Seville

Seville memukau pengunjung dengan keghairahan Andalusia yang sebenar, di mana istana Mudéjar di Royal Alcázar tersembunyi di sebalik halaman pokok oren yang mengharumkan udara dengan bauan bunga azahar, irama flamenco yang menyentuh jiwa bergema setiap malam dari premis tablao di kawasan gipsi Triana, dan budaya tapas yang legenda mencapai kemuncaknya di kawasan tepi sungai di mana hidangan lengkap boleh dinikmati dengan memesan pelbagai piring kecil berharga RM 14–RM 28 / €3–€6 dari bar ke bar. Sebagai salah satu bandar terbesar di Sepanyol dan ibu kota Andalusia, ia berada di bawah sinaran matahari selatan yang terik di mana suhu Julai-Ogos kerap mencecah 38-42°C, menjadikan amalan mencari teduhan, siesta petang dari jam 2-6 petang, dan penerokaan pada waktu malam sahaja sebagai strategi kelangsungan hidup yang dikuasai penduduk tempatan. Seni bina Mudéjar yang menakjubkan di Royal Alcázar (kira-kira RM 92 / €20 dalam talian ditambah yuran pengendalian, atau RM 96 / €21 di kaunter tiket; tempah beberapa hari atau minggu lebih awal pada musim puncak) mempamerkan kerja jubin Islam geometri di bilik diraja, gerbang stuko yang diukir halus, dan halaman taman yang tenang dengan pancutan air di mana Game of Thrones merakamkan babak Water Gardens di Dorne—menariknya ia kekal sebagai istana diraja aktif yang digunakan oleh monarki Sepanyol walaupun mempunyai sejarah lebih 1,000 tahun yang berkembang dari kubu Moor ke istana Kristian.

Bersebelahan dengannya, Katedral Seville merupakan katedral Gothik terbesar di dunia mengikut volum, dengan menara loceng Giralda (termasuk dalam tiket katedral sekitar RM 60 / €13) asalnya dibina sebagai menara masjid Almohad abad ke-12 yang menawarkan pemandangan panoramik luas selepas mendaki 35 laluan condong (tiada tangga, asalnya untuk kuda) ke platform pemerhatian setinggi 70 meter. Di dalamnya, makam Christopher Columbus yang tersergam indah dan hiasan altar kayu terbesar di dunia yang disaluti daun emas memukau pandangan. Kompleks separuh bulatan Renaissance Revival di Plaza de España yang dibina pada 1929 mewujudkan ruang mengikut wilayah yang mewakili setiap kawasan di Sepanyol dalam jubin seramik lukisan tangan, parit yang boleh diseberangi melalui jambatan, dan pancutan air di tengah-tengah di mana pelancong menyewa bot dayung (RM 28 / €6 untuk 30 minit) dan Star Wars merakamkan babak Attack of the Clones.

Namun, jiwa asli Seville berkembang pesat di seberang Sungai Guadalquivir di Triana, kawasan gipsi kelas pekerja di mana flamenco benar-benar dilahirkan daripada gabungan Romani dan Andalusia dan pembuat tembikar masih menghasilkan seramik tradisional di bengkel keluarga—bar kecil di sepanjang tebing sungai Calle Betis menyajikan pescaíto frito (ikan goreng) dan penduduk tempatan berdebat dengan penuh semangat tentang warisan lawan lembu sambil menikmati manzanilla sherry dari Jerez. Untuk flamenco yang lebih asli dan kurang komersial, tanya penduduk tempatan di Triana tentang bar kejiranan kecil semasa di mana penyanyi dan pemain gitar membuat persembahan untuk penonton Sevillano—premis ini berubah mengikut masa, jadi dapatkan cadangan terkini daripada mengejar nama lama yang terkenal yang mungkin telah ditutup atau berubah. Struktur kekisi kayu besar Metropol Parasol (Las Setas—cendawan, laluan pejalan kaki atas bumbung sekitar RM 69 / €15 dengan kadar dikurangkan untuk penduduk dan kanak-kanak) menawarkan pemandangan tinggi ke atas bumbung Seville dari bangunan kayu terbesar di Sepanyol, manakala kejiranan Macarena di utara pusat bandar mengekalkan kehidupan harian Sevillano yang asli jauh dari litar pelancongan dengan pasar tempatan dan kedai jubin berusia berabad-abad.

Semana Santa (Minggu Suci sebelum Paskah) membawakan perarakan keagamaan paling rumit di Sepanyol apabila penganut bertudung membawa pasos (perarakan berhias) besar yang menggambarkan babak kesengsaraan melalui jalan-jalan diikuti oleh pancaragam dan orang ramai yang hiba—tempah penginapan setahun lebih awal, manakala Feria de Abril yang berlangsung selama seminggu pada bulan April meriah dengan lebih 1,000 casetas (khemah parti berhias) peribadi, perarakan kuda, wanita dalam pakaian flamenco berwarna-warni, dan tarian sevillanas sehingga subuh (sukar untuk memasuki casetas tanpa kenalan tempatan, tetapi suasana tapak pesta dan jalanan berbaloi untuk dialami). Lawati pada September-November atau Mac-Mei apabila suhu 18-28°C yang selesa membolehkan penerokaan luar sepanjang hari tanpa haba musim panas yang kejam—ramai penduduk Sevillano melarikan diri ke pantai pada bulan Ogos apabila suhu menjadi tidak tertanggung dan sesetengah restoran ditutup. Dengan harga yang berpatutan berbanding Barcelona atau Madrid (boleh dilakukan dengan RM 321–RM 459 / €70–€100/hari), pusat bersejarah kompak yang boleh diterokai dengan berjalan kaki di mana segalanya berkelompok dalam radius 3km dari katedral, budaya flamenco yang ghairah di kawasan kelahirannya, keagungan seni bina Moor yang menandingi Alhambra di Granada, dan kemesraan Andalusia yang tulen yang dizahirkan melalui makan malam lewat malam (makan malam tidak pernah sebelum 9:30 malam) dan kehidupan luar di teres, Seville memberikan pengalaman budaya Sepanyol yang ghairah, sensual, dan mendalam yang dibayangkan oleh pengembara apabila mengimpikan España—cuma bersedia untuk haba yang serius jika melawat pada musim panas.