Oaxaca

Oaxaca mempesonakan sebagai jiwa budaya Mexico yang mendalam dan jantung yang berdegup kencang di mana tradisi pribumi Zapotec dan Mixtec yang rancak berkembang aktif dalam seni bina kolonial Sepanyol yang menakjubkan, tujuh varieti sos mole kompleks yang berbeza mereneh dengan penuh kasih sayang dalam resipi keluarga yang dikawal rapi dan diwarisi tanpa perubahan selama turun-temurun, penyulingan mezcal kraf secara tradisional memanggang-asap jantung agave dalam lubang tanah bawah tanah, dan pasar tradisional yang sibuk melimpah dengan tembikar hitam yang tersendiri, tekstil tenunan tangan yang rumit dalam warna-warna terang, dan chapulines (belalang perasa panggang, snek kaya protein yang mengejutkan sedapnya) yang dijual oleh wanita pribumi dalam pakaian bersulam tradisional. Bandar tanah tinggi selatan yang indah ini (penduduk sekitar 270,000 di bandar sebenar dan lebih sedikit daripada 4.1 juta di negeri Oaxaca) benar-benar memelihara akar budaya pribumi Mexico yang paling dalam dan paling asli—16 kumpulan etnik yang berbeza masih aktif bertutur dalam bahasa asli termasuk Zapotec, Mixtec, dan Mazatec dalam kehidupan seharian, sambutan Hari Orang Mati yang terkenal di dunia (Día de Muertos, 31 Oktober-2 November) mengubah sepenuhnya seluruh bandar menjadi peringatan rohani dan perhimpunan keluarga yang dihiasi bunga marigold yang diiktiraf oleh UNESCO sebagai warisan budaya tidak ketara, dan teknik kraf tradisional yang berasal secara berterusan dari zaman pra-Columbus membekalkan kedua-dua pasar tempatan yang sederhana dan galeri kontemporari berprestij di seluruh dunia. Centro histórico (pusat bersejarah) yang disenaraikan oleh UNESCO dan terpelihara dengan sempurna berpusat dengan indah di dataran utama Zócalo yang luas dan teduh di mana pokok-pokok laurel India yang besar memberikan teduhan yang dialu-alukan di atas kafe-kafe luar, dalaman barok bersalut emas yang mengagumkan di gereja Santo Domingo de Guzmán yang menakjubkan benar-benar memukau pelawat kali pertama dengan dinding dan siling yang dilitupi emas, dan bekas biara yang bersambung dengannya, Museum of Oaxacan Cultures yang cemerlang (biasanya sekitar RM 18–RM 23 / MX$81–MX$101 untuk dewasa, dengan beberapa diskaun dan hari percuma) mempamerkan harta karun emas dan artifak Mixtec yang spektakular dari Monte Albán.

Tapak arkeologi Monte Albán (10km ke barat di atas gunung yang diratakan, bayaran masuk sekitar RM 41 / MX$183 untuk bukan pemastautin, dibuka 8 pagi-5 petang dengan kemasukan terakhir 4 petang) mendedahkan pusat upacara Zapotec yang megah: piramid bertingkat yang mengagumkan mengelilingi Grand Plaza, gelanggang bola purba, relief batu danzantes (penari) berukir misteri yang menunjukkan mangsa korban, balai cerap astronomi, dan makam diraja di puncak bukit dramatik yang menawarkan pemandangan lembah panoramik di mana tamadun canggih berkembang secara berterusan dari kira-kira 500 SM hingga 800 Masihi. Namun jiwa asli dan irama harian Oaxaca berdegup paling kuat di pasar-pasarnya yang sibuk dan tradisional: Gerai makanan yang tidak terkira banyaknya di Pasar Benito Juárez menyajikan tlayudas asli (tortila rangup besar yang diletakkan kacang, keju, daging, avokado—makanan jalanan istimewa Oaxaca dengan harga sekitar RM 6.88–RM 11 / MX$30–MX$51), manakala bahagian dalam Pasar 20 de Noviembre yang bersebelahan dan dipenuhi asap atmosfera menempatkan penjual daging yang memanggang tasajo (daging lembu yang dihiris nipis) dan chorizo di panggangan komunal di mana anda membeli daging mentah kemudian membayar penjual panggangan untuk memasaknya, makan di meja kongsi bersama penduduk tempatan. Kampung-kampung artisan yang mengelilingi bandar Oaxaca memerlukan perjalanan sehari yang berbaloi untuk menyaksikan kraf tradisional: penenun bulu mahir Teotitlán del Valle yang menghasilkan permaidani menggunakan pewarna semula jadi dan teknik pra-Hispanik, bengkel tembikar hitam gilap yang tersendiri di San Bartolo Coyotepec (teknik pembakaran unik yang menghasilkan kemasan hitam berkilat), dan air terjun membatu Hierve el Agua yang menakjubkan—sebenarnya formasi batuan mendapan mineral yang menyerupai air terjun beku dengan kolam infiniti semula jadi yang menawarkan pemandangan lembah yang luar biasa (2 jam, bayaran masuk sekitar RM 18–RM 23 / MX$81–MX$101 ditambah yuran jalan komuniti yang kecil).

Budaya Mezcal benar-benar memikat Oaxaca: bilik rasa Mezcaloteca menawarkan set rasa mezcal tradisional yang dikurasi (kini sekitar RM 106–RM 138 / MX$466–MX$608 seorang untuk 3-5 tuangan; tempahan adalah penting), manakala lawatan penyulingan mezcal (kira-kira RM 128–RM 216 / MX$568–MX$953) ke palenques tradisional menunjukkan pengeluaran nenek moyang dengan memanggang jantung agave dalam lubang bawah tanah, menghancurkannya dengan roda tahona batu, dan menapai dalam tong kayu. Tujuh varieti mole yang terkenal (mole negro, rojo, amarillo, coloradito, verde, chichilo, manchamanteles) mempamerkan sos yang sangat kompleks yang memerlukan 30+ bahan termasuk coklat, cili, biji-bijian, rempah-ratus, dan secara harfiahnya berhari-hari penyediaan—setiap restoran mengawal resipi rahsia keluarga dengan penuh semangat. Dengan iklim seperti musim bunga yang selesa sepanjang tahun berkat ketinggian 1,550 meter (15-28°C, walaupun malamnya sejuk), gereja-gereja kolonial Sepanyol yang megah di hampir setiap blok termasuk La Soledad dan Santo Domingo, status ziarah Hari Orang Mati yang sewajarnya menarik pelawat dari seluruh dunia (tempah penginapan 6+ bulan lebih awal untuk akhir Oktober-awal November), dan harga yang sangat berpatutan, budaya pribumi yang benar-benar dipelihara dan dihayati dan bukannya sekadar dipersembahkan untuk pelancong, Oaxaca memberikan jiwa budaya Mexico yang paling asli—di mana tradisi pra-Hispanik, seni bina barok kolonial, seni kontemporari, dan masakan bertaraf dunia bergabung dalam destinasi yang paling menarik dan kaya secara rohani di selatan Mexico.