Petra

Petra overvelder som et av verdens syv nye underverker, der Siqs dramatiske, smale kløft åpner seg mot Skattekammerets rosenrøde fasade, hugget ut for 2000 år siden av nabateiske arabere i levende sandstein. Gamle graver og templer danner bikuber i klippene i regnbuefarger som skifter fra rosa til oransje og karmosinrødt når sollyset beveger seg over steinen, og den utfordrende klatreturen på 800 trinn til Klosteret belønner eventyrere med en fasade som er dobbelt så stor som Skattekammeret, med utsikt over vidstrakte ørkendaler der ørner svever. Denne arkeologiske skatten på UNESCOs verdensarvliste (et av menneskehetens viktigste kulturelle steder, etablert som handelskapital rundt 300 f.Kr.) ligger skjult i det sørlige Jordans røffe fjell – «tapt» for den vestlige verden frem til den sveitsiske oppdagelsesreisende Johann Ludwig Burckhardts gjenoppdagelse i 1812, selv om beduinstammer bodde blant ruinene i århundrer og fortsatt tilbyr eselturer og te i dag.

Tilnærmingen gjennom Siq overvelder sansene: Den 1,2 km lange kløften smalner dramatisk til bare 3 meter mellom ruvende sandsteinsvegger på opptil ~80 meter, der naturlige steinformasjoner skaper abstrakte mønstre, eldgamle vannkanaler langs veggene viser nabateisk ingeniørkunst, og spenningen stiger for hver sving før Skattekammeret (Al-Khazneh) plutselig dukker opp gjennom den siste åpningen – Indiana Jones og det siste korstog ble filmet her i 1989, noe som for alltid sementerte Petras filmberømmelse og tiltrekker millioner som søker det første glimtet. Likevel strekker Petra seg langt utover Skattekammerets berømte fasade: De kongelige gravene (Urne, Silke, Korintisk, Palass) hugget monumentalt inn i flerfargede klippevegger viser ulike arkitektoniske stiler, det bemerkelsesverdig bevarte romerske teateret hugget ut av stein kunne romme opptil ~6 000 tilskuere og ble modifisert i den romerske perioden etter annekteringen av det nabateiske kongeriket i år 106 e.Kr., Søyleveien bevarer den eldgamle markedsplassen kantet med søyler der kjøpmenn handlet røkelse og myrra som gjorde Petra rik, og hundrevis av forseggjorte og enkle gravfasader krever en hel dags utforskning (eller enda bedre, et flerdagerspass som tillater 2-3 dager med oppdagelser). Klosteret (Ad Deir) krever innsats – 800 uregelmessige steintrinn hugget av nabateerne (45-60 minutters klatring, vanskelig i varme, rasteplasser med beduiner som selger smykker og kald drikke langs ruten), men leverer Petras største og kanskje mest imponerende monument – en 50 meter bred og 45 meter høy fasade som er betydelig større enn Skattekammeret, der beduintehus på fjelltoppen serverer søt myntete og enkle snacks med en fantastisk utsikt over Wadi Araba-ørkenen som strekker seg mot Israel.

Eventyrlige turstier belønner de som våger seg lenger: Offerplassen (High Place of Sacrifice), tilgjengelig via eldgamle steintrinn, tilbyr en ritualplattform og 360° utsikt, solnedgangspunkter tilgjengelig ved klatring, og skjulte graver som krever utforskning utenfor hovedstiene der turistmassene tynnes ut. Sandsteinfargene fascinerer – rosa, rødt, oransje, gult, lilla og brunt virvler i naturlige mønstre skapt av mineralforekomster over millioner av år, og endrer seg dramatisk gjennom dagen når sollysets vinkel skifter. Likevel kan sommervarmen (juni-august med 35-45°C og brutal soleksponering på steinstier) og turistmengder (cruiseskipgrupper fra Aqaba, store turgrupper fra Amman) utfordre komforten – besøk i oktober-april for kjøligere vær på 15-25°C, ankom ved åpning kl.

06.00 (først inn i Siq, tomt Skattekammer i 1-2 timer), og sett realistisk av 2-3 dager for en grundig utforskning av den 264 kvadratkilometer store arkeologiske parken. Wadi Rums dramatiske Mars-lignende ørken (2 timer sør med bil, omtrent 507 kr–1 013 kr / JOD 38–JOD 75 for jeepturer, fra 315 kr–845 kr / JOD 23–JOD 63 for overnatting i beduinleirer) utvider de jordanske eventyrene med røde sanddyner, steinformasjoner og netter med millioner av stjerner. Petras skala forbløffer førstegangsbesøkende – bruk ordentlige tursko med ankelstøtte, påfør solkrem religiøst, og bær med deg 3+ liter vann per person (påfyllingsstasjoner er tilgjengelige, men bedre å ha ekstra).

Den nærliggende byen Wadi Musa tilbyr hoteller fra rundt 315 kr / JOD 23 for budsjett til 2 083 kr+ / JOD 154+ for luksus, restauranter som serverer jordansk mensaf og internasjonale retter, samt forsyninger. Med Jordan Pass (1 013 kr–1 182 kr / JOD 75–JOD 88 avhengig av 1-3 dager i Petra, der 1 dag kun gir 6-8 stressende timer, mens 2-3 dager er ideelt) inkludert flerdagers inngang til Petra som normalt koster 732 kr–1 295 kr / JOD 54–JOD 96 alene, pluss fritak for visumavgiften på 563 kr / JOD 42 og inngang til over 40 steder, gir det utmerket verdi for reisende som kombinerer Petra med bading i Dødehavet, ørkenleirer i Wadi Rum, romerske ruiner i Jerash, dykking i Rødehavet i Aqaba og utforskning av Amman. Petra leverer et av verdens mest ekstraordinære arkeologiske underverker – eldgammel ingeniørkunst, ørkenskjønnhet og en nabateisk arv hugget permanent inn i rosenrød stein.