Bogotá

Bogotá er Colombias vidstrakte hovedstad i Andesfjellene, hvor omtrent 8 millioner mennesker (11+ millioner i storbyområdet) lever på en dramatisk høyde på 2640 meter blant de fargerike brosteinsgatene i kolonitidens La Candelaria, verdensklasse gullmuseet (Museo del Oro) som viser en forbløffende samling på 55 000 prekolumbiske gullgjenstander, som utgjør verdens fineste pre-spanske gullsamling, levende gatekunst som forvandler murvegger til kraftfulle politiske veggmalerier, og en stadig mer berømt matscene hvor innovative kokker på briljant vis gjenoppfinner tradisjonell ajiaco-potetsuppe og massive bandeja paisa-fat i trendy restauranter i Zona G og Usaquén. Den vidstrakte metropolen strekker seg dramatisk mellom grønne fjell – ta den bratte Monserrate-taubanen eller kabelbanen (rundt 25 000 COP tur-retur mandag-lørdag, rundt 16 000 COP søndager med kø, kun kontantbetaling) opp til den fantastiske 3152 meter høye toppen for å nyte den fantastiske panoramautsikten over byen og den hvitkalkede kirken på toppen av åsen, hvor hengivne pilegrimer søker mirakler, spesielt på søndager, og skaper stemningsfulle religiøse scener. Det atmosfæriske, kompakte historiske sentrum av La Candelaria er fullt av koloniale arkitektoniske perler: Plaza Bolívar er omgitt av imponerende regjeringsbygninger, blant annet presidentpalasset og den massive Catedral Primada, det enestående Museo del Oro (Gullmuseet, rundt 5000 COP/~14 kr tirsdag-lørdag, helt gratis søndager, noe som gjør det fullpakket, stengt mandager) som absolutt blender besøkende med kunstferdig utformede gullgjenstander fra El Dorado utstilt i dramatisk opplyste rom som på en faglig måte forklarer de sofistikerte prekolumbiske Muisca-, Quimbaya og Calima-sivilisasjonene, og det helt gratis Botero-museet viser Fernando Boteros karakteristiske, berømte, fyldige og vellykkede figurer sammen med Picassos, Monets og Renoirs fra hans personlig donerte samling i et vakkert restaurert kolonihus.

Men det moderne Bogotá pulserer livlig utenfor de tradisjonelle turistområdene – det eksklusive T-formede området Zona Rosa tilbyr luksuriøse shoppingmuligheter og salsaklubber hvor dansetimer går foran dans hele natten, noe som skaper det essensielle nattelivet i Bogotá, mens det sjarmerende Usaquéns populære søndagsloppemarked fyller kolonitorget med håndverksprodukter, live musikk og matboder, og det revolusjonerende Ciclovía-programmet stenger over 120 kilometer med hovedgater for biltrafikk hver søndag morgen fra kl. 07.00 til 14.00, slik at millioner av bogotanoer kan sykle, skate, jogge og gå fritt, noe som skaper verdens største ukentlige bilfrie arrangement. Den imponerende gatekunstscenen kan måle seg med hvilken som helst global by: Ta spesialiserte graffititur (50 000–80 000 COP/140 kr–234 kro) gjennom rå, men kule nabolag, spesielt La Candelaria, hvor Justin Biebers uautoriserte veggmaleri fra 2013 utløste en internasjonal diplomatisk krise da myndighetene malte over det og utløste lokale protester.

Eller utforsk på egen hånd politiske veggmalerier i Teusaquillo som kommenterer fredsprosessen, ulikhet og sosial rettferdighet. Den dramatisk utviklede matkulturen strekker seg utover tradisjonell frokost changua (melk-egg-løksuppe) og dampede tamales: moderne, innovativ colombiansk mat på anerkjente restauranter som Leo (reservering er absolutt nødvendig flere uker i forveien, smaksmeny rundt 300 000 COP/842 kr) og den enorme festrestauranten Andrés Carne de Res utenfor byen (transport ofte inkludert, dans på bordene oppmuntres) tiltrekker internasjonale matelskere, mens spesialkaffebarer naturligvis florerer og viser frem Colombias verdensberømte bønner som endelig konsumeres innenlands på Azahar, Amor Perfecto og Catación Pública-brennerier. Populære dagsturer via organiserte turer eller busser går til den spektakulære underjordiske saltkatedralen i Zipaquirá (1 time nordover, inngang fra rundt 118 000 COP for utenlandske besøkende, mer for premium-pakker; helt utskåret i en aktiv saltgruve 180 meter under bakken, med eteriske, opplyste kamre), den hellige Guatavita-sjøen (2 timer, den faktiske historiske opprinnelsen til El Dorado-legenden, hvor Muisca-ritualer inspirerte spanjolenes gullbesettelse) eller Villa de Leyvas perfekt bevarte koloniale torg.

TransMilenio BRT transporterer millioner daglig, men lommetyver tar sikte på overfylte kjøretøy, mens nye TransMiCable-gondoler forbinder åssidene som Ciudad Bolívar direkte med bussnettet (Bogotás første metrolinje er under bygging og planlagt åpning i 2028). Sikkerheten har blitt betydelig forbedret siden den skremmende volden på 1990-tallet med Pablo Escobar og FARC-geriljakonfliktene, men det er fortsatt viktig å være oppmerksom på gaten: unngå tvilsomme nabolag etter mørkets frembrudd, vis aldri frem dyre kameraer eller smykker, bruk kun autoriserte drosjer eller Uber i stedet for gate-drosjer, og ikke gå alene om natten i øde områder eller parker. Du kan besøke byen hele året takket være et stabilt høytliggende klima med dagstemperaturer på rundt 18–20 °C og kjølige netter (Bogotá har ingen egentlige årstider, bare regnfulle og mindre regnfulle perioder), men pakk klær i flere lag for kjølige kvelder og regnjakke for ettermiddagsbyger, spesielt i de våtere månedene april–mai og oktober–november.

For mange nasjonaliteter (inkludert de fleste europeiske land samt USA/Storbritannia/Canada) er det 90 dagers visumfri innreise for turisme – sjekk alltid gjeldende regler, hovedsakelig spansk språk (engelsk er ganske begrenset utenfor luksushoteller og turisttjenester, og grunnleggende spansk er nyttig), ustabil colombiansk peso-valuta (sjekk gjeldende valutakurser da de svinger), overraskende rimelige priser (måltider 20 000–50 000 COP/56 kr–140 kr museer for det meste under 35 kr), og den særegne Bogotano-kombinasjonen av kosmopolitisk kultur, en urolig historie som forvandles til en kreativ og håpefull fremtid, høyde som krever akklimatisering, og et voksende rykte som Sør-Amerikas kuleste hovedstad, byr Bogotá på autentisk urban latinamerikansk energi, museer i verdensklasse, gatekunstkultur og en inngangsport til Colombias forvandling fra vold til levende demokrati.