Budapest

Budapest mempesona sebagai ibu kota paling romantik di Eropah, di mana Sungai Donau yang perkasa memisahkan bukit berserambi istana di Buda yang bersejarah daripada bulatan besar, kafe Art Nouveau, dan bar runtuhan di Pest yang rata, sebuah bandar yang digelar oleh orang Jerman sebagai "Paris Timur." Permata Hungary ini yang dibina di atas 118 mata air panas menawarkan budaya mandi yang melimpah ruah—rendam di kolam luar Széchenyi Baths di bawah kubah neo-barok sementara penduduk tempatan bermain catur di air berwap 38°C sepanjang tahun walaupun pada musim sejuk yang bersalji, alami Rudas Baths' kolam lapan segi era Uthmaniyyah di bawah kubah abad ke-16 dengan teres bumbung yang menghadap Sungai Danube, atau kunjungi kemegahan art-nouveau di Mandian Gellért (nota: Gellért ditutup untuk pengubahsuaian sehingga sekitar 2028). Bangunan Parlimen neo-Gothik menonjol di tebing sungai dengan 691 bilik, menara dan kubah tengah setinggi 96 meter menempatkan Permata Mahkota Hungary termasuk Mahkota St. Stephen dan scepter emas, manakala lawatan (biasanya sekitar 6,500 HUF untuk pelawat EU/EEA dan 13,000 HUF untuk yang lain) sering habis berminggu-minggu lebih awal— Tempah awal.

Kompleks Istana Diraja Istana Buda di atas Bukit Istana menawarkan Galeri Nasional Hungary dan Muzium Sejarah Budapest di bekas bilik diraja, serta teres panoramik yang menghadap Sungai Donau, langit kota Pest, dan Pulau Margaret. Jambatan Rantai (Széchenyi Lánchíd), jambatan tertua di Budapest yang siap pada tahun 1849 dengan singa batu menjaga setiap hujung, pada waktu malam apabila pencahayaan mengubah garis langit menjadi kad pos yang bercahaya emas, mendaki ke menara dongeng neo-Romanesque di Bastion Nelayan (teras panoramik percuma, HUF 1,200/RM 15 untuk tingkat atas) untuk pemandangan yang sesuai untuk Instagram ke arah Parlimen di seberang sungai, dan terokai jubin bumbung seramik Zsolnay berwarna-warni dengan corak berlian di Gereja Matthias. Namun, jiwa Budapest terletak pada bar runtuhan—Szimpla Kert mempelopori gerakan ini pada tahun 2004 dengan mengubah bangunan terbengkalai menjadi kedai minum eklektik yang dipenuhi perabot tidak sepadan, tab mandi yang dijadikan tempat duduk, dinding dipenuhi grafiti, muzik secara langsung, dan tenaga kreatif yang tersebar ke seluruh dunia.

Dewan Pasar Raya Besar (Nagycsarnok) dipenuhi dengan pelbagai jenis paprika, salami Hungary, wain manis Tokaji, gerai roti goreng lángos di tingkat atas, dan penjual hasil tani di aras bawah. Jalan-jalan di Kawasan Yahudi dipenuhi dengan bistro, kedai vintaj, dan kelab bawah tanah menjadikannya pusat kehidupan malam Budapest. Masakan Hungary memuaskan dengan rebusan goulash yang berkuah pekat, ayam paprikash dalam sos lada merah berkrim, kek cerobong (kürtőskalács) yang digulung dalam gula kayu manis, daging babi Mangalica daripada babi warisan berambut kerinting, dan roti rata lángos yang digoreng garing ditaburi krim masam dan keju.

Pelayaran Sungai Donau (HUF 4,000-8,000/RM 50–RM 100 untuk pelayaran malam) mendedahkan Parlimen, Jambatan Rantai, dan Bukit Gellért yang disinari secara dramatik selepas gelap. Taman di Pulau Margaret di tengah Sungai Donau menawarkan kolam air panas musim panas, taman mawar, dan kayuhan basikal tanpa kereta. Dengan harga yang berpatutan (makanan HUF 3,000-5,000/RM 40–RM 65 hotel RM 200–RM 450 kolam mandian utama seperti Széchenyi atau Rudas kini biasanya sekitar RM 125–RM 175 untuk tiket sehari penuh), pengangkutan awam yang cekap termasuk Laluan Metro bersejarah 1 (1896, kedua tertua di Eropah), iklim kontinental (musim panas yang hangat, musim sejuk yang dingin dan bersalji sesuai untuk mandian termal), dan gabungan kemegahan Empayar Austro-Hungary, sejarah tragis abad ke-20, dan budaya bar runtuhan moden yang unik, Budapest menawarkan pesona Eropah Tengah, kesejahteraan termal, dan nilai yang luar biasa sebagai salah satu ibu kota paling memuaskan dan kurang dihargai di Eropah.