Waarom Penang bezoeken?
Penang is de streetfood-hoofdstad van Maleisië, waar het door UNESCO beschermde George Town Peranakan-winkelpanden en clan-steigers op palen heeft, de straatkunstmuurschilderingen van Ernest Zacharevic Instagram-goud opleveren en hawker centers char kway teow, asam laksa en nasi kandar serveren voor RM 5-10/€ 1–€ 2 waardoor het eiland de bijnaam 'Parel van het Oosten' heeft gekregen. Deze eilandstaat (1,8 miljoen inwoners) voor de noordwestkust van Maleisië is via een 13,5 km lange brug (toen de bouw ervan de langste in Zuidoost-Azië) met het vasteland verbonden. Het koloniale centrum van George Town is een mix van Chinese tempels, Indiase moskeeën, Britse administratieve gebouwen en Peranakan-erfgoed, wat een architectonische fusie oplevert die door UNESCO is erkend.
Penang staat bekend om zijn streetfood: in hawkercentra zoals Gurney Drive en Red Garden vind je tientallen kraampjes onder één dak, terwijl voor bepaalde gerechten een pelgrimstocht nodig is, zoals het geschaafde ijsdessert van Penang Road Famous Teochew Chendul, de nasi kandar curry rice van Hameediyah (sinds 1907) en de hokkien mee van Lorong Baru. Maar George Town is ook leuk om gewoon rond te lopen: de antiekwinkels in Armenian Street, het waterdorp Chew Jetty waar Chinese clans in paalwoningen boven de haven wonen, de sierlijke clantempel van Khoo Kongsi met draken van bladgoud en de straatkunstmuurschilderingen van Ernest Zacharevic (jongen op fiets, kinderen op schommel). Met de kabelbaan van Penang Hill (RM 30 retour) kun je de hitte ontvluchten naar een heuveltop uit het koloniale tijdperk met junglewandelingen en uitzicht over de stad.
De zeven verdiepingen tellende pagode en het gigantische Kuan Yin-beeld van de Kek Lok Si-tempel domineren de heuvel (RM 2), terwijl de canopy walks en stranden van het Penang National Park op 30 minuten afstand liggen. De Britse koloniale erfenis is te zien in Fort Cornwallis en de rasterindeling van Georgetown, maar Penang omarmt multiculturalisme: de kruidenwinkels van Little India, het Straits Chinese erfgoed van het Penang Peranakan Museum en de harmonie tussen boeddhisten, hindoes en moslims. Met betaalbare guesthouses (€ 14–€ 37), streetfood van wereldklasse (maaltijden van RM 5-15) en tropische eilandstranden (Batu Ferringhi) biedt Penang een culturele onderdompeling en een culinair paradijs.
Wat te doen
George Town Street Art & Heritage
Ernest Zacharevic Muurschilderingen
Ga op zoek naar Instagram-beroemde straatkunstmuurschilderingen in UNESCO George Town. De meest iconische zijn: 'Boy on Bicycle' (Armenian Street), 'Children on Swing' (Armenian Street) en 'Little Girl in Blue' (Armenian Street). 24/7 gratis. Download een kaart bij het toeristenbureau of doe mee aan gratis wandeltochten (dagelijks om 10.30 uur vanaf het stadhuis). Je kunt het beste vroeg in de ochtend (7-9 uur) foto's maken, voordat het druk wordt. Muurschilderingen verouderen na verloop van tijd – sommige vervagen of verdwijnen.
Chew Jetty & Clan Jetties
Zes historische waterdorpen waar Chinese families in houten paalwoningen boven de haven wonen. Chew Jetty (het meest toeristisch) heeft wandelpaden die open zijn voor bezoekers (gratis toegang, overdag). Snuffel rond in kleine winkeltjes die souvenirs en snacks verkopen. Wees respectvol – er wonen mensen hier. Ga 's ochtends of laat in de middag voor de mooiste foto's van huizen die in het water worden weerspiegeld. Andere steigers zijn rustiger en authentieker.
Khoo Kongsi-clantempel
Sierlijk 19e-eeuws clanhuis (toegang RM10, 9.00-17.00 uur) met gedetailleerd houtsnijwerk, draken van bladgoud en gedetailleerde daksculpturen. De grote zaal toont het beste van Chinees vakmanschap. Het museum legt de tradities van Chinese clans uit. Reken op 45 minuten. Combineer met het nabijgelegen Yap Kongsi en Cheah Kongsi (kleiner, gratis) voor een rondleiding door clanhuizen.
Legendarisch straatvoedsel
Char Kway Teow & Hawker Centers
Platte rijstnoedels geroerbakt met garnalen, kokkels, taugé en ei – het bekendste gerecht van Penang (tegenwoordig meestal RM 7-12). Het lekkerst bij: Gurney Drive Hawker Centre ('s avonds druk), Red Garden (live muziek), New Lane Hawker Centre (historisch). Probeer ook eens de oesteromelet, assam laksa (zure vissoep) en rojak. Deel tafels met vreemden – dat is normaal. Bij de meeste kraampjes kun je alleen contant betalen.
Penang Road Famous Teochew Chendul
Ga in de rij staan bij deze legendarische dessertkraam (nu ongeveer RM 4,50-7 per kom, dinsdag t/m zondag van 11.00 tot 18.00 uur) voor geschaafd ijs met groene rijstmeelgelei, rode bonen en gula melaka-palmsuikersiroop. Een verkoelende remedie tegen de tropische hitte. Reken op 15-30 minuten wachttijd tijdens de drukke uren, maar het is het waard. Bijna 100 jaar oud en consequent verkozen tot de beste van Penang. Geen zitplaatsen, je eet staand op straat. Nog steeds goedkoop volgens internationale normen.
Nasi Kandar Curry Rice
Tamil-moslimspecialiteit: gestoomde rijst met verschillende curry's, vlees en groenten. Hameediyah Restaurant (sinds 1907, RM 10-20) en Line Clear (RM 8-15) serveren 24/7 authentieke versies. Kies gerechten, ze mengen sauzen voor complexe smaken. Pittig – vraag indien nodig om minder chili. Eet traditioneel met de rechterhand of vraag om een lepel. Het beste voor het diner wanneer alle gerechten beschikbaar zijn.
Tempels & natuur
Kek Lok Si-tempelcomplex
De grootste boeddhistische tempel van Zuidoost-Azië (hoofdterrein gratis; pagode RM 2, en de hellende lift naar het Kuan Yin-beeld ongeveer RM 16 retour voor volwassenen, 8.30-17.30 uur). De zeven verdiepingen tellende pagode is een mix van Chinese, Thaise en Birmese stijlen. Een stoeltjeslift brengt bezoekers naar het gigantische Kuan Yin-beeld (36,5 m hoog). Het beste kun je 's ochtends gaan, vooral tijdens Chinees Nieuwjaar (januari-februari) wanneer duizenden lantaarns de terrassen verlichten. Reken op 2-3 uur.
Penang Hill Funicular Railway
Ontsnap aan de hitte met een ritje in de kabelbaan (RM 30 voor volwassenen heen en terug / RM 15 voor kinderen, elke 15-30 minuten, van 5.30 tot 23.00 uur – Fast Lane-optie RM 80/40 beschikbaar voor kortere wachtrijen) naar de 833 m hoge top. De rit duurt 5-10 minuten door de jungle. Op de top vind je koloniale bungalows, een moskee, een hindoetempel en uitzicht over de stad en de kust. 's Ochtends (6-8 uur) is de lucht het helderst. Op de top zijn eetkraampjes en een café. Wandel over natuurpaden of neem de hotelshuttle naar The Habitat canopy walk (extra RM 55). Populaire plek om de zonsondergang te bekijken, maar er komen vaak wolken opzetten.
Galerij
Reisinformatie
Er geraken
- Luchthavens: PEN
Beste tijd voor een bezoek
december, januari, februari, maart, april
Klimaat: Tropisch
Weer per maand
| Maand | Hoog | Laag | Regenachtige dagen | Voorwaarde |
|---|---|---|---|---|
| januari | 31°C | 24°C | 13 | Super! (beste) |
| februari | 31°C | 24°C | 16 | Super! (beste) |
| maart | 32°C | 25°C | 18 | Super! (beste) |
| april | 31°C | 24°C | 29 | Nat (beste) |
| mei | 30°C | 25°C | 30 | Nat |
| juni | 30°C | 24°C | 24 | Nat |
| juli | 30°C | 24°C | 24 | Super! |
| augustus | 31°C | 25°C | 20 | Super! |
| september | 30°C | 24°C | 24 | Nat |
| oktober | 29°C | 24°C | 26 | Nat |
| november | 29°C | 24°C | 29 | Nat |
| december | 29°C | 23°C | 25 | Super! (beste) |
Weergegevens: Open-Meteo Archive (2020-2024) • Open-Meteo.com (CC BY 4.0) • Historisch gemiddelde 2020–2024
Budget
Exclusief vluchten
Visumvereisten
Visumvrij voor EU-burgers
💡 reistip (november 2025): Plan vooruit: december komt eraan en biedt ideaal weer.
Praktische informatie
Er geraken
Penang International Airport (PEN) ligt 16 km ten zuiden van George Town. Bussen (Rapid Penang 401E) RM 2,70/€ 1 (1 uur). Uber/Grab naar George Town RM 30-45/€ 6–€ 9 (30 min.). Veerboten vanaf het vasteland van Butterworth (RM 1,20, 20 min., mooi uitzicht). Bussen rijden naar KL (5 uur, RM 30-50) en de grens met Thailand.
Rondreizen
In George Town (UNESCO-zone compact) kun je prima lopen. De Rapid Penang-bussen zijn goedkoop (RM 1,40-4,70). Gebruik de Grab-app voor taxi's (RM 10-25 voor een gemiddelde rit). Huur scooters (€ 6–€ 11/dag) of fietsen om de omgeving te verkennen. CAT biedt een gratis pendelbus in George Town. Trishaws voor toeristen (RM 40/uur, onderhandelbaar). Veerboten naar het vasteland. In George Town heb je geen auto nodig.
Geld & betalingen
Maleisische ringgit (RM, MYR). Wisselkoers € 1 ≈ RM 5,00-5,20, € 1 ≈ RM 4,40-4,60. Kaarten bij hotels/winkelcentra, contant geld voor straatverkopers (essentieel). Geldautomaten zijn overal te vinden. Fooien zijn niet gebruikelijk – bij straatverkopers geen fooien, in restaurants wordt de rekening naar boven afgerond voor goede service.
Taal
Malaysia is officieel een eentalige stad, maar er wordt veel in verschillende talen gepraat, zoals Chinese dialecten (Hokkien, Kantonees, Mandarijn), Tamil en Engels. Straatverkopers spreken meestal niet zo goed Engels, maar je kunt gewoon wijzen. Borden zijn vaak in drie talen. Communiceren is meestal geen probleem. In Penang wordt meer Engels gesproken dan in het binnenland van KL.
Culturele tips
Eetcultuur: eet bij drukke eetstalletjes (vers, populair), geef geen fooi, deel tafels. Moskeeën: doe je schoenen uit, kleed je bescheiden. Hitte: drink genoeg, eetstalletjes hebben ventilatoren/airco. George Town: let op het verkeer als je muurschilderingen fotografeert. Riksja-tochten: spreek van tevoren een prijs af (RM 40/uur standaard). Durian-seizoen mei-augustus (stinkende vrucht – je houdt ervan of je haat het). Chew Jetty: respectvol zijn tegenover de bewoners. Chinese tempels: wierookstokjes branden. Peranakan-cultuur: unieke mix van Straits Chinese. Wandeltochten beschikbaar (RM 50-80). Vermijd Ramadan voor culinaire tochten (kraampjes zijn overdag gesloten).
Perfecte 3-daagse reisroute voor Penang
Dag 1: George Town UNESCO
Dag 2: Tempels & heuvels
Dag 3: Lokaal leven en eten
Waar logeren in Penang
George Town UNESCO-zone
Het beste voor: Erfgoed, straatkunst, straatverkopers, clansteigers, tempels, backpackershostels, cultureel, beloopbaar
Gurney Drive
Het beste voor: Het moderne Penang, de kust, het hawker center, winkelcentra, hotels, het nachtleven, chique, de buurt van de lokale bevolking
Batu Ferringhi
Het beste voor: Strandresort, avondmarkt, hotels, watersporten, toeristische strip, noordkust, gezinnen
Air Itam
Het beste voor: Kek Lok Si-tempel, kabelbaan van Penang Hill, woonwijken, lokale markten, minder toeristisch
Vaak gestelde vragen
Heb ik een visum nodig om Penang te bezoeken?
Wat is de beste tijd om Penang te bezoeken?
Hoeveel kost een reis naar Penang per dag?
Is Penang veilig voor toeristen?
Wat zijn de must-see attracties in Penang?
Populaire activiteiten
Best beoordeelde tours en ervaringen in Penang
Klaar voor een bezoek aan Penang?
Boek je vluchten, accommodatie en activiteiten
