Havana

Havana mempesonakan sebagai bandar kapsul masa Caribbean di mana bangunan kolonial berwarna pastel runtuh secara romantik di sepanjang jalan sempit, Chevrolet dan Cadillac 1950-an meluncur sebagai teksi (yank-tanks yang dijaga rapi sejak zaman sebelum sekatan), asap cerut beralun dari pintu di mana irama salsa berdenyut, dan mural propaganda sosialis yang mengisytiharkan 'Viva la Revolución' kontras dengan kapitalisme yang baru muncul di paladares (restoran persendirian) yang menghidangkan mojito dan ropa vieja. Ibu kota Cuba (penduduk 2.1 juta) berubah secara drastik selepas revolusi 1959 dan pemutusan hubungan diplomatik AS pada 1961, mewujudkan herotan masa yang pelik di mana Lada era Soviet berkongsi jalan dengan kereta kuda, dan buku catuan masih wujud bersama restoran mewah. CUP adalah mata wang domestik, tetapi pembayaran dalam mata wang asing telah berkembang dalam beberapa tahun kebelakangan ini (termasuk saluran berkaitan USD), jadi pelawat sering menghadapi pelbagai sistem pembayaran.

Havana Lama (Habana Vieja) menumpukan kemegahan kolonial UNESCO: katedral barok Plaza de la Catedral, pasar buku Plaza de Armas, kubu Castillo de la Real Fuerza, dan jalan-jalan fotogenik yang tidak berkesudahan di mana pakaian jemuran tergantung dari balkoni dan kanak-kanak bermain besbol di lorong. El Malecón, benteng laut ikonik sepanjang 8km di Havana, menjadi tuan rumah perhimpunan malam di mana warga Habaneros bersosial, ombak menghempas dinding, nelayan melontar joran, dan matahari terbenam mewarnai segala-galanya dengan warna emas. Ambil jelajah kereta klasik (RM 124–RM 206 / CUP 763–CUP 1,272/jam) dengan kereta berbumbung terbuka yang telah dipulihkan, hirup mojito di Bodeguita del Medio (tempat lepak Hemingway—pelancong tetapi wajib), dan daki kubah Capitolio untuk pemandangan bandar.

Kejiranan Vedado menawarkan Havana moden: Dataran Revolusi dengan wajah ikonik Che Guevara di bangunan Kementerian, pertunjukan kabaret Tropicana ($$$ tetapi hebat), mojito teres Hotel Nacional, dan taman aiskrim Coppelia (institusi tempatan—barisan panjang tetapi asli). Namun jiwa Havana hidup dalam muzik: salsa, son, rumba berdenyut dari Casa de la Música, Fábrica de Arte Cubano (FAC—kilang yang diubah menjadi ruang seni dan kelab malam), dan peñas kejiranan yang tidak formal. Daiquiri mengalir di El Floridita (satu lagi tempat Hemingway), manakala jelajah rum di Muzium Havana Club (RM 33 / CUP 203) menerangkan minuman kebangsaan Cuba.

Perjalanan sehari boleh sampai ke Lembah Viñales (3 jam, ladang tembakau dan mogotes—bukit kars batu kapur), atau pusat peranginan pantai di timur (Varadero 2 jam, Playas del Este 30 minit—pantai penduduk tempatan). Cabaran Cuba mengecewakan: internet terhad dan mahal, penipuan berleluasa (jineteros menawarkan pengalaman 'asli'), birokrasi tebal, dan bekalan sekali-sekala (restoran kehabisan item menu, kedai kekurangan barangan asas). Namun Havana menggoda dengan ketabahan, kemesraan, dan perasaan seperti tiada tempat lain di Bumi.

Dengan kad pelancong (visa, RM 103–RM 413 / CUP 636–CUP 2,543 bergantung pada sumber, kini terikat dengan pendaftaran elektronik D'Viajeros), peso Cuba (CUP) sebagai satu-satunya mata wang sah tetapi dolarisasi yang berat dalam amalan, bahasa Inggeris yang terhad di luar pelancongan, ekonomi tunai sahaja (kad kredit AS tidak berfungsi!), dan kos yang lebih tinggi daripada jangkaan (RM 206–RM 413+ / CUP 1,272–CUP 2,543+/hari dengan penginapan sederhana), Havana memberikan pengalaman senarai impian yang memerlukan kesabaran, humor, dan kekaguman terhadap eksperimen sosialis paling terkenal di dunia yang berpaut pada ideal sambil menyesuaikan diri dengan realiti.