Santiago

Santiago blomstrer som Chiles dynamiske, moderne metropol i Andesfjellene, hvor dramatiske, snødekte fjell rager imponerende over 6000 meter over skinnende glassskyskrapere og skaper en av Sør-Amerikas mest spektakulære urbane bakgrunner. Historiske taubaner (ascensors) klatrer opp den bratte San Cristóbal-åsen for å nå den 14 meter høye Jomfru Maria-statuen, som gir panoramautsikt over den vidstrakte urbane dalen, og Carmenère-viner i verdensklasse (Chiles signaturdruesort, som ble ansett som utdødd før den ble gjenoppdaget i Chile i 1994) strømmer i overflod fra prestisjetunge vingårder i Maipo-dalen, som ligger bare 30–60 kilometer utenfor bygrensen. Chiles politiske hovedstad og mektige økonomiske motor (ca.

7 millioner mennesker i det større byområdet Greater Santiago, ca. 40 % av Chiles totale befolkning er konsentrert her) strekker seg over et omfattende dalbasseng dramatisk plassert mellom den høye Andesfjellkjeden i øst og den lavere kystfjellkjeden i vest – vintermånedene (juni-august, husk at sesongene på den sørlige halvkule er omvendt) byr på fantastiske snødekte fjellbakgrunner som er perfekte for Instagram-bilder og skikjøring i Valle Nevado og Portillo, mens de varme sommermånedene (desember-februar) regelmessig har temperaturer på 30-33 °C og dessverre vedvarende smog fra trafikk og industri som dekker dalen og skaper luftkvalitetsproblemer. San Cristóbal-åsen (Cerro San Cristóbal) har en høyde på 850 meter og kan nås med taubane (1600 CLP én vei/2250 tur-retur, omtrent 18 kr–25 kro) eller kabelbane (teleférico).

Herfra har man en spektakulær 360° panoramautsikt – den enorme statuen av Jomfru Maria (Santuario de la Inmaculada Concepción) som er synlig fra store deler av byen, en liten dyrehage halvveis oppe på åssiden og omfattende tur-/joggestier gir en velkommen urban flukt fra Santiagos forurensning og støy, mens de vakre terrasserte hagene på toppen av den mindre naboåsen Cerro Santa Lucía bevarer en historisk spansk kolonifort med fontener og utsikt over byen fra Providencia. Men Santiagos virkelige moderne energi pulserer sterkest i de mangfoldige og særegne nabolagene (barrios): de trendy brosteinsbelagte gågatene i Lastarria er vert for håndverksmarkeder i helgene, uavhengige kunstkinoer som viser internasjonale filmer, og sofistikerte kafeer i europeisk stil som serverer cortados, det bohemske Bellavistas fargerike kvartal er fylt med slående gatekunstmalerier som dekker hele bygningvegger og huset til dikteren Pablo Neruda, det sære La Chascona hus-museet (vanligvis rundt CLP 8000-10 000 / ca. 88 kr–111 kr guidede lydturer), og det eksklusive Providencias moderne forretningsdistrikt serverer innovativ moderne chilensk mat i elegante restauranter.

Den utmerkede matscenen feirer entusiastisk særegne chilenske spesialiteter og lokale ingredienser: hjertelig pastel de choclo (tradisjonell maispai med kjøttdeig, kylling, oliven og hardkokt egg toppet med søt mais, CLP 6000-8000 / ca. 70 kr–94 kr), komplette hotdogs fylt med moset avokado, tomater og rikelig med majones (chilensk gatemat, CLP 2500–4000 / ca. 29 kr–47 kr), empanadas de pino fra hjørnebutikker og bakerier fylt med krydret biff, løk, oliven, rosiner og hardkokt egg (CLP 2000–3000 / ca.

23 kr–35 kr), og eksepsjonell fersk sjømat som gjenspeiler Chiles utrolig lange 4000 kilometer lange stillehavskyst – stillehavsøsters, congrio-ålfisk, machas-muslinger og chilensk ceviche tilpasset fra peruanske opprinnelser. Vinturisme dominerer helgene i Santiago, med enkel tilgang til verdensberømte daler: nærliggende Maipo-dalen (1 time sør, Cabernet Sauvignon og Carmenère-kraftverk, turer CLP 25 000–50 000 / ca. 293 kr–562 kr), kystnære Casablanca-dalen (1,5 time vest mot Valparaíso, Sauvignon Blanc og Chardonnay fra kjølig klima, turer CLP 30000-60 000 / ca.

339 kr–679 kr) og den prestisjetunge Colchagua-dalen (2,5 timer sør, fyldige rødviner, CLP 40 000-80 000 / ca. 445 kr–901 kr for dagsturer) som tilbyr profesjonelle vinsmakinger midt i den fantastiske utsikten over Andesfjellene på kjente vingårder som Concha y Toro, Santa Rita og Montes. Populære dagsturer går til den utrolig fargerike kunstneriske havnebyen Valparaíso, som er oppført på UNESCOs verdensarvliste, med taubaner og gatekunst (1,5 time med buss, CLP 2500–3500 / ca.

28 kr–39 kr), de nærliggende strendene og hagene i Viña del Mar (2 timer) eller den spektakulære fjellkløften Cajón del Maipo, som tilbyr fotturer, varme kilder og det turkise reservoaret Embalse el Yeso (1,5 time sørøst). Utmerkede museer imponerer virkelig: Museo Chileno de Arte Precolombino (generell inngang ca. CLP 10 000–12 000, rabatter for studenter og chilenske innbyggere) viser frem prekolumbiske gjenstander, Museo Nacional de Bellas Artes (gratis inngang) viser chilensk og latinamerikansk kunst, og Centro Cultural La Moneda under presidentpalasset (gratis) arrangerer skiftende utstillinger.

Med et svært effektivt metrosystem (syv linjer: 1, 2, 3, 4, 4A, 5 og 6, moderne tog, vanligvis rundt CLP 700-900 per tur, avhengig av tidspunkt på dagen), vakker spansk kolonialarkitektur i hele Centro Histórico blandet med skinnende moderne høyhus, kompleks politisk historie fra Augusto Pinochets brutale militærdiktatur 1973-1990 til dagens progressive demokratiske samtid, relativt rimelige priser sammenlignet med Buenos Aires eller Rio (daglig budsjett CLP 45 000–75 000 / ca. 503 kr–842 kr), og den særegne chilenske spanske aksenten og slangen (weon!), Santiago byr på sofistikert andinsk bykultur – en kosmopolitisk søramerikansk hovedstad som kombinerer vinkultur i verdensklasse, dramatiske fjellomgivelser, utmerket matscene og en kompleks, fascinerende historie.