Buenos Aires

Buenos Aires forfører besøkende som Sør-Amerikas mest utpreget europeiske hovedstad, der elegante tangodansere omfavner hverandre lidenskapelig i intime milongas med levende lys og danser til daggry, sydende parrillas (biffhus) serverer det mange anser som verdens absolutt fineste gressfôrede biff fra pampasen, og vakre avenyer i parisisk stil med lilla jacarandatrær danner rammen for lidenskapelige fotballdebatter på utallige fortauskafeer der porteños (innbyggere i Buenos Aires) diskuterer heftig over kaffe og medialunas. Argentinas sofistikerte, kosmopolitiske hjerte (rundt 3 millioner i den autonome byen og over 15 millioner i Stor-Buenos Aires, noe som gjør det til et av de største storbyområdene i Amerika og det nest mest folkerike i Sør-Amerika etter São Paulo) har virkelig fortjent sitt berømte kallenavn «Sør-Amerikas Paris» gjennom storslått Belle Époque- og Art Nouveau-arkitektur langs brede avenyer og en dypt rotfestet europeisk kafékultur, alt importert av massive bølger av italienske (den største gruppen) og spanske immigranter på slutten av 1800- og begynnelsen av 1900-tallet som fundamentalt formet den særegne porteño-identiteten og aksenten. Buenos Aires' lidenskapelige sjel kommer tydeligst frem i de atmosfæriske barrios (nabolagene) – fargerike La Bocas ikoniske conventillos (leiegårder) i bølgeblikk malt i livlige blå-, gul- og rødfarger der tangoen ble født i fattige immigrantstrøk, bohemske San Telmos sjarmerende brosteinsgater med massive antikkmarkeder på søndager rundt historiske Plaza Dorrego med tangogateartister, og aristokratiske Recoletas franske eleganse som kulminerer i den berømte Recoleta-kirkegården der Eva Peróns (Evitas) grav trekker pilegrimer til forseggjorte marmormausoleer og familiehvelv som virkelig kan måle seg med Paris' Père Lachaise eller europeiske nekropoler.

Den lidenskapelige tangoen gjennomsyrer absolutt alt i Buenos Aires' kultur – opplev profesjonelle tangoshow på historiske Café Tortoni (i drift siden 1858, Argentinas eldste kafé, show koster rundt 450 kr–788 kr / ARS 68 400–ARS 119 700), autentiske nabolags-milongas der seriøse lokale dansere danser tett til klokken 4 om morgenen (rundt 90 kr–169 kr / ARS 13 680–ARS 25 650 i inngang), ta private eller gruppetimer i tango i studioer i San Telmo (169 kr–338 kr / ARS 25 650–ARS 51 300), eller se talentfulle gateartister i Caminitos turistpregede, men unektelig fotogene og fargerike smug. Den fremragende kulinariske scenen feirer entusiastisk Argentinas seriøse kjøttkultur – massive, saftige bife de chorizo (ytrefilet), grillet provoleta-ost, morcilla (blodpølse), kalvebrisling og chimichurri-saus på tradisjonelle parrillas der biff er religion (biffer 113 kr–225 kr / ARS 17 100–ARS 34 200, billigere enn i Europa for overlegen kvalitet), alt skylt ned med kraftig Malbec fra Mendozas vingårder ved Andesfjellene (flasker 56 kr–169 kr / ARS 8 550–ARS 25 650 på restauranter, utrolig billig). Likevel viser byens moderne kreative side seg sterkt i trendy Palermos livlige gatekunst som dekker hele vegger, mikrobryggerier og kaffebarer i de hippe distriktene Palermo Hollywood og Palermo Soho, og dyrkelsen av Diego Maradona som grenser til religion på La Bombonera stadion der lidenskapelige Boca Juniors spiller i en øredøvende atmosfære.

Den monumentalt brede Avenida 9 de Julio (ofte sitert som verdens bredeste aveny, ca. 140 meter bred med opptil syv felt i hver retning pluss sideveier) fører dramatisk til det ikoniske 67 meter høye Obelisco-monumentet og operahuset Teatro Colón med akustikk i verdensklasse som virkelig kan måle seg med Milanos La Scala (guidede turer koster rundt 203 kr / ARS 30 780, mens forestillingsbilletter vanligvis starter rundt 338 kr+ / ARS 51 300+ for de øverste setene). Plaza de Mayos presidentpalass Casa Rosada (det rosa huset) var vitne til Evitas taler og mødrene på Plaza de Mayos protester.

Med spansk som dominerende språk (begrenset engelsk utenfor eksklusive hoteller og turisme), bemerkelsesverdig rimelige priser takket være stadige valutasvingninger og inflasjon (for tiden svært god verdi for utlendinger med hard valuta), og en utpreget nattlig porteño-kultur der middager sjelden starter før kl. 22 og nattklubber ikke åpner før etter midnatt, leverer Buenos Aires en berusende europeisk arkitektonisk sofistikasjon kombinert med lidenskapelig latinamerikansk kultur, tangoarv og uslåelige biffer.