Waarom Colombo bezoeken?
Colombo is het commerciële hart van Sri Lanka, waar tuktuks zich een weg banen door het drukke verkeer tussen gebouwen uit het Britse koloniale tijdperk in het Fort-district, boeddhistische tempels met liggende boeddha's van 15 meter lang en de boulevard van Galle Face Green, waar de lokale bevolking vliegers oplaten en isso wade (pittige garnalenbeignets) eet terwijl de zon boven de Indische Oceaan de lucht oranje kleurt. De hoofdstad (5,6 miljoen inwoners in het stedelijk gebied) dient vooral als toegangspoort tot de stranden, het theeland en de wilde dieren van Sri Lanka, maar beloont een tussenstop van 1-2 dagen met zijn mix van Portugese, Nederlandse en Britse koloniale erfenis, Tamil en Singalese boeddhistisch-hindoeïstische cultuur en opkomende moderne skyline, geïllustreerd door de 356 meter hoge roze bloemblaadjes van de Lotus Tower. In de wijk Fort vind je koloniale architectuur, zoals het oude parlement, het Nederlandse ziekenhuis (nu een winkel- en eetgelegenheid) en het Grand Oriental Hotel, waar schrijvers als Tsjechov verbleven, hoewel veel ervan versleten aanvoelt in vergelijking met het beter bewaarde Nederlandse fort in Galle (90 km ten zuiden).
De chaos van de Pettah-markt is typerend voor het lokale Colombo: smalle straatjes vol met stoffenkraampjes, kruidenverkopers, elektronicawinkels en fruitkarren, waar voetgangers tussen de motorfietsen door manoeuvreren in een zintuiglijke aanval van toeterende claxons, currygeuren en roepende straatverkopers. Toch zijn er ook rustige plekjes in Colombo: het eclectische boeddhistische complex van de Gangaramaya-tempel heeft vergulde boeddha's, een klein museum met ontvangen geschenken en een relikwieënkamer, terwijl de nabijgelegen Seema Malaka-tempel op het rustige water van het Beira-meer drijft. Het Viharamahadevi-park biedt een groene oase en de Independence Memorial Hall in koloniale stijl op Independence Square herinnert aan het einde van de Britse overheersing in 1948.
Galle Face Green, de geliefde strandboulevard van Colombo, trekt 's avonds veel mensen: gezinnen picknicken, stelletjes wandelen en eetkraampjes bakken isso wade en kottu roti (gehakt platbrood uit de wok), terwijl er op het grasveld cricket wordt gespeeld. Het eten is verrassend: hoppers (komvormige gefermenteerde pannenkoeken) met kokos-sambol en ei als ontbijt bij Ministry of Crab, string hoppers en curry bij lokale eettentjes, en overal kottu. Het moderne Colombo komt tot leven in het winkelcentrum Colombo City Centre, de boetiekjes van Dutch Hospital en rooftopbars zoals Smoke & Bitters.
Dagtochten gaan naar stranden (Negombo 40 min. ten noorden, Mount Lavinia 30 min. ten zuiden), het Pinnawala Elephant Orphanage (2 uur), of begin de reis naar Kandy (3 uur), Ella (6 uur met de trein) of de zuidelijke stranden (Galle 2 uur, Mirissa 2,5 uur).
Met een visum bij aankomst voor de meesten (€ 46 ETA online), Engels dat overal wordt gesproken (koloniale erfenis) en betaalbare prijzen (maaltijden € 2–€ 5 tuk-tuks € 1–€ 3), biedt Colombo een goede introductie tot Sri Lanka voordat je naar de meer spectaculaire stranden, theeplantages en wildparken van het eiland gaat.
Wat te doen
Koloniaal erfgoed en tempels
Fort District Koloniale architectuur
Het zakelijke hart van Colombo heeft nog steeds de grandeur van het Britse tijdperk: het oude parlementsgebouw, het Dutch Hospital (nu met boetiekjes en restaurants), en het Grand Oriental Hotel waar schrijvers als Tsjechov verbleven. Je kunt er lekker ronddwalen, maar het is wat versleten vergeleken met Galle. Het beste moment om te gaan is vroeg in de ochtend (6-8 uur), voordat het verkeer te druk wordt. Haal een kopje koffie bij een van de cafés op de binnenplaats van het Dutch Hospital.
Gangaramaya-tempelcomplex
Eclectische boeddhistische tempel (toegangsprijs Rs 300/€ 1 ) combineert Singalese, Thaise en Indiase architectuur met een fascinerend museum met ontvangen geschenken – oldtimers, porselein en zelfs een troon. Er woont een olifant in de binnenplaats. De relikwieënkamer bevat heilige artefacten. Ga 's ochtends vroeg (6-7 uur) om de monniken te zien chanten. Bescheiden kleding is vereist – bedek schouders/knieën.
Seema Malaka drijvende tempel
Prachtige houten tempel drijvend op het Beira-meer, ontworpen door de beroemde Sri Lankaanse architect Geoffrey Bawa. Op korte loopafstand van Gangaramaya. De zonsondergang (17.30-18.00 uur) zorgt voor magische reflectiefoto's. Gratis toegang vanaf de tempelzijde of te bekijken vanuit het park aan het meer. Rustige ontsnapping aan de chaos van Colombo – voer vissen, kijk naar ijsvogels die jagen.
Markten en authentiek lokaal leven
Pettah Market Zintuiglijke overdaad
De chaotische groothandelsmarkt van Colombo – smalle straatjes vol met stoffenkraampjes (Main Street), kruidenverkopers (1st Cross Street), elektronica, fruit, alles. Overweldigend maar spannende authentieke ervaring. Ga 's ochtends (8-11 uur) voor de meeste energie. Let op je tassen voor zakkenrollers. Onderhandel hard (begin met 50% van de vraagprijs). Verlaat de markt via de Rode Moskee (prachtige moskee uit het koloniale tijdperk, niet-moslims kunnen de buitenkant bekijken).
Manning Market & lokale producten
De belangrijkste groothandelsmarkt voor groenten en fruit, nu in een nieuwer complex buiten het centrum van Pettah, waar de lokale bevolking daadwerkelijk winkelt (geen toeristenval). Op de begane grond vind je groenten, tropisch fruit (probeer eens wood apple en rambutan) en verse vis. Op de bovenverdieping worden kruiden verkocht die goedkoper zijn dan in toeristenwinkels, zoals kaneel, kardemom en kerriepoeder. 's Ochtends (7-10 uur) is het aanbod het meest vers. Meer functioneel dan fotogeniek, maar wel het authentieke leven in Colombo.
Galle Face Green Evening Street Food
De kilometerslange boulevard langs de oceaan wordt 's avonds (17.00-21.00 uur) een sociale ontmoetingsplaats: gezinnen picknicken, stelletjes wandelen, verkopers bakken isso wade (pittige garnalenbeignets, Rs 100-150) en kottu roti (gehakt platbrood uit de wok, Rs 300-500). Vliegeren, cricketwedstrijden op het grasveld. De zonsondergang (rond 18.00 uur) is magisch. Het oude Galle Face Hotel voor drankjes uit het koloniale tijdperk (duur maar sfeervol).
Sri Lankaanse voedingsmiddelen
Rijst & Curry-ervaring
Het basisgerecht van Sri Lanka: gestoomde rijst met 5-10 curry's, dhal, sambols en papadum. Lunchrestaurants (buth kade) bieden een all-you-can-eat-menu voor Rs 200-400/€ 1–€ 1 Probeer Upali's of Palmyrah voor toeristvriendelijke versies (Rs 600-1.000). De lokale bevolking eet met de rechterhand – de linkerhand is voor het toilet. Begin met kleine porties, de meeste curry's zijn pittig. Vraag om 'niet pittig' (apita tika tika).
Hoppers voor het ontbijt
Komvormige gefermenteerde rijstpannenkoekjes – knapperige randen, zachte binnenkant. Egg hopper (Rs 80-120) heeft een gekookt ei erin, string hoppers (Rs 150-250) zijn gestoomde noedels met curry. Te vinden bij straatkraampjes (zoek naar borden met 'appa'/'hoppers'), Hotel de Pilawoos of kleine lokale cafés rond Kollupitiya/Bambalapitiya. Alleen 's ochtends (6-11 uur) – op zondag snel uitverkocht.
Kottu Roti Performance Food
Gehakt platbrood, geroerbakt met groenten, ei en vlees, terwijl de verkoper ritmisch op een hete bakplaat hakt – lekker en vermakelijk (Rs 300-600). Galle Face-verkopers hebben de beste sfeer, Hotel de Pilawoos is beroemd onder de lokale bevolking. Groente-kottu is lichter dan schapenvlees. Bestel de eerste keer 'medium spicy'. Lekker met vers limoensap.
Galerij
Reisinformatie
Er geraken
- Luchthavens: CMB
Beste tijd voor een bezoek
december, januari, februari, maart
Klimaat: Tropisch
Weer per maand
| Maand | Hoog | Laag | Regenachtige dagen | Voorwaarde |
|---|---|---|---|---|
| januari | 31°C | 23°C | 8 | Super! (beste) |
| februari | 32°C | 24°C | 8 | Super! (beste) |
| maart | 32°C | 25°C | 11 | Super! (beste) |
| april | 31°C | 25°C | 25 | Nat |
| mei | 30°C | 26°C | 31 | Nat |
| juni | 29°C | 26°C | 27 | Nat |
| juli | 29°C | 25°C | 30 | Nat |
| augustus | 29°C | 25°C | 26 | Nat |
| september | 28°C | 25°C | 30 | Nat |
| oktober | 29°C | 25°C | 28 | Nat |
| november | 29°C | 24°C | 21 | Nat |
| december | 29°C | 23°C | 21 | Super! (beste) |
Weergegevens: Open-Meteo Archive (2020-2024) • Open-Meteo.com (CC BY 4.0) • Historisch gemiddelde 2020–2024
Budget
Exclusief vluchten
Visumvereisten
Visum verplicht
💡 reistip (november 2025): Plan vooruit: december komt eraan en biedt ideaal weer.
Praktische informatie
Er geraken
Bandaranaike International Airport (CMB) ligt 32 km ten noorden van Negombo. Snelbus (nr. 187) naar Colombo Fort Rs 130-200/€ 0–€ 1 (1,5 uur). Treinen Rs 150-300/€ 0–€ 1 (1 uur, rijdt niet vaak, druk). Taxi's Rs 3.000-4.000/€ 9–€ 12 (45 min-1 uur, gebruik de prepaidbalie op de luchthaven). PickMe/Uber-apps zijn vaak iets goedkoper Rs 2.500-3.500/€ 8–€ 11 De meeste mensen blijven de eerste nacht in Negombo (luchthavenstrandstad, 20 min) of Colombo en gaan dan met de trein/bus naar het zuiden. Colombo is het knooppunt voor treinen naar Kandy, Ella en Galle.
Rondreizen
Bussen: goedkoop (Rs 20-100/€ 0–€ 0), druk, traag, verwarrend voor toeristen. Treinen: mooie routes naar Kandy (Rs 180-400/€ 1–€ 1 3 uur), Ella (Rs 300-1.000/€ 1–€ 3 7 uur), Galle (Rs 200-600/€ 1–€ 2 2-3 uur). Reserveer van tevoren. Tuk-tuks: onderhandel (Rs 200-600/€ 1–€ 2 voor korte ritten) of gebruik de PickMe-app (Rs 150-400/€ 0–€ 1 met meter). Uber werkt ook. Lopen: druk verkeer, slechte trottoirs, grote afstanden. Colombo is over het algemeen niet geschikt om te lopen. Tuk-tuks + treinen voor de meeste reizigers.
Geld & betalingen
Sri Lankaanse roepie (LKR, Rs). Wisselkoersen kunnen veranderen: ongeveer € 1 ≈ 350-360 Rs, € 1 ≈ 330-340 Rs (check de huidige koersen op XE of Wise voor je op reis gaat). Geldautomaten zijn overal te vinden (neem niet te veel geld op, want de kosten lopen op). Kaarten worden geaccepteerd in hotels, chique restaurants en winkelcentra; contant geld is nodig voor straatvoedsel, tuktuks en markten. Neem contant geld mee. Fooien: 10% in restaurants als er geen servicekosten zijn, afronden bij tuktuks, Rs 100-200 voor gidsen/chauffeurs. Onderhandelen wordt verwacht bij tuktuks en souvenirs, niet bij eten. Zeer betaalbaar — maaltijden Rs 500-2.000.
Taal
Sinhala en Tamil zijn de officiële talen. Engels wordt veel gesproken – koloniaal erfgoed, toerisme, onderwijs. Borden zijn vaak drietalig (Sinhala/Tamil/Engels). Jongeren, hotelpersoneel en restaurantmedewerkers spreken goed Engels. De oudere generatie spreekt minder vloeiend Engels. Communiceren is makkelijk in Colombo en toeristische gebieden, maar lastiger op het platteland. Basis Sinhala: Ayubowan (hallo), Sthuthi (dank je wel). In Colombo kun je makkelijk in het Engels communiceren.
Culturele tips
Boeddhistische cultuur: doe je schoenen en hoeden uit in tempels, kleed je bescheiden (bedek je schouders/knieën), ga niet met je rug naar Boeddhabeelden staan (respectloos, je kunt gearresteerd worden!). Bescheiden kleding voor vrouwen trekt minder aandacht. Onderhandelen over tuk-tuks is essentieel (vraag 2x de eerlijke prijs, kom tot een akkoord voor de helft). Oproepers bij bus-/treinstations – een duidelijk 'nee' werkt. Fooien worden gewaardeerd, maar zijn niet verplicht. Eet met je rechterhand (linkerhand voor het toilet). Raak geen hoofden aan. Overal zwerfhonden – niet aaien (risico op hondsdolheid). Olifanten: vermijd ritjes/shows (wreed). Verkeer: voetgangers hebben geen voorrang – steek heel voorzichtig over. 'Eilandtempo' – geduld is belangrijk. Sri Lankanen zijn vriendelijk en nieuwsgierig naar buitenlanders. Een glimlach helpt veel. Zondag is rustig (winkels/restaurants kunnen vroeg sluiten). Hitte/vochtigheid: draag lichte kleding, drink regelmatig.
Perfecte tussenstop van 2 dagen in Colombo
Dag 1: Tempels en koloniale forten
Dag 2: Markten en het moderne Colombo
Waar logeren in Colombo
Fort
Het beste voor: Koloniale gebouwen, zakenwijk, hotels, Nederlands ziekenhuis, startpunt, centraal maar steriel
Pettah
Het beste voor: Chaotische markten, authentiek lokaal leven, kruiden, stoffen, straatvoedsel, overweldigend, het echte Colombo.
Galle Face
Het beste voor: Promenade aan zee, uitzicht op de zonsondergang, straatvoedsel, vliegeren, ontspannen, populair bij de lokale bevolking
Cinnamon Gardens
Het beste voor: Chique woonwijken, ambassades, parken, musea, rustigere, lommerrijke straten, Viharamahadevi Park
Vaak gestelde vragen
Heb ik een visum nodig om Sri Lanka te bezoeken?
Wat is de beste tijd om Colombo te bezoeken?
Hoeveel kost een reis naar Colombo per dag?
Is Colombo veilig voor toeristen?
Moet ik tijd doorbrengen in Colombo of meteen naar de stranden gaan?
Populaire activiteiten
Best beoordeelde tours en ervaringen in Colombo
Klaar voor een bezoek aan Colombo?
Boek je vluchten, accommodatie en activiteiten
