Luxor

Luxor trollbinder absolutt som verdens største friluftsmuseum og mest konsentrerte arkeologiske skatt, der den legendariske Kongenes dal med over 60 kongelige graver bevarer faraoniske mumier og skatter under golde ørkenfjell, Karnak-tempelets overveldende store hypostylhall skaper en skog av 134 massive søyler utskåret med detaljerte hieroglyfer (der de høyeste rager 20-24 meter / 66-79 fot), og varmluftsballonger ved daggry driver lydløst over den tebiske nekropolisen ved soloppgang og avslører templer og graver som spenner over 3 000 år med gammel egyptisk sivilisasjon i et helt fantastisk luftperspektiv. Det gamle Theben (moderne Luxor har rundt 285 000 innbyggere) konsentrerte guddommelig tilbedelse og dødsritualer langs Nilens motstående bredder i tråd med gammel tro – de levende tilba på østbredden der solen står opp ved Karnak og Luxor-tempelet på linje med solens bevegelser, mens de avdøde faraoene hvilte evig på vestbredden der solen går ned ved Kongenes dal, Dronningenes dal og forseggjorte gravtempler som æret det guddommelige kongedømmet. Den uforlignelige Kongenes dal (nåværende inngang rundt 158 kr / E£788 for utenlandske voksne som dekker 3 graver valgt fra en rotasjon, med Tutankhamons mindre grav som krever en ekstra tilleggsbillett på 146 kr / E£732) overvelder absolutt med 63 oppdagede graver hugget dypt inn i kalksteinsfjellene – Ramesses VIs astronomiske tak skildrer gudinnen Nut som svelger solen hver natt, Ramesses IVs brede korridorer bevarer levende malte scener, og Thutmose IIIs skjulte grav krever klatring i metalltrapper, mens Seti Is utsøkte grav vanligvis bare er tilgjengelig med en begrenset, svært dyr spesialbillett (rundt 405 kr / E£2 026), så mange besøkende hopper over den.

Karnak-tempelets helt massive kompleks (verdens største religiøse bygning noensinne konstruert) brer seg over 200 acres (100 hektar) bygget over 2 000 år av påfølgende faraoer – den store hypostylhallens 134 ruvende søyler dekorert med intrikate relieffutskjæringer skaper en effekt av en eldgammel steinskog, den hellige innsjøens stille vann der prester utførte rituelle vaskinger, Thutmose Is obelisker, og den nylig restaurerte 3 kilometer lange sfinksenes allé som forbinder det med Luxor-tempelet med over 1 000 sfinksstatuer langs prosesjonsveien. Luxor-tempelet som ligger i det moderne sentrum (inngang rundt 101 kr / E£507 for utlendinger) lyses praktfullt opp om natten når gylne flomlys fremhever sandsteinen – det er gratis å beundre det opplyste eksteriøret fra Nile Corniche-promenaden, med den uvanlige Abu Haggag-moskeen bygget inne i det gamle tempelet som skaper islamsk-faraoniske lag. Utforskning av vestbredden (den tebiske nekropolisen) over en hel dag krever leie av sjåfør eller guide: Dronning Hatshepsuts dramatisk terrasserte gravtempel (rundt 90 kr / E£450) bygget inn i vertikale kalksteinsklipper ved Deir el-Bahari, Ramesseums falne koloss som inspirerte Shelleys dikt Ozymandias, Medinet Habu-tempelets bemerkelsesverdig levende farger og godt bevarte relieffer, Dronningenes dals mindre, men mer fargerike graver (generell inngang rundt 45 kr / E£225, Nefertaris grav ekstra 405 kr / E£2 026 hvis åpen), og de tvillingaktige Memnon-kolossene (gratis fotostopp ved veien) som står 18 meter høye som de eneste overlevende fra Amenhotep IIIs ødelagte tempel.

Varmluftsballongferder ved soloppgang (901 kr–1 351 kr / E£4 503–E£6 755 ved bestilling gjennom byråer, avgang kl. 04:30-05:00, 45-60 minutters sveving) løfter passasjerer over hele den tebiske nekropolisen, templer, Nilen og grønne jordbruksstriper, noe som skaper uforglemmelige luftperspektiver som gjør de eldgamle stedene sin skala forståelig. Tradisjonelle felucca-treseilbåter tilbyr fredelige solnedgangscruise på Nilen (forhandle om 20 kr–41 kr / E£102–E£204 per time, 1-2 timer er typisk) for å unnslippe påtrengende selgere og tempelfolkemengder.

Besøk i oktober-februar for en behagelig vintersesong (15-28°C daglige maksimumstemperaturer) når tempelutforskning forblir komfortabel – mars-april og september tilbyr varme, men utholdelige forhold (25-38°C), mens mai-august bringer absolutt brutal ekstremvarme (35-48°C) som gjør utendørs tempelbesøk genuint farlige, noe som krever svært tidlig start og gir de billigste prisene, men utfordrende forhold. Med visum ved ankomst (259 kr / E£1 295 selv om Egypt noen ganger kjører kampanjer med fritak for ankomster til Luxor/Aswan – sjekk gjeldende status), ekstremt rimelige kostnader når man tar høyde for kraftig oppblåste priser for utlendinger ved de viktigste stedene (budsjettreiser 225 kr–450 kr / E£1 126–E£2 252/dag mulig, mellomklasse 563 kr–1 126 kr / E£2 815–E£5 629), en obligatorisk prutekultur som strekker seg til drosjepriser og souvenirbutikker, iherdige aggressive selgere og påtrengende aktører som krever faste grenser, turistpolitieskorter ved store templer som teoretisk sett forhindrer trakassering, men legger til byråkrati, og en helt uovertruffen konsentrasjon av faraoniske monumenter som representerer sivilisasjonens mest berømte eldgamle steder, leverer Luxor arkeologiske underverker på 'bucket-listen', Nil-cruisekultur og en ekte følelse av tidsreise til det gamle Egypt – bare vær forberedt på varme, mas og tålmodighetsprøvende selgeraggresjon som er prisen for å få tilgang til menneskehetens største arkeologiske skatter.