Buenos Aires

Buenos Aires forfører besøkende som Sør-Amerikas mest europeiske hovedstad, hvor elegante tangodansere omfavner hverandre lidenskapelig i intime milongas ved levende lys og danser til daggry, sizzling parrillas (steakhus) serverer det mange anser som verdens absolutt beste grasfôrede biff fra Pampas, og vakre, parisisk-inspirerte, trekantede boulevarder med lilla blomstrende jacaranda-trær er vertskap for lidenskapelige fotballdebatter på utallige fortauskafeer, hvor porteños (innbyggere i Buenos Aires) diskuterer heftig over kaffe og medialunas. Argentinas sofistikerte kosmopolitiske hjerte (rundt 3 millioner i den autonome byen og over 15 millioner i Stor-Buenos Aires, noe som gjør den til et av de største storbyområdene i Amerika og det nest mest folkerike i Sør-Amerika etter São Paulo) har virkelig fortjent sitt berømte smigrende kallenavn «Sør-Amerikas Paris» gjennom storslått Belle Époque- og Art Nouveau-arkitektur langs brede boulevarder, romslige avenidas og en dypt forankret kaffekultur i europeisk stil, alt importert av massive bølger av italienske (den største gruppen) og spanske innvandrere på slutten av 1800-tallet og begynnelsen av 1900-tallet, som fundamentalt formet den særegne porteño-identiteten og aksenten. Buenos Aires' lidenskapelige sjel kommer sterkest til uttrykk i de utrolig særegne og stemningsfulle barrios (nabolagene) – fargerike La Bocas ikoniske conventillos (leiegårder) av bølgeblikk, malt i livlige blå, gule og røde farger, hvor tangoen ble født i fattige innvandrernabolag, det bohemske San Telmos sjarmerende brosteinsgater, som er vertskap for store søndagsantikmarkeder rundt den historiske Plaza Dorrego med tango-gateartister, og det aristokratiske Recoletas franske eleganse, som kulminerer i den berømte Recoleta-kirkegården, hvor Eva Peróns (Evitas) grav tiltrekker seg stadige pilegrimer til forseggjorte marmor-mausoleer og familiegravkamre som virkelig kan måle seg med Père Lachaise i Paris eller europeiske nekropoler.

Den lidenskapelige tangoen gjennomsyrer absolutt alt i Buenos Aires' kultur – se profesjonelle, polerte tangoshow på det historiske Café Tortoni (i drift siden 1858, Argentinas eldste kafé, show rundt 468 kr–819 kr), autentiske nabolagsmilongas hvor seriøse lokale dansere omfavner hverandre tett og danser til klokka 04.00 (rundt 94 kr–176 kr i inngang), ta private eller gruppetangoleksjoner i San Telmo-studioer (176 kr–351 kr), eller se talentfulle gateartister i Caminitos turistiske, men utvilsomt fotogene, fargerike smug. Den enestående kulinariske scenen feirer entusiastisk Argentinas seriøse kjøttkultur – massive, saftige bife de chorizo (mørbrad) biffer, provoleta grillet ost, morcilla (blodpølse), kalvekjøtt og chimichurri-urtesaus på tradisjonelle parrillas hvor biff er religion (biff 117 kr–234 kr billigere enn i Europa for overlegen kvalitet), alt skyllet ned med dristig Malbec fra Mendozas Andes-vingårder (flasker 59 kr–176 kr på restauranter, utrolig billig). Likevel viser byens moderne kreative kant seg sterkt i trendy Palermos livlige gatekunstmalerier som dekker hele bygningens vegger, håndverksmikrobryggerier og tredje bølge kaffebarer i de hippe distriktene Palermo Hollywood og Palermo Soho, og Diego Maradona-dyrkelsen som nærmer seg en faktisk religion, synlig på La Bombonera stadion hvor lidenskapelige Boca Juniors spiller midt i en øredøvende fanatmosfære.

Den monumentalt brede Avenida 9 de Julio (ofte omtalt som verdens bredeste avenue, ca. 140 meter bred med opptil syv kjørefelt i hver retning pluss serviceveier) fører dramatisk til det ikoniske 67 meter høye Obelisco-monumentet og Teatro Colóns operahus i verdensklasse med akustikk som virkelig kan måle seg med La Scala i Milano (guidede turer koster nå omtrent 351 kr–468 kr avhengig av hvordan du bestiller, mens billetter til forestillinger vanligvis starter på rundt 351 kr+ for øvre seter og stiger for bedre utsikt). Plaza de Mayos presidentpalass Casa Rosada (rosa hus) var vitne til Evitas taler og Mødrene på Plaza de Mayos protester.

Med spansk som dominerende språk (begrenset engelsk utenfor eksklusive hoteller og turisme), bemerkelsesverdig rimelige priser takket være vedvarende valutasvingninger og inflasjon (for tiden svært gunstig for utlendinger med hard valuta), og en tydelig senkvelds-porteño-kultur hvor middager sjelden starter før kl. 22 og nattklubber ikke åpner før etter midnatt, byr Buenos Aires på berusende europeisk arkitektonisk raffinement kombinert med lidenskapelig latinamerikansk kultur, tango-arv og uovertrufne biffer.