Addis Ababa

Addis Ababa terbentang luas sebagai ibu kota diplomatik Afrika pada ketinggian 2,355m di mana ibu pejabat Kesatuan Afrika menjulang tinggi di atas bandar yang tidak pernah dijajah (kecuali pendudukan singkat Itali 1936-1941), memelihara budaya unik Ethiopia yang merangkumi 3,000 tahun sejarah yang didokumentasikan, Kristian Ortodoks sejak 330 Masihi, dan skrip purba Ge'ez yang masih digunakan dalam liturgi. 'Bunga Baharu' (Addis Ababa dalam bahasa Amharic, diasaskan pada akhir 1880-an) menempatkan 5 juta orang dan khazanah Ethiopia: Muzium Negara mempamerkan 'Lucy' (Australopithecus afarensis, berusia 3.2 juta tahun—salah satu nenek moyang tertua manusia, dengan bayaran masuk warga asing sekitar RM 4.59 / ETB 184), Katedral Holy Trinity menyimpan makam Maharaja Haile Selassie dan kaca berwarna yang menakjubkan, dan Merkato—sering digambarkan sebagai salah satu pasar terbuka terbesar di Afrika—terbentang luas secara huru-hara merentasi beberapa kilometer persegi menjual segala-galanya daripada rempah-ratus hingga ternakan (pergi dengan pemandu, jaga barang peribadi). Budaya Ortodoks Ethiopia meresap dalam kehidupan seharian: gereja-gereja melimpah ruah untuk upacara hari Ahad, hari-hari berpuasa (Rabu dan Jumaat ditambah 250+ hari puasa tahunan) bermakna makanan vegetarian mendominasi menu, dan upacara kopi—ritual 2 jam yang teliti memanggang, mengisar, dan membancuh kopi sebanyak tiga kali sambil membakar kemenyan—berlaku di restoran dan rumah (Ethiopia adalah tempat kelahiran kopi, 'buna' dalam bahasa Amharic).

Namun Addis berfungsi terutamanya sebagai pintu masuk ke tanah tinggi Ethiopia yang menakjubkan: gereja-gereja pahatan batu abad ke-12 di Lalibela yang diukir sepenuhnya daripada batu dasar (UNESCO, penerbangan domestik 1 jam, sekitar RM 711–RM 986 / ETB 28,463–ETB 39,480 pergi-balik—semak nasihat perjalanan wilayah Amhara semasa sebelum menempah), cenuram dramatik Pergunungan Simien dan babun gelada (syurga kembara berjalan kaki), tasik sulfur dan kolam lava di Danakil Depression (tempat terpanas di Bumi), dan obelisk purba Axum yang menandakan bekas ibu kota empayar. Budaya makanan yang mengejutkan: injera (roti rata masam yang kenyal) berfungsi sebagai pinggan dan perkakas untuk wot (stew pedas—ayam doro wot adalah hidangan kebangsaan), dimakan dengan tangan dengan mengoyakkan hidangan kongsi. Budaya kopi yang sangat diminati—tiga pusingan dihidangkan (abol, tona, baraka) dalam upacara yang merupakan ritual sosial dan bukannya sekadar dos kafein.

Tej (wain madu) mengiringi hidangan di tej bets tradisional. Bandar ini mencabar dengan trafik yang sesak, ketinggian (2,355m—bertenanglah pada hari pertama), dan kemiskinan yang kelihatan di mana-mana, namun memberi ganjaran kepada pengembara yang ingin tahu dengan tempat muzik di mana tarian bahu tradisional (eskista) bertemu jazz, muzium sejarah yang menjelaskan satu-satunya negara Afrika yang tidak dijajah (kecuali pendudukan singkat Itali 1936-41), dan hutan kayu putih di Pergunungan Entoto yang menghadap ke bandar yang luas. Masa beroperasi secara unik: kalendar Ethiopia berjalan 7-8 tahun di belakang kalendar Gregorian (kini 2018 ET setakat 2026), dan jam 12 jam bermula pada waktu matahari terbit (pukul 1 = 7 pagi!)—sentiasa jelaskan waktu tersebut.

Kebanyakan pelawat kini menggunakan e-visa (visa pelancong sekali masuk; semak portal rasmi untuk yuran semasa, kira-kira RM 239 / ETB 9,549 untuk 30 hari atau RM 587 / ETB 23,505 untuk 90 hari), yang lebih mudah daripada beratur untuk visa semasa ketibaan; sesetengah warganegara masih layak untuk VOA, jadi semak peraturan semasa untuk pasport anda. Mata wang Birr Ethiopia (ekonomi yang banyak menggunakan tunai), bahasa Inggeris yang terhad di luar sektor pelancongan, dan harga yang mesra bajet (makanan RM 9.17–RM 18 / ETB 367–ETB 735, hotel RM 78–RM 239 / ETB 3,122–ETB 9,549) menjadikan Addis Ababa satu pengalaman Ethiopia yang tulen—pintu masuk yang huru-hara, purba, dan mempesonakan ke negara paling unik di Afrika.