Shanghai

LED Shanghai memukau sebagai megabandar paling kosmopolitan di China di mana sfera fiksyen sains Menara Mutiara Oriental bersinar merah jambu neon di sebelah menara kaca berpilin Shanghai Tower setinggi 632 meter—bangunan kedua tertinggi di dunia—manakala di seberang Sungai Huangpu, bank dan hotel Art Deco era 1920-an di The Bund mengingatkan zaman kegemilangan Shanghai sebagai 'Paris Timur' apabila jazz, opium, dan kewangan antarabangsa menjadikannya metropolis paling mewah di Asia. Bandar menegak ini (sekitar 25 juta di peringkat perbandaran dan ~30–34 juta di kawasan metro yang lebih luas) memampatkan berabad-abad sejarah ke dalam 10km: daripada paviliun Dinasti Ming di Taman Yuyuan, Bandar Lama dan gerai dumpling di Yu Bazaar, ke lorong-lorong di Koncesi Perancis yang teduh dengan pokok-pokok, berbaris dengan budaya kafe dan poster propaganda era Komunis yang diubah menjadi galeri seni bergaya, hingga ke pencakar langit di Pudong yang dibungkus dengan ' LED' yang menyiarkan ticker saham ke stratosfera. The Bund (Waitan) mentakrifkan Shanghai—suatu laluan tepi sungai sepanjang 1.5km di mana pasangan berpose untuk foto perkahwinan dengan latar belakang bank era kolonial (kini hotel mewah) di satu sisi dan menara futuristik Pudong di sisi lain, paling indah dilihat pada waktu malam apabila kedua-dua belah dipadamkan cahaya dalam pertunjukan cahaya dan bunyi yang diselaraskan.

Namun Shanghai lama masih wujud dalam lorong-lorong panjang (longtangs) (lorong kejiranan)—lorong sempit Tianzifang menempatkan butik dan bar atas bumbung dalam shikumen (rumah pintu batu) yang diubah suai, manakala peniaga makanan jalanan memanggang chuanr (sate kambing) dan menggoreng jianbing (kue dadar berperisa) untuk orang ramai yang bersarapan sambil berulang-alik dengan basikal walaupun lebuh raya atas kepala membawa kereta api maglev pada kelajuan 430 km/j antara lapangan terbang dan bandar (8 minit, ¥50/RM 32). Adegan makanan menandingi mana-mana bandar global: Ultraviolet oleh Paul Pairet bertaraf tiga bintang Michelin menyajikan hidangan 20-jajahan berbilang deria (bermula dari kira-kira ¥4,800 / lebih kurang RM 3,009+ setiap orang, bergantung pada menu), manakala xiao long bao (dumpling sup) di Din Tai Fung atau Jia Jia Tang Bao berharga sekitar ¥20-40 setiap bakul (lebih kurang ¥2-3 setiap dumpling) namun rasanya luar biasa apabila kuah panas meletup di dalam kulit yang halus. Belanja merangkumi pasar tiruan (elakkan melainkan anda gemar menawar beg tiruan) hingga ke butik utama Hermès di Plaza 66 dan lorong pejalan kaki Nanjing Road sepanjang 5 km dengan kedai bercahaya neon.

Muzium mengejutkan: gangsa kuno di Shanghai Museum (percuma), karya kontemporari di Power Station of Art (bekas loji janakuasa), dan galeri gudang di M50 Art District yang mempamerkan artis Cina berani. Lawatan sehari boleh ke bandar air seperti Zhujiajiao (1 jam, terusan dan jambatan purba), atau kereta api laju ke Tasik Barat Hangzhou (1 jam, ¥70) atau taman klasik Suzhou (30 minit, ¥50). Dengan transit tanpa visa sehingga 240 jam (10 hari) kini tersedia untuk banyak kewarganegaraan di Shanghai, serta skim kemasukan tanpa visa selama 30 hari yang semakin berkembang untuk beberapa pasport (peraturan sering berubah—sentiasa semak maklumat konsular terkini untuk pasport anda), Metro Shanghai dengan kira-kira 20 laluan yang merangkumi 800-900km landasan (¥3-10 perjalanan), WeChat Pay mendominasi pembayaran (pengunjung asing boleh memautkan kad), dan papan tanda dalam Bahasa Inggeris semakin baik tetapi masih terhad, Shanghai menawarkan pengalaman paling mudah diakses di China yang masih asli Cina—di mana slogan Parti Komunis wujud bersama pusat beli-belah mewah, peniaga jalanan menjual telur abad di sebelah kuil kopi empat tingkat Starbucks Reserve Roastery, dan masa depan tiba sebelum sarapan dengan kereta api berkelajuan 430 km/j.