Petra

Petra er et av verdens syv nye underverker, hvor Siqs dramatiske smale canyon åpner seg mot Treasury's rosarøde fasade, som ble hugget ut av levende sandstein for 2000 år siden av nabateiske arabere. gamle graver og templer, bikakeklint med regnbuens farger som skifter fra rosa til oransje til karmosinrødt når sollyset beveger seg over steinen, og den utfordrende klatringen på 800 trinn til klosteret belønner eventyrere med en fasade som er dobbelt så stor som skattkammerets monumentale størrelse, med utsikt over vidstrakte ørkendaler hvor ørner svever. Denne arkeologiske skatten, som er oppført på UNESCOs verdensarvliste (et av menneskehetens viktigste kulturminner, etablert som handelshovedstad rundt 300 f.Kr.), ligger gjemt i de kuperte fjellene i Sør-Jordan – «tapt» for den vestlige verden inntil den sveitsiske oppdagelsesreisende Johann Ludwig Burckhardt gjenoppdaget den i 1812.

Beduinstammer har imidlertid bodd blant ruinene i århundrer, og tilbyr fortsatt eselridning og te i dag. Tilnærmingen gjennom Siq overvelder sansene: 1,2 km lang canyon smalner dramatisk til bare 3 meter bredde mellom høye sandsteinsvegger som når opp til 150 meter høye steder hvor naturlige fjellformasjoner skaper abstrakte mønstre, gamle vannkanaler langs veggene som viser nabateernes ingeniørgenialitet, og forventningen øker for hver sving før skattkammeret (Al-Khazneh) plutselig dukker opp gjennom den siste åpningen – Indiana Jones og det siste korstoget filmet den ikoniske tilnærmingen her i 1989, noe som for alltid befestet Petras filmberømmelse og tiltrakk millioner som ønsket å se det første glimtet. Men Petra strekker seg langt utover Treasury's berømte fasade: Royal Tombs (Urn, Silk, Corinthian, Palace) er monumentalt hugget inn i flerfargede klippevegger og viser varierende arkitektoniske stiler, det bemerkelsesverdig godt bevarte romerske teatret hugget ut av fjellet har plass til rundt 8500 tilskuere og dateres tilbake til det 1.

århundre e.Kr. da romerne annekterte det nabateiske riket, Colonnaded Street bevarer det gamle markedet med søyler hvor kjøpmenn handlet med røkelse og myrra som gjorde Petra rik, og hundrevis av forseggjorte og enkle gravfasader som krever en hel dag å utforske (eller enda bedre, et flerdagspass som gir 2-3 dager med oppdagelser). Klosteret (Ad Deir) krever engasjement – 800 uregelmessige steintrinn hugget ut av nabateerne (45-60 minutters klatring, vanskelig i varmen, rasteplasser med beduinboder som selger smykker og kalde drikker langs ruten), men gir Petras største og uten tvil mest imponerende monument – 50 meter bred, 45 meter høy fasade som er betydelig større enn skattkammeret, hvor beduin-tebutikker på fjelltoppen serverer søt myntete og enkle snacks med fantastisk utsikt over Wadi Araba-ørkenen som strekker seg mot Israel.

Eventyrlige turstier belønner de som våger seg lenger: High Place of Sacrifice, som nås via gamle steintrinn, tilbyr en rituell plattform og 360° utsikt, utsiktspunkter for solnedgangen som er tilgjengelige ved å klatre, og skjulte graver som krever utforskning utenfor hovedstiene der turistmengdene er mindre. Sandsteinfargene er fascinerende – rosa, rødt, oransje, gult, lilla og brunt virvler i naturlige mønstre skapt av mineralavleiringer gjennom millioner av år, og endrer seg dramatisk gjennom dagen etter hvert som sollysets vinkel endres. Men sommervarmen (juni-august med temperaturer på 35-45 °C og brutal sol på steinstiene) og turistmengdene (cruiseskipgrupper fra Aqaba, store turistgrupper fra Amman) utfordrer komforten – besøk stedet i oktober-april for kjøligere vær på 15-25 °C, ankom ved åpningen kl.

06.00 (først inn i Siq, tom Treasury i 1-2 timer), og sett realistisk av 2–3 dager for å utforske den 264 kvadratkilometer store arkeologiske parken grundig. Wadi Rums dramatiske Mars-lignende ørken (2 timer sør med bil, ca. 527 kr–1 053 kro for jeepturer, fra 328 kr–878 kro for overnatting i beduinleirer) utvider Jordan-opplevelsen med røde sanddyner, fjellformasjoner og millioner av stjerner på nattehimmelen.

Petras størrelse forbløffer førstegangsbesøkende – bruk gode tursko med ankelstøtte, smør deg inn med solkrem og gjenta dette regelmessig, og ta med minst 3 liter vann per person (det finnes påfyllingsstasjoner, men det er bedre å ha ekstra). Den nærliggende byen Wadi Musa tilbyr hoteller fra rundt 328 kr til 2 165 kr+, restauranter som serverer jordansk mensaf og internasjonale retter, samt forsyninger. Med Jordan Pass (70–80 JOD, ca.

1 053 kr–1 229 kro avhengig av 1–3 dager i Petra, hvor 1 dag bare gir 6–8 timer, 2–3 dager er ideelt) inkludert flere dagers inngang til Petra, som normalt koster 50–90 JOD alene, pluss 40 JOD i visumavgift og inngang til over 40 steder, gir det utmerket verdi for reisende som kombinerer Petra med Dødehavet, Wadi Rum-ørkenleirer, Jerash romerske ruiner, Aqaba Rødehavet dykking og Amman utforskning. Petra leverer et av verdens mest ekstraordinære arkeologiske underverk – gammel ingeniørkunst, ørkenens skjønnhet og nabateernes arv hugget permanent inn i rosarød stein.