Viktorijas ūdenskritums

Viktorijas ūdenskritums ir iespaidīgs kā pasaulē lielākais viengabala ūdenskritums, kur varenā Zambezi upe dramatiski krīt 108 metrus pāri neiedomājami platai 1708 metru plaisai, radot milzīgus miglas mākoņus, kas redzami vairāk nekā 30 kilometru attālumā, un spožas varavīksnes, kas nepārtraukti izliecas caur nemitīgo ūdens smidzinājumu, iegūstot savu asociatīvo vietējo nosaukumu Mosi-oa-Tunya (Dūmi, kas dārd) no vietējiem iedzīvotājiem, kuri godāja ūdenskritumu kā svētu vietu jau ilgi pirms skotu pētnieks Deivids Livingstons to atklāja Eiropas publikai 1855. gada novembrī. Lieliskie ūdenskritumi dramatiski šķērso starptautisko robežu starp Zimbabvi un Zambiju — Viktorijas ūdenskritumu pilsēta (Zimbabves pusē, apmēram 35 000 iedzīvotāju) un Livingstons (Zambijas pusē, apmēram 140 000 iedzīvotāju) ir ērti divi vārti, lai izbaudītu šo neparasto dabas brīnumu, kurā tiek lēsts, ka absolūtajā maksimālajā plūdumā (parasti pēc lietainā gada aprīlī-maijā) katru minūti krīt vairāk nekā 500 miljoni litru ūdens.

140 000 iedzīvotāju) ir ērti pieejamas pilsētas, no kurām var izbaudīt šo neparasto dabas brīnumu, kurā absolūtā maksimālā plūsmas laikā (parasti aprīlī-maijā pēc lietainā sezonas) katru minūti krīt vairāk nekā 500 miljoni litru ūdens, pilnībā apslēpjot lietusmeža skatu takas pastāvīgā miglā un reizēm radot retas mēness varavīksnes pilnmēness naktīs. Zimbabves puse parasti piedāvā labāku skatu, jo 16 izraudzīti skatu punkti ir stratēģiski izvietoti gar 2 kilometrus garo taku tīklu, kas vijās cauri mitrajam lietusmežam: dramatiskais Danger Point burtiski karājas tieši virs bezdibeņa malas, piedāvājot reibinošas perspektīvas, secīgas skatu vietas no Devil's Cataract caur Main Falls līdz Rainbow Falls parāda pastāvīgi mainīgas ūdenskrituma perspektīvas un leņķus, un lietainā sezonas kulminācija no februāra līdz maijam piedāvā absolūti pilnīgu spēku, kur smagais ūdens šļakats pilnībā samitrina apmeklētājus, neskatoties uz ūdensizturīgajiem pončiem (ņemiet līdzi ūdensizturīgas kameru somas, citādi riskējat sabojāt elektroniku, ieeja ārzemniekiem maksā 50 ASV dolārus). Zambijas pusē ir ievērojami tuvāka un intīmāka piekļuve — ejiet tieši uz ūdenskrituma malu pa aizraujošo Knife-Edge Bridge, un, kas ir ļoti svarīgi, zemas ūdens sezonas laikā no septembra līdz decembrim drosmīgie peldētāji var patiešām peldēties slavenajā Devil's Pool, pilnīgi traks dabiskais bezgalīgais baseins, kas atrodas tieši uz ūdenskrituma malas, kur pieredzējuši vietējie gidi ved peldētājus ar drošības jostām uz biedējošo 108 metru augstā krituma malu, lai uzņemtu galvenās adrenalīna fotogrāfijas (ekskursijas no aptuveni 130 ASV dolāriem par personu, ieskaitot Livingstone Island laivu braucienu un maltīti, noteikti tikai adrenalīna mīļotājiem!).

Piedzīvojumu aktivitātes ir ļoti daudzveidīgas: bungee jumping no Viktorijas ūdenskrituma tilta, kas šķērso aizsmaili (111 metru brīvais kritiens, 160 ASV dolāri), intensīva raftinga braucieni pa 5. grūtības pakāpes straujtecēm Batoka aizsmailē zem ūdenskrituma (pilna diena 150 ASV dolāri, uzskatītas par vienām no pasaulē visbīstamākajām komerciāli izmantotajām straujtecēm), zip-lining pāri aizai, aizraujoši skatu lidojumi ar ultravieglo lidmašīnu virs ūdenskritumiem (170 ASV dolāri par 15 minūtēm) un romantiski helikoptera lidojumi saulrietā, kas sniedz skatu no gaisa (170–300 ASV dolāri atkarībā no ilguma, 12–25 minūšu varianti). Savvaļas dzīvnieku vērošana ietver mierīgus kruīzus pa Zambezi upi saulrietā, kur var redzēt milzīgus nīlzirgus, Nīlas krokodilu sauļošanos un ziloņu ganāmpulku dzirdināšanos pie ūdens (50–80 ASV dolāri), savukārt leģendārais Čobes nacionālais parks (Botsvāna, aptuveni 2 stundas no ūdenskritumiem) piedāvā iespaidīgas vienas dienas safaris, kurās var sastapt Āfrikas lielāko ziloņu populāciju, kā arī lauvas, leopardus un bifeļus (150–200 ASV dolāri, ieskaitot parka ieejas maksu un transportu).

Kompaktā Viktorijas ūdenskritumu pilsēta pati par sevi ir neliela un pilnībā apstaigājama, tajā ir suvenīru tirgi, kuros pārdod raksturīgās Zimbabves šonas akmens skulptūras, nelielas restorāni, kuros pasniedz krokodilu steikus un tilapijas brema, kā arī jaunā amatniecības alus darītava. Izmitināšanas iespējas ir ļoti dažādas, sākot no budžeta backpacker hosteliem (14 €–28 €/nakts) līdz luksusa safari lodžām (300–926 €+/nakts), kas atrodas dramatiskā vietā ar skatu uz aizsprostu un no kurām dzirdams ūdenskrituma troksnis. Optimālie apmeklējuma mēneši ir jāizvēlas, sabalansējot ūdenskrituma apjomu un redzamību: aprīlī–maijā ir absolūti maksimālais caurplūdums, bet pārliecinošais ūdens miglājs bieži aizsedz faktisko skatu; jūnijs-augusts piedāvā iespaidīgu augstu plūsmu ar ievērojami skaidrāku redzamību, radot vislabāko kopējo pieredzi; septembris-decembris atklāj atklātas bazalta klintis un ļauj peldēties Devil's Pool, lai gan plūsma ir samazināta.

Apmeklējiet februāri-maiju, lai baudītu pilnu trokšņaino spēku, pieņemot aizklātu skatu, jūniju-augustu, lai baudītu ideālu līdzsvaru, vai septembri-decembri, lai baudītu Devil's Pool un atklātas klintis. Zimbabves un Zambijas puses ir ērti pieejamas ar KAZA UniVisa (50 ASV dolāri, derīga līdz 30 dienām), kas aptver vairākas iebraukšanas starp Zimbabvi un Zambiju, kā arī vienas dienas braucienus uz Botsvānu caur Kazungulu, ja esat atbilstošas valstspiederības pārstāvis. Stratēģiskā ģeogrāfiskā atrašanās vieta ir ideāla ambicioziem daudzvalstu ceļojumiem Dienvidāfrikā (viegli pievienot Botsvānas Chobe ziloņus, Zambijas South Luangwa pastaigu safaris, Zimbabves Hwange lauvas), un šo ievērojamo kombināciju no absolūti elpu aizraujošiem dabas brīnumiem un visaptverošu piedzīvojumu aktivitāšu klāstu, Viktorijas ūdenskritums piedāvā būtisku dabas spektakli, adrenalīna piepildītus aizraujošus piedzīvojumus un safari savvaļas dzīvniekus, radot Dienvidāfrikas vienīgo obligāti apmeklējamo galamērķi.