Dubai

Dubai blender som Midtøstens mest dristige og ambisiøse by, hvor rekordhøye skyskrapere stiger dramatisk opp fra ørkensanden som for bare 50 år siden var hjemsted for tradisjonelle beduinleirer, nå fullstendig forvandlet til en glitrende futuristisk metropol hvor luksus virkelig ikke kjenner noen grenser og superlativer definerer alt. Denne bemerkelsesverdige bystaten i De forente arabiske emirater (ca. 3,8 millioner innbyggere, hvorav ca.

85–90 % er utlendinger fra over 200 nasjonaliteter) gjør stadig arkitektoniske umuligheter til virkelighet – den høye Burj Khalifa-tårnet når 828 meter og er verdens høyeste bygning med utsiktsplattformer på toppen som koster rundt 170–190 AED, og premium Sky-opplevelser mye høyere oppe med utsikt som angivelig når helt til Iran på ekstra klare dager. Palm Jumeirahs forbløffende menneskeskapte palmetre-formede øygruppe, som er synlig fra verdensrommet, huser luksuriøse feriesteder, inkludert det enorme Atlantis The Palm, og Ski Dubais surrealistiske innendørs snøbakke ligger i Mall of the Emirates, hvor folk virkelig står på ski og snowboard mens 40 °C ørkenvarme steker utenfor. Likevel balanserer Dubai overraskende nok overveldende hypermodernitet med nøye bevart kulturarv – tradisjonelle trebåter, abra, frakter fortsatt passasjerer over den historiske Dubai Creek for bare 1 AED (3 kro), slik de har gjort i flere tiår, det stemningsfulle Al Fahidi Historical District bevarer tradisjonell vindtårnarkitektur og smale gater i restaurerte bygninger som huser gallerier og kafeer, og de aromatiske Gold Souk og Spice Souk overvelder sansene med bokstavelig talt tonnevis av utstilt gullsmykker og duftende safran, kardemomme og røkelse.

Den dramatiske arabiske ørkenen tilbyr spennende safariopplevelser bare 45 minutter fra den glitrende byen – spennende sanddyner i kraftige 4x4-kjøretøy, fredelige kamelridt ved spektakulær solnedgang, sandboarding ned massive sanddyner og tradisjonelle beduinleirer som serverer grillet kjøtt og underholdning med magedans under strålende stjernehimmel (typisk safari koster 150-300 AED/433 kr–878 kr). Dubai Marinas imponerende strandpromenade og den tilstøtende JBR-stranden (Jumeirah Beach Residence) byr på uventede middelhavsstemninger med strandklubber, restauranter og The Beach-komplekset, mens den spektakulære Dubai-fontenen ved foten av Burj Khalifa hver 30. minutt viser et kunstferdig koreografert vannshow med 6600 lys og 25 fargeprojektorer som skyter vann opp til 150 meter høyt, synkronisert med musikk fra arabisk til opera (gratis spektakulært show).

Den eksepsjonelle internasjonale matscenen spenner fra Michelin-stjerne-restauranter med kjendiskokker (Nobu, Zuma, Pierchic) til autentiske, billige shawarma-boder (5-8 AED per wrap), tradisjonell emiratisk machboos-ris med kjøtt, og bokstavelig talt alle verdens kjøkken representert av store utlendingssamfunn som skaper autentiske matopplevelser fra filippinsk til etiopisk i Bur Dubai og Deira-områdene. Den bemerkelsesverdig skattevennlige momsen på 5 % gjør den enorme Dubai Mall (over 1200 butikker, Dubai Aquarium inne) og Mall of the Emirates til seriøse shoppingdestinasjoner, selv om designerbutikker også er konsentrert i City Walks utendørs gater og strandpromenaden La Mer. De omfattende offentlige strendene strekker seg over flere kilometer – Kite Beach tiltrekker seg vannsportentusiaster, de betydelig forbedrede offentlige strendene i Jumeirah tilbyr gratis tilgang med fasiliteter, og eksklusive private strandklubber tar mellom 100 og 500 AED for dagstilgang.

Den sesongbaserte temaparken Global Village (november–april, 25–30 AED i inngang) har over 75 landspaviljonger som viser frem kulturer, mat og shopping, og skaper et enormt underholdningskompleks. Det imponerende Museum of the Future har en karakteristisk torusformet bygning (standardbilletter koster rundt 169 AED) og viser teknologisk innovasjon og visjoner om bærekraft. Den brutale sommervarmen fra mai til september når farlige 40–48 °C, noe som tvinger alle inn i klimatiserte rom og gjør utendørsaktiviteter umulige midt på dagen, mens Dubais raske og kontinuerlige transformasjon skaper en imponerende, men samtidig merkelig midlertidig følelse, ettersom nye prosjekter stadig erstatter eksisterende utviklingsprosjekter.

Besøk den ideelle vintersesongen november-mars for behagelig 20-28 °C vær, perfekt for strender, ørkensafari og uteservering på restaurantterrasser. Med visum ved ankomst for over 90 nasjonaliteter (inkludert EU, USA, Storbritannia – sjekk gjeldende krav i De forente arabiske emirater), hoteller i verdensklasse som spenner fra budsjettkjeder til det legendariske syvstjerners Burj Al Arab, et effektivt førerløst metrosystem, engelsk som universelt forretningsspråk, strenge lover som sikrer sikkerhet (nulltoleranse for narkotika, offentlig beruselse eller offentlig kjærlighet), og den unike blandingen av banebrytende hypermodernitet og bevart arabisk tradisjon, hvor muslimers kall til bønn ekkoer under glassskyskrapere, tilbyr Dubai ekstravagante luksusopplevelser, rekordbrytende attraksjoner, eksepsjonell shopping, uberørte strender, spennende ørkenopplevelser og sjenerøs arabisk gjestfrihet i en klimatisert boble som beviser at ingenting er umulig med nok oljerikdom og ambisjoner.