Oaxaca

Oaxaca mempesona sebagai jiwa budaya Mexico yang mendalam dan jantung berdegup kencang di mana tradisi pribumi Zapotec dan Mixtec yang semarak berkembang pesat dalam seni bina kolonial Sepanyol yang menakjubkan, tujuh varieti sos mole yang kompleks mendidih perlahan-lahan dengan penuh kasih dalam resipi keluarga yang dijaga rapi dan diwarisi tanpa perubahan selama bergenerasi-generasi, kilang penyulingan mezcal kraf secara tradisional memanggang jantung agave dengan asap dalam lubang tanah bawah tanah, dan pasar tradisional yang meriah dipenuhi dengan tembikar hitam yang unik, tekstil tenunan tangan yang rumit dalam warna-warna terang, dan chapulines (belatung panggang berperasa, snek kaya protein yang mengejutkan lazat) dijual oleh wanita pribumi yang memakai gaun sulaman tradisional. Bandar dataran tinggi selatan yang indah ini (penduduk sekitar 270,000 di kawasan bandar dan sedikit lebih daripada 4.1 juta di negeri Oaxaca) benar-benar memelihara akar budaya pribumi Mexico yang paling mendalam dan paling asli—16 kumpulan etnik berbeza masih aktif bertutur dalam bahasa ibunda termasuk Zapotec, Mixtec, dan Mazatec dalam kehidupan seharian, sambutan Hari Orang Mati yang terkenal di seluruh dunia (Día de Muertos, 31 Oktober–2 November) benar-benar mengubah seluruh bandar menjadi peringatan rohani dan perhimpunan keluarga yang dihias dengan bunga marigold, diiktiraf oleh UNESCO sebagai warisan budaya tidak ketara, dan teknik kraf tradisional yang berterusan sejak zaman pra-Columbus membekalkan pasaran tempatan yang sederhana dan galeri kontemporari berprestij di seluruh dunia. Centro histórico (pusat bersejarah) yang terpelihara dengan sempurna dan disenaraikan UNESCO ini berpusat indah di dataran utama Zócalo yang luas dan teduh di bawah pokok, di mana pokok laurel India yang besar memberikan teduhan yang menyenangkan di atas kafe terbuka, manakala interior barok berlapis emas gereja Santo Domingo de Guzmán yang menakjubkan benar-benar memukau pelawat pertama kali dengan dinding dan siling yang dilapisi emas, dan Muzium Budaya Oaxacan yang cemerlang di bekas biara bersebelahan (biasanya sekitar 90-100 peso untuk orang dewasa, dengan beberapa diskaun dan hari percuma) mempamerkan khazanah emas Mixtec dan artifak Monte Albán yang menakjubkan.

Tapak arkeologi Monte Albán (10km di barat di puncak gunung yang diratakan, bayaran masuk sekitar 90-100 peso, bas ulang-alik kerap dari pusat bandar dengan tambang pergi balik sekitar 90-100 peso) mendedahkan pusat upacara Zapotec yang megah: piramid bertingkat yang mengagumkan mengelilingi Dataran Utama, gelanggang bola kuno, ukiran batu danzantes (penari) yang misteri menunjukkan mangsa korban, observatorium astronomi, dan kubur diraja di puncak bukit yang dramatik yang menghadap pemandangan lembah secara panoramik di mana tamadun maju berkembang secara berterusan dari sekitar 500 SM hingga 800 Masihi. Namun, jiwa sebenar dan rentak harian Oaxaca paling kuat berdenyut di pasar tradisionalnya yang sibuk: gerai makanan tanpa bilangan di Pasar Benito Juárez menyajikan tlayudas asli berharga 30–50 peso (tortilla rangup gergasi yang di atasnya diletakkan kacang, keju, daging, avokado—makanan jalanan ikonik Oaxaca), manakala di dalam Pasar 20 de Noviembre yang bersebelahan, ruang yang dipenuhi asap menampilkan tukang daging yang memanggang tasajo (daging lembu yang dihiris nipis) dan chorizo di atas pemanggang bersama yang anda beli daging mentah kemudian bayar kepada penjaga pemanggang (kira-kira 20 peso) untuk memasaknya, sambil makan di meja bersama penduduk tempatan. Pekan-pekan kraftangan di sekitar bandar Oaxaca memerlukan lawatan sehari yang berbaloi untuk menyaksikan kraftangan tradisional: tukang tenun bulu terkemuka di Teotitlán del Valle yang menghasilkan permaidani menggunakan pewarna semula jadi dan teknik prasejarah (permaidani berharga 1,500–10,000+ peso), Bengkel tembikar hitam berkilat yang tersendiri di San Bartolo Coyotepec (teknik pembakaran unik menghasilkan kemasan hitam berkilat), dan air terjun fosil yang menakjubkan di Hierve el Agua—sebenarnya formasi batu endapan mineral yang menyerupai air terjun beku dengan kolam infiniti semula jadi yang menawarkan pemandangan lembah yang menakjubkan (2 jam, bayaran masuk 50 pesos ditambah pengangkutan).

Budaya mezcal benar-benar menjadi kegilaan di Oaxaca: Bilik rasa Mezcaloteca menawarkan set rasa mezcal tradisional terpilih (kini sekitar 550-720 pesos seorang untuk 3-5 hidangan; pembukaan tempat perlu), dengan botol berharga sekitar 400–2,000+ pesos bergantung kepada pengeluar dan kelangkaannya, manakala lawatan ke kilang penyulingan mezcal (kira-kira RM 140–RM 235) ke palenque tradisional menunjukkan kaedah pengeluaran nenek moyang dengan memanggang jantung agave dalam lubang bawah tanah, menumbuk menggunakan roda tahona batu, dan mengfermentasi dalam tong kayu. Tujuh jenis mole terkenal (mole negro, rojo, amarillo, coloradito, verde, chichilo, manchamanteles) mempamerkan sos yang sangat kompleks yang memerlukan lebih 30 bahan termasuk coklat, cili, biji, rempah, dan benar-benar mengambil masa berhari-hari untuk disediakan—setiap restoran menjaga resipi keluarga rahsia mereka dengan penuh semangat. Dengan iklim nyaman sepanjang tahun seperti musim bunga berkat ketinggian 1,550 meter (15-28°C, walaupun malam sejuk), gereja kolonial Sepanyol yang megah di setiap blok termasuk La Soledad dan Santo Domingo, status ziarah Hari Orang Mati yang memang layak menarik pelawat dari seluruh dunia (Tempah penginapan lebih 6 bulan awal untuk akhir Oktober-awal November), harga yang amat berpatutan (makanan 80-150 peso / RM 20–RM 35 hotel 600-1,500 peso / RM 140–RM 355), dan budaya pribumi yang benar-benar dipelihara dan diamalkan, bukan sekadar dipersembahkan untuk pelancong, Oaxaca mempersembahkan jiwa budaya Meksiko yang paling asli—di mana tradisi prasejarah, seni bina barok kolonial, seni kontemporari, dan masakan bertaraf dunia bersatu di destinasi paling menarik dan kaya dari segi rohani di selatan Meksiko.