Granada

Granada mempesonakan sebagai permata mahkota mutlak Sepanyol Moor, di mana kompleks istana Alhambra mewakili pencapaian terbaik seni bina Islam di Eropah yang mempamerkan kecanggihan dinasti Nasrid selama berabad-abad, lorong-lorong berdinding putih di kawasan Albaicín dan carmenes (taman berdinding) mengekalkan 800 tahun pengaruh Arab-Andalusia di jalan-jalan labirin, dan puncak bersalji Sierra Nevada (tertinggi di Sepanyol pada 3,479m Mulhacén) menyediakan latar belakang dramatik kepada bandar yang mengingati berabad-abad di bawah pemerintahan Islam dengan bangga dan mengekalkan elemen budaya Arab yang hidup. Kompleks istana dan kubu Alhambra yang megah (sekitar RM 101 / €22 kemasukan am dalam talian, mesti tempah 2-3 bulan lebih awal pada musim puncak kerana tiket habis dijual dengan cepat) benar-benar memukau pelawat—jubin geometri hipnotik Istana Nasrid menggunakan ketepatan matematik, siling muqarnas stuko arabesque yang indah, kolam pemantul di halaman yang mencerminkan gerbang, dan puisi Arab yang dipahat memuji Allah mencipta syurga dunia, manakala istana musim panas Generalife yang bersebelahan dengan taman-taman bertingkat, pancutan air, lorong pokok sipres, dan taman bunga mawar di mana sultan-sultan Moor melarikan diri daripada panas musim panas Granada. Tapak Warisan Dunia UNESCO ini memerlukan kemasukan mengikut masa yang dikuatkuasakan dengan ketat ke Istana Nasrid (tingkap 30 minit, terlepas dan anda dilarang masuk), memerlukan sekurang-kurangnya 3-4 jam untuk dinikmati dengan betul, dan memberi ganjaran dari menara Alcazaba yang berkubu dengan pemandangan luas ke atas Granada, Albaicín, dan puncak Sierra Nevada yang jauh.

Kawasan Moor Albaicín yang atmosfera menuruni bukit menghadap Alhambra dalam labirin curam lorong berdinding putih yang sempit, carmenes tersembunyi dengan taman yang subur, kedai teh Arab (teterías) yang menyajikan teh pudina dan pastri madu, dan rumah gua (sesetengahnya kini hotel butik), semuanya memuncak di Mirador de San Nicolás yang terkenal di mana pemandangan matahari terbenam yang membingkai Alhambra yang diterangi cahaya berlatarbelakangkan pergunungan Sierra Nevada mencipta panorama paling banyak difoto di Sepanyol (tiba 90 minit sebelum matahari terbenam untuk tempat melihat yang baik kerana orang ramai, pemuzik jalanan, dan penyeluk saku berkumpul). Granada mengekalkan tradisi tapas percuma terakhir di Sepanyol dengan gemilang—pesan bir atau wain (RM 11–RM 16 / €2.5–€3.5) di bar tradisional di sepanjang Calle Navas atau di kawasan kejiranan Realejo dan hidangan tapas yang besar akan tiba secara percuma dengan setiap minuman, membolehkan hidangan lengkap dikumpulkan daripada aktiviti bar-hopping dengan harga RM 46–RM 69 / €10–€15 secara keseluruhan. Gua Gipsi Sacromonte yang atmosfera yang dipahat di lereng bukit bergema setiap malam dengan gitar flamenco dan cante jondo (nyanyian mendalam) yang penuh ghairah dalam persembahan zambra yang intim (RM 92–RM 138 / €20–€30 termasuk minuman) jauh lebih asli daripada tablaos pelancong Seville yang digilap, manakala Katedral Renaissance dan Kapel Diraja (Capilla Real, masing-masing mengenakan bayaran sekitar RM 23–RM 32 / €5–€7 untuk masuk, atau dilindungi oleh pelbagai tiket gabungan dan pas) menempatkan makam berhias Raja-raja Katolik Ferdinand dan Isabella yang menamatkan 781 tahun Granada Moor pada 1492 bagi melengkapkan Reconquista.

Pengalaman rumah mandi Arab di Hammam Al Ándalus (RM 128–RM 206 / €28–€45 untuk sesi 90 minit, pakej urutan RM 275–RM 390 / €60–€85) mencipta semula budaya spa Moor di bilik jubin bercahaya lilin, kedai rempah di fondouks yang diubah suai menjual ras el hanout dan safron, dan pasar sutera Alcaicería yang dibina semula (musnah dalam kebakaran 1843, dibina semula) menjual cenderamata pelancong bersama barangan asli. Bermain ski di Sierra Nevada (pusat peranginan ski paling selatan di Eropah, Disember-April, 30km jauhnya), teroka perkampungan pergunungan Las Alpujarras yang dipengaruhi Berber yang menuruni cerun selatan, atau sekadar bersiar-siar di Albaicín dengan sengaja tersesat di lorong-lorong yang kaya dengan sejarah. Lawati Mac-Mei atau September-November untuk suhu 15-26°C yang sempurna bagi mengelakkan panas terik Julai-Ogos 32-40°C yang menjadikan lawatan Alhambra pada waktu tengah hari benar-benar menyeksakan—walaupun musim sejuk Disember-Februari membawa suhu bandar yang sederhana (8-15°C) manakala pergunungan Sierra Nevada yang berdekatan menawarkan aktiviti ski.

Dengan tempahan awal Alhambra yang wajib (2-3 bulan musim puncak), harga yang berpatutan berbanding Barcelona atau Madrid (RM 275–RM 390 / €60–€85/hari mungkin terima kasih kepada tradisi tapas percuma), bukit Albaicín yang curam memerlukan kasut berjalan yang baik dan kecergasan, suasana Moor yang romantik yang tiada tandingan di Sepanyol, dan gabungan unik Granada antara keagungan seni bina Islam, gema budaya Moor yang hidup, monumen kemenangan Katolik, dan budaya makanan percuma yang murah hati, Granada memberikan pengalaman Andalusia yang paling romantik, bersejarah, dan menakjubkan dari segi seni bina—hanya tempah tiket Alhambra itu sebaik sahaja perancangan bermula.