Seville

Seville memabukkan pelawat dengan semangat Andalusia yang sejati, di mana istana Mudéjar di Royal Alcázar tersembunyi di sebalik halaman pokok oren yang mewangi dengan bunga azahar, irama flamenco yang menggugah jiwa bergema setiap malam dari tempat tablao intim di kawasan Gipsi Triana, dan budaya tapas yang legenda mencapai kemuncaknya di kejiranan tepi sungai di mana hidangan lengkap disusun daripada pinggan kecil berharga RM 15–RM 30 sambil berpindah dari bar ke bar. Bandar keempat terbesar di Sepanyol dan ibu negeri Andalusia ini terik di bawah sinar matahari selatan yang terik, di mana suhu pada bulan Julai-Ogos sering mencecah 38-42°C (100-108°F), menjadikan pencarian tempat teduh, siesta petang dari jam 2-6 petang, dan penerokaan pada waktu malam sahaja sebagai strategi kelangsungan hidup penting yang dikuasai penduduk tempatan. Seni bina Mudéjar yang menakjubkan di Royal Alcázar (dengan harga sekitar RM 78 untuk kemasukan berpandu masa dalam talian, Tempah beberapa hari atau minggu lebih awal semasa musim puncak) mempamerkan kerja jubin Islam bersejurumetrik di bilik diraja, lengkungan stuko yang diukir dengan rumit, dan halaman taman yang tenang dengan pancuran air di mana Game of Thrones merakamkan Taman Air Dorne—menakjubkan ia kekal sebagai istana diraja aktif yang digunakan oleh diraja Sepanyol walaupun ia mempunyai sejarah lebih 1,000 tahun yang berkembang daripada kubu Moor kepada istana Kristian.

Di sebelahnya, Katedral Seville merupakan katedral Gothic terbesar di dunia dari segi isipadu, menara locengnya, Giralda (termasuk dalam tiket katedral sekitar RM 65) pada asalnya dibina sebagai menara minaret Almohad abad ke-12 yang menawarkan pemandangan panoramik yang luas selepas menaiki 35 tingkat cerun (tiada tangga, pada asalnya untuk kuda) ke platform pemerhatian setinggi 70 meter. Di dalamnya, kubur megah Christopher Columbus dan retablo kayu terbesar di dunia yang disaluti daun emas memukau deria. Kompleks separa bulat Renaisans Revival 1929 di Plaza de España yang menakjubkan mencipta ceruk-ceruk wilayah yang mewakili setiap rantau Sepanyol dalam jubin seramik yang dicat tangan, parit yang boleh dilintasi dengan jambatan, dan pusat pancuran air di mana pelancong menyewa bot dayung (RM 30 setiap 30 minit) serta lokasi penggambaran babak Attack of the Clones daripada Star Wars.

Namun, jiwa asli Seville berkembang di seberang Sungai Guadalquivir di Triana, kawasan gypsy kelas pekerja di mana flamenco benar-benar lahir daripada gabungan Romani dan Andalusia, dan tukang gerai masih menghasilkan keramik tradisional di bengkel keluarga—kedai kecil di sepanjang tebing Sungai Calle Betis menyajikan pescaíto frito (ikan goreng) dan penduduk tempatan bersemangat membincangkan warisan gusti lembu sambil minum sherry manzanilla dari Jerez, untuk flamenco yang asli dan kurang pelancong, tanya penduduk Triana tentang bar kejiranan kecil terkini di mana penyanyi dan pemain gitar membuat persembahan untuk penonton yang kebanyakannya orang Seville—tempat-tempat ini berubah dari semasa ke semasa, jadi dapatkan cadangan terkini dan bukannya mengejar nama-nama lama yang terkenal yang mungkin telah ditutup atau berubah. Struktur rangka kayu gergasi Metropol Parasol (Las Setas—kura-kura, laluan di atas bumbung sekitar RM 75 dengan kadar istimewa untuk penduduk dan kanak-kanak) menawarkan pemandangan dari atas bumbung Seville dari bangunan kayu terbesar di Sepanyol, manakala kejiranan Macarena di utara pusat mengekalkan kehidupan seharian Sevillano yang asli jauh dari laluan pelancong dengan pasar tempatan dan kedai jubin berumur berabad-abad. Semana Santa (Minggu Suci sebelum Paskah) membawa perarakan keagamaan paling rumit di Sepanyol apabila para penebus berdahi menanggung paso yang besar (kenderaan berhias) yang menggambarkan adegan-adegan kesengsaraan melalui jalan-jalan diikuti oleh kumpulan muzik gangsa dan orang ramai yang menangis—Tempah penginapan setahun lebih awal, manakala Feria de Abril yang berlangsung seminggu pada bulan April meletup dengan lebih 1,000 caseta persendirian (khemah pesta berhias), perarakan kuda, wanita dalam gaun flamenco berwarna-warni, dan tarian sevillanas sehingga subuh (sukar untuk mengakses casetas tanpa kenalan tempatan, tetapi suasana karnival dan jalanan berbaloi untuk dialami).

Lawati pada September–November atau Mac–Mei apabila suhu selesa 18–28°C membolehkan penerokaan luar sepanjang hari tanpa terik musim panas yang melampau—ramai penduduk Seville (Sevillanos) berpindah ke pantai pada bulan Ogos apabila suhu menjadi tidak tertanggung dan sesetengah restoran ditutup. Dengan harga yang berpatutan berbanding Barcelona atau Madrid (mungkin RM 350–RM 500/sehari), pusat bersejarah yang padat dan boleh dilalui dengan berjalan kaki di mana semuanya berkumpul dalam lingkungan 3km dari katedral, budaya flamenco yang penuh semangat di kejiranan tempat kelahirannya, Keagungan seni bina Moor yang menandingi Alhambra di Granada, dan kehangatan sejati Andalusia yang terzahir melalui jamuan makan malam lewat (makan malam tidak pernah sebelum jam 9:30 malam) serta kehidupan di luar rumah di teres, Seville menyampaikan pengalaman budaya yang penuh gairah, sensual, dan sangat Sepanyol yang dibayangkan pelancong ketika bermimpi tentang España—hanya bersedialah untuk menghadapi panas yang terik jika melawat pada musim panas.