Doha

Doha er en absolutt blendende by, og den ambisiøse kulturelle og finansielle hovedstaden i Persiabukta, hvor den berømte arkitekten I.M. Peis imponerende Museum of Islamic Art reiser seg dramatisk fra et spesielt gjenvunnet landområde som stikker ut i bukten som en geometrisk, moderne ørkenfestning. ultraluksuriøse kjøpesentre med aircondition selger sveitsiske klokker og designermote ved siden av stemningsfulle tradisjonelle souker som fortsatt selger duftende krydder, fargerike tekstiler og til og med levende falker, og enorme olje- og naturgassressurser har på spektakulær vis forvandlet en ydmyk perledykkerlandsby til en skinnende futuristisk skyline med rekordhøye tårn som med suksess var vertskap for FIFA World Cup 2022 og tiltrakk seg global oppmerksomhet.

Qatars hovedstad og dominerende urbane sentrum (rundt 700 000 innbyggere i byen og over 2 millioner i det større storbyområdet, i et land med rundt 3,1 millioner innbyggere hvor de fleste bor i og rundt Doha) strekker seg ambisiøst langs den buede Persiabukta-kysten – hvor endeløs ørken møter turkisblått hav i en uavhengig nasjon som er fysisk mindre enn Connecticut, men som likevel har en av verdens høyeste BNP per innbygger (konsekvent blant de fem beste globalt takket være enorme reserver av flytende naturgass). Den ikoniske Corniche-promenaden langs vannet buer seg elegant 7 kilometer forbi tradisjonelle trebåter (tradisjonelle seilbåter) som dupper i havnen og dramatiske futuristiske skyskrapersilhuetter – jogg, sykle eller spasere langs den vakkert anlagte promenaden hvor qatarske familier og expats pikniker på perfekt velstelte plener vendt mot det azurblå vannet i Persiabukta, spesielt livlig i de kjøligere kveldstimene når vannkanten kommer til liv. Museum of Islamic Art (MIA, QAR 50 / ca.

140 kr–152 kr for voksne ikke-innbyggere, gratis for innbyggere og barn) forankrer på en kraftfull måte Dohas seriøse kulturelle ambisjoner: en ekte verdensklasse samling som spenner over 1400 år med islamsk kunst fra tre kontinenter, inkludert keramikk, metallarbeid, tekstiler, manuskripter og glass, huset i I.M. Peis siste mesterverk (fullført i 2008, kort tid før hans død), hvor geometriske mønstre gjenspeiler tradisjonell islamsk arkitektur, samtidig som det tilbyr en fantastisk moderne museumsdesign og utsikt over bukten. Den stemningsfulle Souq Waqif bevarer nøye den tradisjonelle markedsplassatmosfæren til tross for moderne renovering – i labyrintiske smale smug selges duftende krydder fra store sekker, fargerike tekstiler, aromatiske parfymer og oud, håndverk og til og med levende falker i falkesouq-delen, mens dusinvis av utendørsrestauranter under lysslynger serverer sterk arabisk kaffe, shisha (vannpiper) og tradisjonell qatarisk mat langt ut på de varme nettene.

Likevel moderniseres Doha ubarmhjertig med ambisiøse megaprosjekter: Den kunstige øya The Pearl gjenskaper eksklusive middelhavsmarinaer med luksusleiligheter, designerbutikker og restauranter ved vannkanten (Qatars dyreste eiendommer), Katara Cultural Village amfiteater viser opera, ballett og tradisjonelle Gulf-forestillinger i slående arkitektur, og Msheireb Downtowns bærekraftige regenereringsprosjekt restaurerer tradisjonelle qatarske kulturminner med banebrytende LEED-sertifisert bærekraft, og skaper et modell smart byområde. Spennende ørkenopplevelser venter like utenfor byen: spennende sanddyner i kraftige 4x4-kjøretøy over Khor Al Adaids dramatiske innlandshav, hvor høye sanddyner møter grensen til Saudi-Arabia (1,5 time sør, halvdags ørkenturer til Khor Al Adaid starter vanligvis fra rundt 200 QAR per person, med premium private turer som koster mer avhengig av hva som er inkludert), kamelridning gjennom bølgende sanddyner, sandboarding ned bratte ørkenvegger og overnatting i beduin-stil ørkenleirer med tradisjonelle måltider under en million stjerner. Villagio Malls surrealistiske interiør med Venezia-tema, med gondolturer langs kunstige kanaler og kraftig klimaanlegg, gir en nesten komisk shoppingterapi som en flukt fra den brutale sommervarmen på over 40 °C utenfor.

Det mangfoldige mattilbudet blander kunstnerisk tradisjonell arabisk mat med internasjonal luksusmat: autentiske mezze-fat, mørt lam machboos (krydret ris med kjøtt, Qatars nasjonalrett), ferske Medjool-dadler, sterk arabisk kaffe servert i små kopper, pluss ekstravagante femstjerners hotellbrunsjer på fredager og nye Michelin-kvalitetsrestauranter på luksushoteller. Museumskomplekset i Education City utvides med Mathaf Arab Museum of Modern Art og Qatar National Librarys spektakulære arkitektur. Med bemerkelsesverdig sjenerøs visumfri innreise for over 90 land (inkludert EU, USA, Storbritannia og det meste av Asia), gjør Qatar Airways strategisk Doha til et praktisk globalt mellomlandingsknutepunkt med gratis bytur for lange mellomlandinger, eksepsjonelt trygge gater (blant verdens laveste kriminalitetsrater), helt skattefri shopping, islamske alkoholrestriksjoner (hotell serverer, ellers forbudt), konservative kleskoder (skuldre og knær dekket), og sol hele året, temperert av trykkende sommervarme (mai-september 35-45 °C, november-mars behagelige 15-25 °C ideelt), tilbyr Doha et unikt innblikk i Gulf-arabisk overflod, tradisjon og futuristiske ambisjoner – hvor gammel beduin-gjestfrihet, islamsk kulturarv og 21.

århundrets rikdom kombineres i verdens rikeste nasjon per innbygger.