Kērnsa

Kērnsa ir nozīmīga vārteja uz diviem Austrālijas neparastajiem pasaules mantojuma dabas brīnumiem, kur leģendārais Lielais Barjerrifs — absolūti milzīga 2300 kilometrus gara koraļļu ekosistēma gar tropisko Kvīnslendas krastu — ir mājvieta vairāk nekā 1500 zivju sugām, vairāk nekā 400 koraļļu sugām, vaļiem, delfīniem, jūras bruņurupučiem un neskaitāmiem jūras dzīvniekiem pasaules lielākajā koraļļu rifu sistēmā, kas redzama no kosmosā, senais Daintree lietusmežs ar savu ievērojamo 135 miljonus gadu veco veģetāciju, kas nepārtraukti pil ar tropu mitrumu, ir planētas vecākā nepārtraukti pastāvošā tropu lietusmeža ekosistēma (kas par miljoniem gadu ir vecāka par Amazoni un kurā aug augi, kas redzējuši dinozaurus), un apburošas tropu salas, piemēram, Fitzroy un Green Island, piedāvā perfektas vienas dienas pludmales atpūtas un snorkelēšanas iespējas no šī relaksējošā Far North Queensland piedzīvojumu centra, kas ir kļuvis par sinonīmu Austrālijas tropu izpētei. Šī pilnībā tropiskā pilsēta (apmēram 160 000 iedzīvotāju, lai gan ik gadu to apmeklē vairāk nekā 1 miljons tūristu, padarot tūrismu par galveno nozari) apzināti apmaina Sidnejas kosmopolītisko eleganci pret neformālām promenādēm, budžeta backpacker hosteliem un visās ielās izvietotām niršanas veikaliem — milzīgais Esplanade Lagoon mākslīgais peldbaseins piedāvā pilnīgi bezmaksas peldēšanu sālsūdenī ar glābējiem (kas ir būtiski, lai izvairītos no bīstamajiem jūras dzīvniekiem no novembra līdz maijam, kad kastes medūzas padara peldēšanu okeānā potenciāli bīstamu), Kērnsa nakts tirgos katru dienu pārdod tūristu suvenīrus un ielu ēdienu (aptuveni no 16:30/17:00 līdz 23:00, ieeja bez maksas), un neskaitāmas viesnīcas visa gada garumā ir pārpildītas ar entuziastiskiem ceļotājiem, kas izmanto brīvdienu gadu, darba atvaļinājuma vīzu turētājiem un ceļotājiem, kuri rūpīgi plāno Lielā Barjerrifa niršanas piedzīvojumus un lietusmežu ekspedīcijas. Lielā Barjerrifa dienas ekskursijas noteikti raksturo Kērnsu pieredzi un iemeslu, kāpēc lielākā daļa apmeklētāju šeit ierodas: lielas laivas 1–2 stundas brauc no Kērnsu jahtu piestātnes līdz ārējiem rifiem un piestātnēm, kur var nodarboties ar snorkelēšanu un niršanu (tipiska dienas ekskursija maksā apmēram 200–330 Austrālijas dolārus vienam pieaugušajam atkarībā no operatora, attāluma līdz rifam, iekļautajām lietām, piemēram, hidrotērpa noma, pusdienas, aprīkojums, niršanas reižu skaits), bet sertificēti nirēji pēta iespaidīgos koraļļu rifus, milzu gliemenes, kuru diametrs sasniedz 120 cm, graciozas zaļās jūras bruņurupučus, balto un melno rifu haizivis un neticamo jūras bioloģisko daudzveidību.

Daudzdienu dzīvošanas laivas (bieži vien no apmēram 500–900 Austrālijas dolāriem par 2–3 dienām, tikai nopietniem nirējiem) piedāvā pilnīgu rifa izpēti ar līdz pat 11 nirēm, nakšņošanu uz laivas un iespēju sasniegt attālus, neskartus ārējos rifus, kas nav iespējams vienas dienas ekskursijās. Tomēr senais Daintree lietusmežs līdzsvaro okeāna piedzīvojumus ar sauszemes bioloģisko daudzveidību: pilnas dienas Daintree ekskursijas (no aptuveni 190–300 Austrālijas dolāriem vienai personai, ieskaitot transportu, gidu, pusdienas) ved 2,5–3 stundas uz ziemeļiem garām kūrortpilsētai Port Douglas līdz Cape Tribulation, kur lietusmežs burtiski saskaras ar rifu (vienīgā vieta uz Zemes, kur divas Pasaules mantojuma vietas tieši saskaras), kruīzs pa krokodilu piepildīto Daintree upi, kur var redzēt milzīgus sālsūdens krokodilus, kas sildās uz dubļainajām krastmalām, un pastaiga pa paceltām koka laipām, kas izvietotas starp senajiem papardēm, palmām un aizvēsturisko veģetāciju. Slavenais Kuranda Scenic Railway mantojuma vintage vilciens lēnām un dramatiski brauc augšup cauri blīvam lietusmežam un ūdenskritumiem līdz burvīgajam kalnu ciematam Kuranda (vienvirziena biļete A65 €+, atpakaļceļš ar Skyrail Rainforest Cableway, kas atrodas virs lietusmeža vainagu, par A130 €+ kombinēto biļeti, pilnas dienas piedzīvojums).

Tropu piekrastes salas sasniedz Fitzroy Island (45 minūšu brauciens ar prāmi no Kērnsa, 100–110 AUD atpakaļceļš vienas dienas braucienā), kurā ir lietusmeža pastaigu takas, koraļļu rifi, kur var nirt tieši no pludmales, un kūrorta dienas izmantošanas iespējas, savukārt tuvākā Green Island (45 minūšu brauciens ar katamarānu, apmēram 105–150 AUD atkarībā no paketes satura) piedāvā stikla grīdas laivas, zemūdens observatoriju, kūrorta iespējas un vieglu niršanu, lai gan tā ir vairāk apdzīvota un komercializēta. Tomēr Kērnsā ir nopietni brīdinājumi, kuriem apmeklētājiem jāpievērš uzmanība: bīstamas jūras dzīvnieki (kastes medūzas, sīkās irukandji medūzas) padara neaizsargātu peldēšanu okeānā potenciāli bīstamu no novembra līdz maijam dzīvnieku sezonas laikā — peldieties tikai dzīvnieku tīklu ierobežotās patrulētajās pludmalēs vai izmantojiet Esplanade Lagoon, nekad nepeldieties okeānā ārpus tīkliem. Ar dominējošo backpacker kultūru, kas rada ballīšu atmosfēru, pasaules klases piedzīvojumu tūrisma infrastruktūru, entuziastiskiem vietējiem operatoriem, pastāvīgu tropisko karstumu un augstu mitrumu (23-31 °C visa gada garumā, lietainais sezonas periods no decembra līdz aprīlim rada ikdienas lietusgāzes un neregulārus ciklonus) un nepārspējamu piekļuvi gan rifam, gan lietusmežam, Kērnsa piedāvā tipisku Austrālijas tropu ziemeļu pieredzi — vārti uz zemūdens brīnumiem un senajiem lietusmežiem, kur piedzīvojumu meklētāji nirst Lielajā Barjerrifā, snorkelē kopā ar jūras bruņurupučiem, vēro krokodilus un izpēta aizvēsturiskos mežus, un to visu no vienas atpūtas tropu bāzes.