Santiago

Santiago blomstrer som Chiles dynamiske og moderne andinske metropol, der de dramatiske snødekte Andesfjellene ruver imponerende over 6 000 meter over skinnende glasskyskrapere og skaper en av Sør-Amerikas mest spektakulære urbane kulisser. Historiske taubaner (ascensors) stiger opp den bratte San Cristóbal-høyden for å nå den ruvende 14 meter høye Jomfru Maria-statuen med panoramautsikt over den utstrakte urbane dalen, og Carmenère-viner i verdensklasse (Chiles signaturdrue, antatt utdødd helt til den ble gjenoppdaget i Chile i 1994) flyter rikelig fra de prestisjetunge vingårdene i Maipo-dalen, som ligger bare 30–60 kilometer utenfor bygrensen. Chiles politiske hovedstad og kraftige økonomiske motor (omtrent 7 millioner mennesker i det større Stor-Santiago-området, noe som utgjør ca.

40 % av Chiles totale befolkning konsentrert her) sprer seg over et omfattende dalbasseng dramatisk plassert mellom den ruvende Andes-fjellkjeden i øst og den lavere kystfjellkjeden i vest. Vintermånedene (juni–august, husk at årstidene på den sørlige halvkule er motsatt) bringer fantastiske snødekte fjellbakgrunner perfekte for Instagram-bilder og nærliggende skikjøring i Valle Nevado og Portillo, mens de varme sommermånedene (desember–februar) regelmessig ser temperaturer nå 30–33°C, og dessverre legger vedvarende smog fra trafikk og industri seg over bassenget og skaper utfordringer med luftkvaliteten. San Cristóbal-høydens (Cerro San Cristóbal) 880 meter høye topp, som nås med funicular-bane (rundt 23 kr / CLP 2 044 én vei) eller gondolbane (teleférico), tilbyr spektakulær 360° panoramautsikt – den massive Jomfru Maria-statuen (Santuario de la Inmaculada Concepción) er synlig fra store deler av byen, en liten dyrehage halvveis oppe i åssiden og omfattende gang- og joggestier gir et kjærkomment urbant avbrekk fra Santiagos forurensning og støy, mens naboen, den mindre Cerro Santa Lucía, har vakkert terrasserte hager på toppen som bevarer en historisk spansk kolonial festning med fontener og utsikt over byen fra Providencia.

Likevel pulserer Santiagos virkelige moderne energi sterkest i de mangfoldige og særegne nabolagene (barrios): trendy Lastarrias brosteinsbelagte gågater huser håndverksmarkeder i helgene, uavhengige kinoer som viser internasjonale filmer og sofistikerte fortauskafeer i europeisk stil som serverer cortados; bohemske Bellavistas fargerike kvarter flommer over av slående gatekunst som dekker hele husvegger og huser poeten Pablo Nerudas finurlige husmuseum La Chascona (vanligvis rundt 84 kr–107 kr / CLP 7 665–CLP 9 709, med guidede lydturer); og det eksklusive forretningsdistriktet Providencia serverer nyskapende moderne chilensk mat i elegante restauranter. Den utmerkede matscenen feirer entusiastisk særegne chilenske spesialiteter og lokale ingredienser: mettende pastel de choclo (tradisjonell maispai med kjøttdeig, kylling, oliven og hardkokt egg toppet med en søt maisblanding, rundt 68 kr–90 kr / CLP 6 132–CLP 8 176), bugnende completo-pølser toppet med most avokado, tomater og rikelige mengder majones (en chilensk gatemat-klassiker, rundt 28 kr–45 kr / CLP 2 555–CLP 4 088), empanadas de pino fra hjørnebutikker og bakerier fylt med krydret biff, løk, oliven, rosiner og hardkokt egg (rundt 23 kr–34 kr / CLP 2 044–CLP 3 066), og eksepsjonell fersk sjømat som gjenspeiler Chiles utrolig lange 4 000 kilometer lange stillehavskyst – stillehavsøsters, havål (congrio), machas-skjell og chilensk ceviche tilpasset fra peruansk opprinnelse. Vinturisme dominerer absolutt helgene i Santiago med enkel tilgang til verdenskjente daler: den nærliggende Maipo-dalen (1 time sørover, et kraftsenter for Cabernet Sauvignon og Carmenère, turer rundt 282 kr–540 kr / CLP 25 550–CLP 49 056), kystnære Casablanca-dalen (1,5 timer vestover mot Valparaíso, kjølig klima for Sauvignon Blanc og Chardonnay, turer rundt 327 kr–653 kr / CLP 29 638–CLP 59 276), og den prestisjetunge Colchagua-dalen (2,5 timer sørover, fyldige rødviner, rundt 428 kr–867 kr / CLP 38 836–CLP 78 694 for dagsturer) som tilbyr profesjonelle vinsmakinger midt i fantastisk utsikt over Andesfjellene hos anerkjente vingårder som Concha y Toro, Santa Rita og Montes.

Populære dagsturer går til den utrolig fargerike UNESCO-listede kunstnerbyen Valparaíso med sine taubaner og gatekunst (1,5 timer med buss, rundt 27 kr–38 kr / CLP 2 453–CLP 3 424), de nærliggende strendene og hagene i Viña del Mar (2 timer), eller den spektakulære fjellkløften Cajón del Maipo som tilbyr fotturer, varme kilder og det turkise reservoaret Embalse el Yeso (1,5 timer sørøst). Utmerkede museer imponerer virkelig: Museo Chileno de Arte Precolombino (generell inngang rundt 108 kr–129 kr / CLP 9 811–CLP 11 753, rabatter for studenter og chilenske innbyggere) viser pre-kolumbianske gjenstander, Museo Nacional de Bellas Artes (gratis inngang) viser chilensk og latinamerikansk kunst, og Centro Cultural La Moneda under presidentpalasset (noen gallerier er gratis, hovedutstillinger kan kreve billett) huser rullerende utstillinger. Med et svært effektivt Metro-system (syv linjer: 1, 2, 3, 4, 4A, 5 og 6, moderne tog, vanligvis rundt 8,45 kr–10 kr / CLP 767–CLP 920 per tur avhengig av tid på døgnet), vakker spansk koloniarkitektur i hele Centro Histórico blandet med skinnende moderne høyhus, en kompleks politisk historie fra Augusto Pinochets brutale militærdiktatur fra 1973–1990 til dagens progressive demokratiske nåtid, relativt rimelige priser sammenlignet med Buenos Aires eller Rio (daglig budsjett rundt 484 kr–811 kr / CLP 43 946–CLP 73 584), og den særegne chilenske spanske aksenten og slanguttrykkene (weon!), leverer Santiago en sofistikert andinsk urban kultur – en kosmopolitisk sør-amerikansk hovedstad som kombinerer vinkultur i verdensklasse, en dramatisk fjellplassering, en utmerket matscene og en kompleks, fascinerende historie.