Guadalajara

Guadalajara, Mexicos pulserende nest største by (ca. 1,5 millioner innbyggere i byen, ca. 5,3 millioner i storbyområdet), er fødestedet til de tre tingene som er mest assosiert med meksikansk identitet verden over: tequila, mariachimusikk og charrería (meksikansk rodeo).

Som hovedstad i delstaten Jalisco og beliggende 1 566 meter over havet i en fruktbar høyfjellsdal, nyter Guadalajara et bemerkelsesverdig behagelig klima – med varme dager på i gjennomsnitt 25–30 °C mesteparten av året uten den trykkende varmen eller fuktigheten fra kyst-Mexico – noe som gjør den til en av de mest levelige byene i Latin-Amerika og en stadig mer populær destinasjon for digitale nomader og pensjonister. Det historiske sentrum utfolder seg rundt fire sammenhengende plasser forankret av den ikoniske katedralen i Guadalajara med sine tvillingtårn (påbegynt i 1561), noe som skaper en fotgjengervennlig kjerne av kolonial arkitektur, gateartister og summende kaféterrasser. Kronjuvelen er Hospicio Cabañas, et UNESCO-verdensarvsted som opprinnelig ble bygget som et barnehjem i 1810, der José Clemente Orozcos fantastiske veggmalerier – inkludert det flammende «Mannen av ild» (El Hombre de Fuego) på kapellkuppelen – regnes blant de største verkene innen meksikansk muralisme ved siden av Rivera og Siqueiros.

Det massive Mercado San Juan de Dios, Latin-Amerikas største innendørsmarked, brer seg over tre etasjer med over 2 800 boder som selger alt fra håndlagde lærvarer til fersk birria (langtidsstekt geitegryte som oppsto her i Jalisco). Nærliggende Tlaquepaque, som en gang var en egen håndverkslandsby, men nå er en del av storbyområdet, bevarer brosteinsbelagte gågater kantet med glassblåserverksteder, keramikkstudioer, papir-mâché-kunstnere og mezcal-barer i koloniale herskapshus – et av Mexicos mest atmosfæriske shopping- og galleridistrikter. Byen Tequila, en «Pueblo Mágico» bare 65 km nordvest gjennom bølgende blå agavemarker (som i seg selv er et UNESCO-verdensarvlistet kulturlandskap), tilbyr omvisninger på destillerier som José Cuervo, Sauza og mindre produsenter – turisttoget José Cuervo Express (ca.

1 800 kr–2 700 kr / MX$3 250–MX$4 874 avhengig av vogn) gjør reisen til en festlig opplevelse med smaksprøver og mariachi om bord. Guadalajaras matscene kan måle seg med Mexico Citys: tortas ahogadas («druknede» smørbrød dynket i krydret tomatsaus), birria i alle former (tacos, consommé, quesabirria), jericallas (en slags pudding) og tejuino (fermentert maisdrikk med sitronsorbet) er essensielle lokale smaker. Chapultepec-korridoren har vokst frem som byens fremste stripe for uteliv og servering, mens det trekransede nabolaget Colonia Americana viser frem tidlig 1900-talls Art Deco- og Art Nouveau-arkitektur ved siden av spesialkaffebarer og moderne gallerier.

Sommeren 2026 slutter Guadalajara seg til FIFA World Cup som vertsby på Estadio Akron (kapasitet på 49 850). Guadalajaras teknologisektor (kalt «Mexicos Silicon Valley») har tiltrukket seg internasjonale investeringer og et kosmopolitisk preg uten å ofre den tradisjonelle sjarmen. Dagsturer strekker seg til Chapalasjøen (Mexicos største innsjø, 50 km sør, populær blant utflyttere), Barranca de Huentitán-kløften og den koloniale fjellbyen Tapalpa.

Med sitt perfekte klima, dype kulturelle røtter, mat i verdensklasse, nærhet til tequilalandet og det kommende søkelyset fra World Cup, tilbyr Guadalajara kanskje den mest autentiske meksikanske opplevelsen av alle storbyer – landets sjel destillert, i likhet med dets berømte brennevin, til noe kraftfullt og uforglemmelig.