Waarom El Calafate & Patagonië bezoeken?
El Calafate is de toegangspoort tot de wonderen van Patagonië in Argentinië, waar de Perito Moreno-gletsjer – een 30 km lange, 5 km brede ijsmuur die 70 meter boven het Lago Argentino uitsteekt – ijsblokken ter grootte van huizen in het turquoise water laat vallen met donderende kraakgeluiden die kilometers ver te horen zijn, wat een van de meest spectaculaire gletsjershows op aarde oplevert. Lange tijd werd de Perito Moreno aangeprezen als een zeldzame 'stabiele' gletsjer, maar recente studies tonen nu aan dat ook deze gletsjer zich terugtrekt in lijn met de wereldwijde afname van gletsjers. Dit afgelegen stadje in Patagonië (22.000 inwoners) ligt aan de zuidelijke oever van het Lago Argentino, aan de rand van het Los Glaciares National Park (UNESCO), ongeveer 600 km ten noordwesten van Ushuaia en 2700 km ten zuiden van Buenos Aires, waar felle Patagonische winden over de steppen razen die bezaaid zijn met guanaco's (wilde lama's) en Andescondors boven de grillige granieten pieken zweven.
Perito Moreno staat bij de meeste bezoekers hoog op het programma. Het is bereikbaar via een 80 km lange geasfalteerde weg. Vanaf de uitkijkplatforms (toegang tot het park kost ongeveer ARS 45.000 voor buitenlanders, ongeveer US€ 46–€ 56; check de huidige prijzen, want de inflatie is onvoorspelbaar) kun je vanaf de promenades, die perfect zijn voor het maken van foto's, oog in oog staan met de ijsmuur, terwijl boottochten (€ 19–€ 28) je dicht bij de gletsjer brengen voor een indrukwekkend perspectief.
Maar de ultieme ervaring is ijstrekking: begeleide wandelingen met stijgijzers direct op het oppervlak van Perito Moreno (vanaf ongeveer US€ 204–€ 370 voor minitrekking, US€ 556+ voor Big Ice hele dag, 1,5-5 uur op het ijs, afhankelijk van de route) laten je navigeren door blauwe ijsspleten, kijken in smeltwaterstromen en whisky drinken met gletsjerijs. Naast Perito Moreno herbergt het Los Glaciares National Park nog 47 andere gletsjers: de Upsala-gletsjer (de grootste, 900 km²) en de Spegazzini-gletsjer (de hoogste wanden, 135 m) zijn bereikbaar via dagtochten per boot vanuit Puerto Bandera (€ 167–€ 231 inclusief lunch). El Chaltén (3 uur ten noorden, € 23 bus) biedt trekking van wereldklasse naar de toppen van Fitz Roy en Torre.
De Laguna de los Tres-wandeling (8 uur heen en terug) levert ansichtkaartachtige uitzichten op als het weer meewerkt (de beruchte wind en bewolking van Patagonië verbergen de bergen 70% van de tijd). Het nationale park Torres del Paine (Chili, 5-6 uur) voegt iconische meerdaagse W Trek-circuits toe aan de reisroute. Het stadje El Calafate zelf is helemaal op toeristen gericht: hotels, restaurants die Patagonisch lamsvlees en Malbec-wijn serveren, winkels met outdoorartikelen en het eigenzinnige Glaciarium-ijsmuseum waar je alles te weten komt over glaciologie.
De turquoise kleur van het Lago Argentino komt van gletsjermeel (fijn gemalen gesteente), dat een surrealistische melkblauwe tint creëert tegen de bruine steppen. Tot de wilde dieren behoren guanaco's, Patagonische vossen, zwartnekzwanen en af en toe een poema. De beste maanden (oktober-maart, de Patagonische zomer) brengen zomerse temperaturen rond de 15-18 °C (af en toe boven de 20 °C) en hele lange zomerdagen (tot wel ~16 uur daglicht in december), terwijl de winter (april-september) temperaturen van ~3-4 °C brengt met vorst, sneeuw en beperkte dienstverlening (veel hotels/tours zijn gesloten).
Omdat je voor de meeste nationaliteiten geen visum nodig hebt, Engels in het toerisme algemeen wordt begrepen en de infrastructuur ondanks de afgelegen ligging goed ontwikkeld is, biedt El Calafate een toegankelijk Patagonië-avontuur. De prijzen weerspiegelen echter de afgelegen ligging (maaltijden € 14–€ 28 accommodatie € 56–€ 185+ per nacht, tours € 93–€ 231), de afstanden zijn groot (voor alles moet je een hele dag uittrekken) en het weer kan binnen enkele uren omslaan (neem warme kleding, regenkleding en geduld mee).
Wat te doen
Perito Moreno-gletsjerervaringen
Uitzichtpunten op de promenade en ijsafkalving
ARS€ 46–€ 56Toegang tot Los Glaciares National Park (ongeveer 45.000 Argentijnse peso's voor buitenlanders, ongeveer 450 Amerikaanse dollar; check de huidige prijzen, de inflatie is hoog) plus 80 km rijden naar de uitkijkplatforms van Perito Moreno – via verschillende niveaus van houten loopbruggen sta je oog in oog met een 70 meter hoge ijsmuur. Breng 2-4 uur door met kijken en luisteren naar het afkalven van ijs – donderende scheuren gevolgd door brokken ter grootte van een huis die in het Lago Argentino terechtkomen. Vroeg in de ochtend (9-10 uur) of laat in de middag (16-17 uur) is het licht het mooist. Neem lunch mee of eet in het dure café in het park.
Mini-ijstrekking op de gletsjer
Wandel over Perito Moreno met stijgijzers (vanaf ongeveer US€ 204–€ 370 per persoon, 1,5-2 uur op ijs). De boot steekt het meer over, gidsen maken de stijgijzers vast en vervolgens navigeer je door blauwe ijsspleten en bevroren beekjes. De Big Ice-trektocht (hele dag, vaak US€ 556+ all-in, 3,5-4 uur op ijs) gaat dieper de gletsjer in. Reserveer weken van tevoren tussen november en maart. Fysieke conditie vereist, maar geen technische klimvaardigheden. Whisky met 'oud' gletsjerijs inbegrepen – toeristisch maar onvergetelijk.
Bootsafari naar gletsjerwand
Een boottocht van 1 uur vanaf de haven (€ 19–€ 28) vaart dicht langs de zuidkant van de gletsjer – de omvang wordt duidelijk wanneer de ijswand boven je uittorent. Luister naar het kraken van het ijs. Soms kun je vanaf het water ijsafbrekingen zien (spectaculair maar onvoorspelbaar). Combineer met een bezoek aan de promenades. Boten vertrekken elk uur tussen 10.00 en 16.00 uur. Kleed je warm aan – de wind vanaf de gletsjer is zelfs in de zomer koud.
Afgelegen gletsjers en boottochten
Upsala & Spegazzini-cruise van een hele dag
Dagtocht per boot vanuit Puerto Bandera (30 minuten van Calafate, € 167–€ 231 inclusief lunch). Vaar tussen de ijsbergen van Lago Argentino door naar de Upsala-gletsjer (de grootste in het park, 900 km²) en de torenhoge 135 meter hoge ijswanden van Spegazzini. Meer afgelegen en minder bezocht dan Perito Moreno. Vertrekt om 9.00 uur, terug om 18.00 uur. Neem warme kleding, camera en medicijnen tegen reisziekte mee (het grote meer kan ruw zijn). Reserveer van tevoren – beperkt aantal boten.
Bezoeken aan estancias en gaucho-cultuur
Werkende schapenboerderijen (estancias) bieden dagtochten aan waarbij je gletsjers kunt bezoeken en kunt genieten van traditionele lam-asado- BBQ s en gaucho-demonstraties (€ 111–€ 167). Nibepo Aike en Cristina zijn populair. Sommigen steken Lago Rico over naar Cristina en gaan dan met een 4x4 naar privé-uitkijkpunten op de gletsjer. Een authentieke Patagonische ervaring die verder gaat dan alleen ijs. Er zijn ook opties voor een halve dag beschikbaar.
El Chaltén Trekking Base
Met de bus 3 uur naar het noorden (€ 23 enkele reis) naar de trekkinghoofdstad van Argentinië onder de granieten torens van Fitz Roy. De wandeling naar Laguna de los Tres (8 uur heen en terug) biedt uitzicht als het weer opklaart – neem winddichte kleding mee en begin bij zonsopgang (6 uur 's ochtends). De kortere wandeling naar Laguna Capri (3-4 uur) is makkelijker. In de stad zijn hostels, restaurants en winkels voor uitrusting te vinden. De meeste mensen blijven minimaal 2-3 nachten. Het weer is erg wisselvallig: de bergen zijn maar 30% van de tijd zichtbaar.
Realiteiten en tips over Patagonië
Overleven in de wind van Patagonië
De wind waait regelmatig met 70-100 km/u – dat is geen overdrijving. Neem een winddichte jas mee, zet je hoed vast met een bandje en draag een zonnebril met een koord. Statieven waaien omver. Autodeuren vliegen open. Windvlagen kunnen je letterlijk omverblazen op openbare promenades. De lokale bevolking kleedt zich in laagjes en accepteert het gewoon. De wind is 's middags meestal sterker dan 's ochtends. Dit is echt zo.
Onvoorspelbaar weer & lagen
Vier seizoenen op één dag is de realiteit in Patagonië. 's Ochtends 5 °C, 's middags 22 °C, 's avonds regen, plotselinge wind. Neem mee: basislaag, fleece, waterdichte jas, muts, handschoenen (ja, zelfs in januari!). Weersvoorspellingen zijn onbetrouwbaar na 24 uur. Het uitzicht op de bergen wordt 70% van de tijd belemmerd door wolken – accepteer dat je de top van Fitz Roy misschien niet te zien krijgt. Geduld is essentieel. Als de zon doorbreekt, gebeurt er iets magisch.
Praktische info over El Calafate
Toeristisch stadje met dure restaurants (€ 14–€ 28 -hoofdgerechten) en middelmatige pizza's. Betere opties: La Tablita voor Patagonisch lamsasado (€ 23–€ 32), Casimiro Biguá voor uitzicht op het meer, Laguna Negra ambachtelijk bier. Supermarkten (Carrefour, La Anónima) voor zelfvoorziening. Boek accommodatie maanden van tevoren in december-februari – alles is volgeboekt. Geldautomaten zijn beperkt, neem USD contant geld mee voor betere koersen.
Galerij
Reisinformatie
Er geraken
- Luchthavens: FTE
Beste tijd voor een bezoek
oktober, november, december, januari, februari, maart
Klimaat: Koel
Weer per maand
| Maand | Hoog | Laag | Regenachtige dagen | Voorwaarde |
|---|---|---|---|---|
| januari | 16°C | 8°C | 12 | Super! (beste) |
| februari | 16°C | 8°C | 9 | Super! (beste) |
| maart | 15°C | 9°C | 15 | Super! (beste) |
| april | 11°C | 5°C | 9 | Oké |
| mei | 7°C | 2°C | 13 | Nat |
| juni | 3°C | -3°C | 11 | Oké |
| juli | 1°C | -4°C | 8 | Oké |
| augustus | 3°C | -3°C | 13 | Nat |
| september | 7°C | 1°C | 8 | Oké |
| oktober | 11°C | 3°C | 12 | Super! (beste) |
| november | 14°C | 7°C | 11 | Super! (beste) |
| december | 15°C | 7°C | 11 | Super! (beste) |
Weergegevens: Open-Meteo Archive (2020-2024) • Open-Meteo.com (CC BY 4.0) • Historisch gemiddelde 2020–2024
Budget
Exclusief vluchten
Visumvereisten
Visumvrij voor EU-burgers
💡 reistip (november 2025): november 2025 is perfect voor een bezoek aan El Calafate & Patagonië!
Praktische informatie
Er geraken
De luchthaven van El Calafate (FTE) ligt 23 km ten oosten. Er zijn vluchten vanuit Buenos Aires (3-3,5 uur, € 139–€ 370 enkele reis, meerdere per dag), Ushuaia (ongeveer 2 uur) en Bariloche. Luchthavenshuttle € 14–€ 19 taxi € 23–€ 28 huurauto's op de luchthaven. De meeste routes gaan via Buenos Aires (lange tussenstops zijn normaal). Alternatief: bus vanuit Ushuaia (ongeveer 17 uur met veerboot en grensformaliteiten; prijzen variëren met inflatie), El Chaltén (3 uur, € 23) of Torres del Paine Chili (5-6 uur, € 46–€ 65). Bussen rijden alleen in de zomer. Langeafstandsbus vanuit Buenos Aires 35+ uur (niet aan te raden – vlieg!).
Rondreizen
El Calafate is een stadje dat je makkelijk te voet kunt verkennen (hoofdstraat 1,5 km). Er zijn taxi's naar het vliegveld. Bij rondleidingen is vervoer inbegrepen (dagtochten naar Perito Moreno € 74–€ 111 boottochten € 167–€ 231). Auto huren € 56–€ 93/dag (handig voor flexibiliteit – bezoek Perito Moreno zelf, rijd naar El Chaltén, verken op je eigen tempo, maar tours zijn vaak voordeliger als je alleen reist). Bussen naar El Chaltén € 23–€ 32 (3 uur, meerdere per dag in het seizoen). Naar Perito Moreno: boek een tour, shuttlebus of huur een auto (geen reguliere stadsbus, maar er zijn shuttlediensten). Wandelen + tours zijn voor de meeste reizigers voldoende.
Geld & betalingen
USD Argentijnse peso (ARS, $). De wisselkoers schommelt enorm (inflatiecrisis): check de huidige koers. Amerikaanse dollars worden overal geaccepteerd (neem contant geld mee – vaak een betere koers dan ATM). Kaarten worden geaccepteerd, maar de kosten voor buitenlandse transacties zijn hoog. Geldautomaten hebben lage opnamelimieten. Neem contant geld mee USD en wissel dit bij een casa de cambio (wisselkantoor) of betaal direct in dollars. Fooien: 10% in restaurants, € 9–€ 19 voor gidsen. De tarieven kunnen sterk variëren, afhankelijk van waar/hoe je betaalt. De prijzen hier zijn voor de duidelijkheid in Amerikaanse dollars aangegeven. Check altijd de actuele koers op ARS of USD.
Taal
Spaans is de officiële taal. Engels wordt gesproken in hotels, reisorganisaties en restaurants (toeristische steden). Buiten het toerisme wordt minder Engels gesproken. De jongere generatie spreekt een beetje Engels. Vertaalapps zijn handig. Basiskennis van het Spaans is nuttig: Hola (hallo), Gracias (bedankt), ¿Cuánto cuesta? (hoeveel kost het?). Het accent in Patagonië verschilt van dat in Buenos Aires. Communicatie is goed mogelijk in toeristische gebieden, maar lastiger in kleine steden.
Culturele tips
De wind in Patagonië is keihard – neem een winddichte jas mee, een hoed die goed blijft zitten en een zonnebril met bandje. Laagjes zijn belangrijk: koude ochtenden (5-10 °C), warme middagen (20-25 °C), altijd wind. Het weer kan snel veranderen (vier seizoenen op één dag) – neem regenkleding mee. Restaurants zijn laat open: lunch van 13:00 tot 15:00 uur, diner vanaf 20:00 uur (Argentijnse tijd). Argentijnen zijn sociaal, hartelijk en houden van een praatje. Asado (BBQ) is een religie – een Patagonische lamspecialiteit. Boek tours/hotels van tevoren in het hoogseizoen (december-februari zijn vaak volgeboekt). Afstanden zijn enorm – plan voor alles extra tijd in. Gletsjers: blijf achter de barrières (ijsafkalving is onvoorspelbaar), gooi niets. Respecteer de natuur – neem je afval mee, blijf op de paden. Wilde dieren: kom niet te dicht bij guanaco's, poema's zijn zeldzaam maar komen voor. Rijd voorzichtig: grindwegen, guanaco's steken plotseling over, windvlagen duwen auto's. Mobiele telefoonontvangst is beperkt buiten de steden. Omarm het rustige tempo – Patagonië vraagt om geduld.
Perfecte 4-daagse reisroute voor El Calafate
Dag 1: Aankomst en verkenning van de stad
Dag 2: Perito Moreno-gletsjer
Dag 3: Upsala & Spegazzini-boottocht of El Chaltén
Dag 4: Ontspannen ochtend & vertrek
Waar logeren in El Calafate & Patagonië
De stad El Calafate
Het beste voor: Hotels, restaurants, winkels, uitvalsbasis voor gletsjertochten, toeristisch centrum, beloopbare hoofdstraat
Perito Moreno-gletsjer
Het beste voor: Belangrijkste attractie, ijstrekking, uitzicht vanaf de promenade, bootsafari's, must-see, dagtrip
El Chaltén
Het beste voor: Trekkinghoofdstad, Fitz Roy-wandelingen, berglandschap, 3 uur ten noorden, meerdere dagen aanbevolen
Nationaal park Los Glaciares
Het beste voor: UNESCO-werelderfgoed, 47 gletsjers, boottochten, afgelegen wildernis, Upsala & Spegazzini
Vaak gestelde vragen
Heb ik een visum nodig om Argentinië te bezoeken?
Wat is de beste tijd om Patagonië te bezoeken?
Hoeveel kost een reis naar Patagonië per dag?
Is het veilig om El Calafate te bezoeken?
Kan ik de Perito Moreno-gletsjer in één dag zien?
Populaire activiteiten
Best beoordeelde tours en ervaringen in El Calafate & Patagonië
Klaar voor een bezoek aan El Calafate & Patagonië?
Boek je vluchten, accommodatie en activiteiten
