Хераклион

Ираклион пулсира со енергија како оживениот главен град на Крит и суштинска влезна порта, каде што најстарата напредна европска цивилизација процвета спектакуларно во блискиот Палас Кносос пред повеќе од 4.000 години за време на доминацијата на Бронзеното доба, импресивни венецијански тврдински ѕидови сè уште го опкружуваат модерниот центар на градот, штитејќи го како што правеле со векови, и светски познатиот Археолошки музеј во Ираклион чува извонредни минојски богатства и артефакти кои навистина се ривал на сè што може да се најде во музеите во Атина. Петтиот по големина град во Грција (со население од приближно 175.000 во градот и 225.000 во пошироката урбана област) има непроценлива двојна улога — нуди автентичен секојдневен кретски урбан живот, со живописни утрински пазари со свежи производи, вечерни прошетки "волта" и традиционални таверни со раки каде што се собираат локалците, плус истовремено функционира како совршена практична база за истражување на голем дел од централна и источна Крит во рок од 60-90 минути (Матала, Фаистос, многу плажи на северниот брег), додека целодневните екскурзии сè уште можат да допрат до далечни знаменитости како розовите песоци на Елафониси или Каньонот Самарија од Хераклион со подолги патувања од 3-5 часа во секој правец. Легендарното археолошко наоѓалиште Кносос (околу 15-20 евра во зависност од сезоната и опциите за комбинирани билети, се наоѓа 5 км јужно од центарот на градот, чести автобуси на секои 15-20 минути; понекогаш се достапни комбинирани билети или организирани тури за околу 20-30 евра — проверете ги тековните официјални цени и резервирајте онлајн) драматично го открива расеаниот комплекс на минојска палата од бронзеното доба каде што британскиот археолог Сер Артур Еванс контроверзно ја реконструирал шарената Тронска одаја, монументалното Големо скалиште и живописни фрески кои прикажуваат ритуали со скокање преку бикови и делфини кои пливаат — шетајте низ проценети 1.300 меѓусебно поврзани простории каде што моќните минојски кралеви некогаш владееле со Егејот и каде што настанал легендарниот мит за лавиринтот на Минотаур во грчката митологија.

Извонредниот Археолошки музеј во Ираклион (околу 12 евра за возрасни, 6 евра со попуст, бесплатно на одредени денови) ги изложува оригиналните бесценети фрески од Кносос, мистериозниот Фестајски диск со сѐ уште нерасчитан пиктографски запис што ги збунува научниците, извонредни фигуринки на Божицата-змија, фина керамика, златни накити и артефакти кои опфаќаат неверојатни 5.500 години, од неолитот до римскиот период. Импозантната венецијанска тврдина Кулес (Рока ал Маре, влезница околу 10 евра) драматично го чува влезот на стариот пристанишен канал, каде што крилестиот лав на Свети Марко од Венеција, издлабен во камен, ги потсетува посетителите на 465-те години владеење на Венецијанската Република (1204-1669), додека неверојатно добро сочуваните градски ѕидини (околу 5 километри целосна должина, бесплатно за пешачење на делови) нудат одличен поглед на зајдисонцето и ја демонстрираат венецијанската воена инженерска вештина. Сепак, Ираклион навистина ги изненадува посетителите и надвор од античката археологија — атмосферскиот, оживен дневен пазар на улицата "1866" (на отворено, бесплатен, најдобар наутро) продава традиционален кретски кашкавал "мизитра", диви билки од планините, лута ракија, свежи производи и локални специјалитети каде што продавачите ги викаат цените, а историскиот фонтан Моросини (Лвов фонтан, 1628) го краси живописниот, за пешаци наменет плоштад Венизелос (Плоштад Венизелоу) обрамчен со традиционални кафениа (кафе-барови) совршени за набљудување луѓе, и изненадувачки живописен ноќен живот буквално врие во баровите и клубовите на улицата Кораи, како и во таверните на улицата Чандакос кои ги привлекуваат младите Крети.

Познатата гастрономска сцена со ентузијазам ја прикажува здравата кретска медитеранска исхрана, препознаена од УНЕСКО: дакос (пченични сувозарени лепчиња прекриени со домати, фета, маслиново масло), вкусни калицунија (слатки или солени пита со сирење), бавно готвено јагне или коза со диви стамнагати зеленило, хохлиои (полжави во сос од домати или пржени, кретска деликатеса) и кремасто сирење гравиера прелиено со кретски мед од мајчина душичка. Одлични еднодневни излети се до познатите хипи пештери во карпите и плажата на Матала (1 час јужно, околу 5 евра влезница за археолошкото наоѓалиште), до драматичната прошетка од 16 километри низ најдолгата клисура во Европа во тесницата Самарија (2,5 часа западно до почетокот на патеката, 5 евра влезница, напорна целодневна пешачење само од мај до октомври), Минојските урнатини на Палатата Фистos со помалку реконструкции и драматични погледи од врвот на ридот (1 час јужно, околу 15 евра), и прекрасните плажи со розов песок на Елафониси (2,5 часа). Посетете ги во пријатните периоди од април до јуни или од септември до октомври за идеална временска прогноза од 20-30°C, совршена за археолошки истражувања и време на плажа без брутална летна жештина (во јули и август температурите редовно достигнуваат неподносливи 35-38°C, што го прави разгледувањето во текот на денот исцрпувачко).

Со целосно автентична, жива кретска култура, освежително ослободена од пренатрупаност со туристи, навистина поволни цени (60-100 евра на ден, што вклучуваат сместување, одлични оброци и превоз — многу поевтино од Санторини), апсолутно неспоредливо миноанско историско значење и археолошки богатства кои не се наоѓаат никаде на друго место на светот, и неверојатен пристап до плажи, планини и клисури, сè на лесно достапно растојание, Ираклион нуди најдостапна и најдобро поврзана урбана база на Крит, совршено мешајќи ја античката цивилизација од бронзеното доба со вистинска грчка островска авантура.