Addis Ababa

VOAAddis Ababa berkembang sebagai ibu kota diplomatik Afrika pada ketinggian 2,355 meter di mana ibu pejabat Kesatuan Afrika menjulang di atas sebuah bandar yang tidak pernah dijajah (kecuali pendudukan ringkas Itali 1936–1941), memelihara budaya unik Ethiopia yang merangkumi 3,000 tahun sejarah berdokumen, Kristian Ortodoks sejak 330 Masihi, dan tulisan Ge'ez kuno yang masih digunakan dalam liturgi. 'Bunga Baru' (Addis Ababa dalam bahasa Amharic, ditubuhkan pada tahun 1886) menempatkan 5 juta penduduk dan khazanah Ethiopia: Muzium Negara mempamerkan 'Lucy' (Australopithecus afarensis, berusia 3.2 juta tahun—salah satu nenek moyang manusia tertua, dengan tiket pelawat asing sekitar 100-200 birr / kira-kira RM 9–RM 19), Katedral Holy Trinity menempatkan kubur Maharaja Haile Selassie dan kaca patri yang menakjubkan, dan Merkato—pasar terbuka terbesar di Afrika—terhampar secara huru-hara merentasi beberapa kilometer persegi menjual segala-galanya daripada rempah ratus hingga ternakan (pergi dengan pemandu, jaga barang). Budaya Ortodoks Ethiopia meresapi kehidupan seharian: gereja-gereja dipenuhi jemaat untuk kebaktian hari Ahad, hari-hari puasa (Rabu dan Jumaat serta lebih 250 hari puasa tahunan) menjadikan makanan vegetarian mendominasi menu, dan upacara kopi—ritual elaborate selama 2 jam yang melibatkan penggorengan, pengisaran, dan penyeduhan kopi sebanyak tiga kali sambil membakar kemenyan—berlaku di restoran dan rumah (Ethiopia adalah tempat kelahiran kopi, 'buna' dalam bahasa Amharic).

Namun, Addis kebanyakannya berfungsi sebagai pintu masuk ke tanah tinggi Ethiopia yang menakjubkan: Gereja-gereja terukir dari batu di Lalibela yang berusia abad ke-12, yang diukir sepenuhnya daripada batuan asas (Dunia Warisan UNESCO, penerbangan domestik 1 jam, RM 833–RM 1,157 ), tebing curam dramatik dan kera gelada di Banjaran Simien (syurga pendakian), tasik sulfur dan kolam lava di Dataran Rendah Danakil (tempat paling panas di Bumi), dan obelisk purba di Axum yang menandakan bekas ibu kota empayar. Kebudayaan makanan mengejutkan: injera (roti rata beryeis berpori) berfungsi sebagai pinggan dan sudu untuk wot (gulai pedas—doro wot ayam adalah hidangan kebangsaan), dimakan dengan tangan sambil merobek hidangan bersama. Budaya kopi menjadi obsesi—tiga pusingan disajikan (abol, tona, baraka) dalam upacara yang merupakan ritual sosial, bukan sekadar penambah tenaga.

Tej (wain madu) mengiringi hidangan dalam acara tej bets tradisional. Bandar ini mencabar dengan kesesakan lalu lintas yang teruk, ketinggian (2,355m—tenang dahulu pada hari pertama), dan kemiskinan yang kelihatan di mana-mana, namun ia membalas pelancong yang ingin tahu dengan tempat muzik di mana tarian bahu tradisional (eskista) bertemu jazz, muzium bersejarah yang menerangkan satu-satunya negara di Afrika yang tidak pernah dijajah (kecuali pendudukan Itali singkat 1936-41), dan hutan eucalyptus di Banjaran Entoto yang menghadap bandar yang luas. Masa beroperasi secara unik: kalendar Ethiopia ketinggalan 7–8 tahun di belakang Gregorian (kini kira-kira 2016 ET), dan jam 12 jam bermula pada waktu matahari terbit (pukul 1 = 7 pagi!)—sentiasa jelaskan masa.

Kebanyakan pelawat kini menggunakan e-visa (kira-kira RM 241 untuk 30 hari), yang lebih mudah daripada beratur untuk visa pada ketibaan; sesetengah kewarganegaraan masih layak untuk visa pada ketibaan, jadi semak peraturan semasa untuk pasport anda. Mata wang Birr Ethiopia (ekonomi yang bergantung banyak pada tunai), penggunaan Bahasa Inggeris yang terhad di luar sektor pelancongan, dan harga mesra bajet (makanan RM 9–RM 23 hotel RM 93–RM 278) menjadikan Addis Ababa pengalaman Ethiopia yang asli—chaotik, kuno, dan pintu masuk yang menarik ke negara paling unik di Afrika.