Sevilla

Sevilla beruser besøkende med typisk andalusisk lidenskap, hvor de mudéjar-palassene i Royal Alcázar gjemmer seg bak appelsintrær i gårdsrommene som fyller luften med duften av azahar-blomster, sjelsettende flamenco-rytmer ekko hver kveld fra intime tablao-steder i Triana-gypsy-kvartalet, og den legendariske tapas-kulturen når sitt høydepunkt i nabolagene ved elvebredden, hvor hele måltider samles fra 35 kr–70 kr små tallerkener bar-hopping. Spanias fjerde største by og Andalusias hovedstad baker under den intense sørlige solen, hvor temperaturene i juli og august regelmessig når 38-42 °C (100-108 °F), noe som gjør det viktig å søke skygge, ta siesta mellom kl. 14 og 18 og utforske byen om kvelden for å overleve.

Den kongelige Alcázars fantastiske mudéjar-arkitektur (fra ca. 181 kro for tidsbestemt inngang online, bestill flere dager eller uker i forveien i høysesongen) viser geometriske islamske fliser i kongelige kamre, intrikat utskårne stukkaturbuer og rolige hagegårder med fontener hvor Game of Thrones filmet Dornes vannhager – bemerkelsesverdig nok er det fortsatt et aktivt kongelig palass som brukes av den spanske monarkiet, til tross for sin over 1000 år lange historie som har utviklet seg fra maurisk festning til kristent palass. Ved siden av ligger Sevillas katedral, som er verdens største gotiske katedral målt i volum.

Klokketårnet Giralda (inkludert i katedralbilletten til ca. 152 kro) ble opprinnelig bygget som en almohadisk minaret på 1100-tallet og tilbyr fantastisk panoramautsikt etter å ha klatret 35 ramper (ingen trapper, opprinnelig for hester) til en 70 meter høy utsiktsplattform. Inne i katedralen overvelder Christopher Columbus' forseggjorte grav og verdens største trealtertavle dekket av bladgull sansene.

Plaza de Españas fantastiske halvcirkelformede kompleks fra 1929 i renessansestil skaper provinsielle alkove som representerer hver spanske region i håndmalte keramiske fliser, en vollgrav som kan krysses med broer og en fontene i midten hvor turister kan leie robåter (70 kro per 30 minutter) og hvor Star Wars filmet scener fra Attack of the Clones. Men Sevillas autentiske sjel trives på den andre siden av Guadalquivir-elven i Triana, arbeiderklassens sigøynerkvarter hvor flamencoen virkelig ble født av en fusjon mellom romani og andalusisk kultur, og hvor pottemakere fremdeles lager tradisjonell keramikk i familieværksteder – små barer langs Calle Betis ved elvebredden serverer pescaíto frito (stekt fisk), og lokalbefolkningen diskuterer lidenskapelig tyrefektingens arv over manzanilla-sherry fra Jerez. For rå, mindre turistpreget flamenco, spør lokalbefolkningen i Triana om aktuelle små nabolagsbarer hvor sangere og gitarister opptrer for et publikum som hovedsakelig består av sevillanere – disse stedene endrer seg over tid, så få oppdaterte anbefalinger i stedet for å jakte på kjente gamle navn som kanskje har stengt eller endret seg.

Metropol Parasols massive trekonstruksjon (Las Setas – soppene, takterrasse rundt 176 kr med reduserte priser for innbyggere og barn) tilbyr utsikt over Sevillas tak fra Spanias største trebygning, mens Macarena-nabolaget nord for sentrum bevarer autentisk sevillansk dagligliv borte fra turiststrømmen med lokale markeder og hundre år gamle flisebutikker. Semana Santa (den hellige uken før påske) byr på Spanias mest påkostede religiøse prosesjoner, når hetteklædte botere bærer massive pasos (flåter) som skildrer lidelsesscener gjennom gatene, fulgt av brassband og gråtende folkemengder – bestill overnatting et år i forveien, mens den ukelange Feria de Abril i april eksploderer med over 1000 private casetas (dekorerte festtelt), hesteparader, kvinner i fargerike flamencokjoler og sevillanas som danser til daggry (vanskelig å få tilgang til casetas uten lokale forbindelser, men tivoli- og gateatmosfæren er verdt å oppleve). Besøk byen i september–november eller mars–mai, når behagelige temperaturer på 18–28 °C gjør det mulig å utforske byen utendørs hele dagen uten brutal sommervarme – mange sevillanere flykter til kysten i august når temperaturene blir uutholdelige og noen restauranter stenger.

Med rimelige priser sammenlignet med Barcelona eller Madrid (819 kr–1 170 kro per dag mulig), et kompakt historisk sentrum hvor alt ligger innenfor 3 km fra katedralen, en lidenskapelig flamencokultur i nabolagene hvor den ble født, maurisk arkitektonisk prakt som kan måle seg med Alhambra i Granada, og ekte andalusisk varme uttrykt gjennom sen middag (middag aldri før kl. 21.30) og uteliv på terrasser, tilbyr Sevilla den lidenskapelige, sensuelle og intense spanske kulturopplevelsen reisende forestiller seg når de drømmer om España – bare vær forberedt på sterk varme hvis du besøker byen om sommeren.