Luxor

Luxor er absolutt fascinerende som verdens største friluftsmuseum og mest konsentrerte arkeologiske skattkammer, hvor de legendariske 63 kongelige gravene i Kongenes dal bevarer faraoniske mumier og skatter under de karrige ørkenfjellene. Karnak-templets overveldende store hypostylehall skaper en skog av 134 massive søyler, hver utskåret med detaljerte hieroglyfer og 21 meter høye, og ved soloppgang svever varmluftsballonger stille over Theban Necropolis og avslører templer og graver som spenner over 3000 år med gammel egyptisk sivilisasjon i et helt fantastisk luftperspektiv. Det gamle Theben (det moderne Luxor har rundt 300 000–400 000 innbyggere) konsentrerte gudsdyrkelse og dødsritualer langs de motsatte breddene av Nilen i henhold til gamle trossetninger – de levende tilba på østbredden, hvor solen står opp ved Karnak og Luxor-tempelet, i tråd med solens bevegelser, mens de avdøde faraoene hvilte evig på vestbredden, hvor solen går ned ved Kongenes dal, Dronningdalen og forseggjorte gravtempler til ære for det guddommelige kongedømmet.

Den uforlignelige Kongenes dal (nåværende inngangspenger er rundt 750 EGP for utenlandske voksne, som gir adgang til tre graver valgt fra en rotasjon, med Tutankhamuns mindre grav som krever en tilleggsbillett på 700 EGP) er helt overveldende med 63 oppdagede graver hugget dypt inn i kalksteinsfjellene – Ramses VI's astronomiske takmaleri viser gudinnen Nut som svelger solen hver natt, Ramses IVs brede korridorer bevarer levende malte scener, og Thutmose IIIs skjulte grav krever klatring i metalltrapper, mens Setis I utsøkte grav vanligvis kun er tilgjengelig med en begrenset, svært kostbar spesialbillett (rundt 2000 EGP), så mange besøkende hopper over den. Karnak-templets enorme kompleks (verdens største religiøse bygning noensinne) strekker seg over 200 acre (100 hektar) og ble bygget over 2000 år av påfølgende faraoer – den store hypostylehallen med 134 høye søyler dekorert med intrikate relieffutskjæringer skaper en effekt av en gammel steinskog, det hellige sjøens stille vann hvor prestene utførte rituelle renselser, Thutmose Is obelisker og den nylig restaurerte 3 kilometer lange Sfinksveien som forbinder Luxor-tempelet med over 1000 sfinksstatuer som står langs prosesjonsveien. Luxor-tempelet ligger i det moderne sentrum (inngang ca.

500 EGP for utlendinger) og lyser praktfullt om natten når gyldne flomlys fremhever sandsteinen – det er gratis å beundre det opplyste eksteriøret fra Nile Corniche-promenaden, med den uvanlige Abu Haggag-moskeen bygget inne i det gamle tempelet, som skaper islamsk-faraoniske lag. En heldagsutflukt til Vestbredden (Theban Necropolis) krever at man leier sjåfør eller guide: Dronning Hatshepsuts dramatiske terrasserte gravtempel (rundt 440 EGP) bygget inn i vertikale kalksteinsklipper ved Deir el-Bahari, Ramesseums fallne koloss som inspirerte Shelleys dikt Ozymandias, Medinet Habu-tempelets bemerkelsesverdig levende farger og velbevarte relieffer, Dronningdalen med mindre, men mer fargerike graver (generell inngang rundt 220 EGP, Nefertaris grav ekstra 2000 EGP hvis åpen), og de to Memnon-kolossene (gratis fotostopp ved veien) som står 18 meter høye som de eneste gjenværende delene av Amenhotep IIIs ødelagte tempel. Varmluftsballongturer ved soloppgang (936 kr–1 404 kr ved bestilling gjennom byråer, avgang kl.

4:30-5:00, 45-60 minutters flyging) løfter passasjerene over hele Theban Necropolis, templene, Nilen og grønne jordbruksområder, og skaper uforglemmelige luftperspektiver som gjør det mulig å forstå de gamle stedene i sin helhet. Tradisjonelle felukka-seilbåter av tre tilbyr fredelige solnedgangscruise på Nilen (forhandle om EGP 100-200 per time, vanligvis 1-2 timer) hvor du kan unnslippe påtrengende selgere og folkemengder ved templene. Besøk stedet i oktober-februar for en behagelig vintersesong (15-28 °C daglige høyder) når det er behagelig å utforske templene – mars-april og september byr på varme, men utholdelige forhold (25-38 °C), mens mai-august bringer ekstrem varme (35-48 °C) som gjør utendørs tempelbesøk virkelig farlige, noe som krever veldig tidlig start og gir billigste priser, men utfordrende forhold.

Med visum ved ankomst (271 kr, selv om Egypt noen ganger har kampanjer med visumfritak for ankomster til Luxor/Aswan – sjekk gjeldende status), ekstremt rimelige kostnader når man tar hensyn til de sterkt oppblåste prisene for utlendinger på de største severdighetene (budsjettreiser på 234 kr–468 kro per dag er mulig, mellomklasse 585 kr–1 170 kro), obligatorisk prutingkultur som strekker seg til drosjepriser og suvenirbutikker, pågående aggressive selgere og drosjesjåfører som krever klare grenser, turistpolitiets eskorte ved de største templene som i teorien forhindrer trakassering, men som legger til byråkrati, og en helt enestående konsentrasjon av faraoniske monumenter som representerer sivilisasjonens mest berømte gamle steder, tilbyr Luxor arkeologiske underverk som må oppleves, Nilen-cruise-kultur og en ekte følelse av å reise tilbake i tid til det gamle Egypt – bare vær forberedt på varme, mas og tålmodighetsprøvende aggressivitet fra selgere, som er prisen for å få tilgang til menneskehetens største arkeologiske skatter.