Сан Хозе

Сан Хозе служи како функционален главен град на Костарика, каде што повеќето патници поминуваат минимално време пред да се упатат кон вистинските атракции на земјата — лавинските текови на вулканот Аренале, зип-лајновите во облачното шумско подрачје Монтеверде, плажите и дивиот свет на Мануел Антонио, морските желки во Тортугеро или брановите за сурфање на Пацификот во Гуанакасте — сепак, градот (со метрополитенско население од 2,2 милиони) нуди пријатно застанување со Музејот на предколумбово злато (над 10.000 златни артефакти, 847 ден.), раскошниот ентериер од 19-тиот век на Теаро Насионал (операта финансирана со средства од кафе, која им парира на европските театри, тури од 565 ден.) и хаотичните штандови за храна во Меркадо Сецентрал кои служат касадо (типична ручек-тава со ориз, грав, плантани, салата и месо за 226 ден.–339 ден.). Репутацијата на Костарика како "Швајцарија на Централна Америка" произлегува од укинувањето на војската (1949 г.), стабилната демократија, образованото население и акцентот на еко-туризмот, кој беше пионер во одржливото патување уште пред да стане тренд. Фразата "pura vida" (чист живот) ја дефинира костариканската филозофија — опуштен, позитивен став без грижи што го пронизува секојдневниот живот, каде што посетителите под стрес се опуштаат за само неколку дена.

Сан Хозе се наоѓа на 1.150 м во централната долина, што обезбедува умерена клима (15-27°C во текот на целата година) во споредба со влажните крајбрежја. Повеќето патници пристигнуваат на аеродромот " SJO" (можеби со ноќевање во близина на аеродромот), а потоа со изнајмен автомобил или шатл се упатуваат кон дестинациите: Арена́л (3 часа на север, активен вулкан, топли извори, висечки мостови), Монтеверде (4 часа на север, облачна шума, зиплајнинг, мостови, кецали), Мануел Антонио (3,5 часа на југ, плажи во национален парк, мајмуни, мрзливци), Карипскиот брег (тури по каналот Тортугеро, гратчето за реге Пуерто Вихо), или Пацифичкиот Гуанакасте (сурферските гратчиња Тамариндо, Носара). Набљудувањето диви животни е одлично: мрзливци, токани, црвени ара, отровни стреличари, мајмуни (рикачи, пајакови, капуцини), гнездење на морски желки — турите со водич драматично ги подобруваат можностите за набљудување.

Активностите се движат од зипланинг низ крошните до рафтинг на бели води (река Пакуаре), сурфање на двете крајбрежја, нуркање и едноставно релаксирање во лоџите во дождовните шуми каде што алармите на мајмуните рикачи ги заменуваат радиобудилките. Земјата има неверојатна биолошка разновидност на 51.000 км² (помала од Западна Вирџинија) — 6% од светската биолошка разновидност на 0,03% од копнената површина, при што 25% се заштитени како национални паркови и резервати. Сепак, Костарика не е евтина — туристичката инфраструктура ги зголеми цените на речиси американско ниво: буџет од 80-120 долари/ден, вклучувајќи сместување, оброци и активности, со изнајмување автомобили од 40-80 долари/ден и гориво од 5 долари/галон.

Многу туристи резервираат одморалишта на плажа со сè вклучено или авантуристички лодови (150-400 долари/ноќ) со вклучени оброци и активности. Англискиот јазик е широко распространет (на највисоко ниво во Централна Америка), американските долари се прифаќаат заедно со колоните, патиштата се одлични (според централноамериканските стандарди), а безбедноста на туристите ја прават Костарика најлесната дестинација во регионот. Бидејќи не е потребна виза за повеќето националности (90 дена), стабилната положба на земјата и репутацијата за безбедност како "Швајцарија", Сан Хозе служи како порта кон една од водечките светски дестинации за еко-туризам, каде што авантурите во дождовните шуми и релаксацијата на плажа се спојуваат под филозофијата "пура вида".