado biezeni, tomātiem un lielu daudzumu majonēzes (Čīles ielu ēdiena klasika, ap 2,5 €–4 € / CLP 2555–CLP 4088), empanadas de pino no vietējām bodītēm un maiznīcām, kas pildītas ar garšvielām bagātu liellopa gaļu, sīpoliem, olīvām, rozīnēm un cieti vārītu olu (ap 2 €–3 € / CLP 2044–CLP 3066), un izcilas svaigas jūras veltes, kas atspoguļo Čīles neticami garo 4000 kilometru Klusā okeāna piekrasti — austeres, jūras zušus (congrio), gliemenes (machas) un Čīles stila ceviche, kas pielāgots no Peru pirmsākumiem.

Vīna tūrisms pilnībā dominē Santjago nedēļas nogalēs, pateicoties ērtai piekļuvei pasaulslavenām ielejām: tuvējā Maipo ieleja (1 stunda uz dienvidiem, Cabernet Sauvignon un Carmenère centrs, tūres ap 25 €–48 € / CLP 25 550–CLP 49 056), piekrastes Casablanca ieleja (1,5 stundas uz rietumiem Valparaíso virzienā, vēsā klimata Sauvignon Blanc un Chardonnay, tūres ap 29 €–58 € / CLP 29 638–CLP 59 276) un prestižā Colchagua ieleja (2,5 stundas uz dienvidiem, piesātināti sarkanvīni, ap 38 €–77 € / CLP 38 836–CLP 78 694 par dienas tūrēm), piedāvājot profesionālas vīna degustācijas ar satriecošiem Andu kalnu skatiem tādās slavenās vīna darītavās kā Concha y Toro, Santa Rita un Montes. Populāri dienas braucieni ved uz neticami krāsaino UNESCO sarakstā iekļauto Valparaíso māksliniecisko ostas pilsētu ar funikulieriem un ielu mākslu (1,5 stundas ar autobusu, ap 2,4 €–3,35 € / CLP 2453–CLP 3424), tuvējo Viña del Mar pludmalēm un dārziem (2 stundas) vai iespaidīgo Cajón del Maipo kalnu kanjonu, kas piedāvā pārgājienus, karstos avotus un tirkīzzilo Embalse el Yeso ūdenskrātuvi (1,5 stundas uz dienvidaustrumiem). Izcili muzeji patiesi pārsteidz: Museo Chileno de Arte Precolombino (ieeja ap 9,6 €–12 € / CLP 9811–CLP 11 753, atlaides studentiem un Čīles iedzīvotājiem) demonstrē pirmskolumba laikmeta artefaktus, Museo Nacional de Bellas Artes (bezmaksas ieeja) izstāda Čīles un Latīņamerikas mākslu, bet Centro Cultural La Moneda zem prezidenta pils (dažas galerijas bez maksas) rīko mainīgas izstādes.

Ar ļoti efektīvu Metro sistēmu (septiņas līnijas: 1, 2, 3, 4, 4A, 5 un 6, moderni vilcieni, parasti ap 0,75 €–0,9 € / CLP 767–CLP 920 par braucienu atkarībā no diennakts laika), skaistu spāņu koloniālo arhitektūru visā Centro Histórico, kas mijas ar mirdzošiem moderniem augstceltņu rajoniem, sarežģītu politisko vēsturi no Augusto Pinočeta brutālās 1973.–1990. gada militārās diktatūras līdz mūsdienu progresīvajai demokrātijai, salīdzinoši pieejamām cenām (dienas budžets ap 43 €–72 € / CLP 43 946–CLP 73 584) un to raksturīgo Čīles spāņu akcentu un slengu (weon!), Santjago sniedz izsmalcinātu Andu pilsētas kultūru — kosmopolītisku Dienvidamerikas galvaspilsētu, kas apvieno pasaules klases vīna kultūru, dramatisku kalnu vidi, lielisku ēdienu un aizraujošu vēsturi.