Zermatt

Zermatt is echt een droom voor bergliefhebbers. Het is het meest iconische en gefotografeerde dorpje in de Zwitserse Alpen, waar de perfecte piramidevormige top van de Matterhorn, die je meteen herkent, letterlijk elk uitzicht domineert en majestueus 4478 meter hoog is. (14.692 voet).

De volledig autovrije geplaveide straatjes zorgen voor een authentieke alpendorpsfeer, waar alleen elektrische taxi's en paardenkoetsen zijn toegestaan. Ultra-luxe hotels ontvangen het hele jaar door internationale topskiërs, bergbeklimmers en wandelaars in dit exclusieve resort op grote hoogte. Dit pittoreske resortdorp in het kanton Wallis (met ongeveer 5.800 permanente inwoners, maar in het hoogseizoen vijf keer zoveel bezoekers) ligt op een hoogte van 1.620 meter en is een must voor Matterhorn-fans van over de hele wereld.

De meest gefotografeerde en misschien wel mooiste berg van Zwitserland torent in al zijn eenzame grootsheid boven het dorp uit en zorgt vanuit elke denkbare hoek en elk hotelraam voor een perfect plaatje. De beroemde Gornergrat-spoorweg (retour vanaf ongeveer CHF 90-130, afhankelijk van het seizoen; houders van een Swiss Travel Pass krijgen 50% korting, niet volledig dekking; 33 minuten durende tandradbaanrit) klimt via de hoogste openlucht-tandradbaan van Europa naar 3089 meter, waar het panoramische observatieplatform een spectaculair uitzicht biedt op de noordkant van de Matterhorn, het Monte Rosa-massief (met 4634 meter het hoogste punt van Zwitserland) en maar liefst 29 omliggende bergtoppen van meer dan 4000 meter, wat een van de mooiste 360°-panorama's van de Alpen oplevert. De populaire 5-merenwandeling (Stellisee, Grindjisee, Grünsee, Moosjisee, Leisee – ongeveer 2,5 uur durende rondwandeling, gratis wandelpad vanaf het kabelbaanstation Blauherd met retourticket vanuit Zermatt, meestal rond de CHF 50-65 voor volwassenen, afhankelijk van het seizoen) weerspiegelt de Matterhorn perfect in vijf ongerepte bergmeren vanuit verschillende hoeken, waardoor het een absoluut paradijs is voor fotografen met eindeloze fotomogelijkheden.

De Matterhorn Glacier Paradise-kabelbaan (Klein Matterhorn, retourtickets vanuit Zermatt kosten meestal ongeveer CHF 100-130 voor volwassenen vóór kortingen, ongeveer de helft met Swiss Half Fare of Swiss Travel Pass) gaat naar het hoogste kabelbaanstation van Europa op een adembenemende 3883 meter en biedt de Glacier Palace's doorloopbare ijsgrotten die in de gletsjer zijn uitgehouwen, het hele jaar door skiën op eeuwige sneeuw en, als het weer het toelaat, uitzicht op Italië. Maar Zermatt heeft nog veel meer te bieden dan alleen de Matterhorn. De Sunnegga-kabelbaan (ongeveer CHF 25-33 voor een retourtje voor volwassenen) biedt gezinnen toegang tot het Leisee-meer, waar je in de zomer kunt zwemmen (het bergmeer is verrassend warm), terwijl de schilderachtige wandeling naar het Riffelsee-meer (1,5 uur vanaf Gornergrat) je de klassieke ansichtkaartfoto van de Matterhorn in spiegelglad water oplevert.

Een strikt autovrij beleid (privéauto's stoppen in Täsch; alleen kleine elektrische voertuigen en paardenkoetsen in het dorp) zorgt ervoor dat de authentieke charme van het bergdorp en de kristalheldere berglucht mooi bewaard blijven, ondanks de aanwezigheid van superluxe hotels die CHF 500-2.000+ per nacht vragen voor kamers met uitzicht op de Matterhorn (letterlijk betalen voor het uitzicht). In de belangrijkste winkelstraat, de Bahnhofstrasse, vind je Rolex- en Patek Philippe-boetieks, winkels waar je dure skispullen kunt huren (CHF 60-120 / € 62–€ 123 per dag), luxe horlogewinkels en Zwitserse chocoladewinkels, terwijl traditionele houten chalets echte Zwitserse raclettekaas serveren die aan tafel wordt gesmolten, bubbelende kaasfondue (CHF 35-45 / € 36–€ 46 per persoon) en knapperige rösti serveren – hoewel alle prijzen op het menu bezoekers echt schokken (CHF 30-50 / € 31–€ 51 voor hoofdgerechten, CHF 8-10 / € 8–€ 10 voor een eenvoudige sandwich). In het winterseizoen (december-april) kun je hier op wereldniveau skiën op maar liefst 360 kilometer aan gevarieerde pistes die naadloos aansluiten op het Italiaanse skigebied Cervinia.

In de zomer (juni-september, sneeuwvrije paden) kun je spectaculaire bergwandelingen maken over 400 kilometer aan gemarkeerde bergpaden, van makkelijke wandelingen in de vallei tot uitdagende routes op grote hoogte. Populaire excursies gaan naar Gornergrat, Glacier Paradise/Klein Matterhorn, de top van de Rothorn met de kabelbaan (CHF 94 / € 97 retour) en het Schwarzsee-meer onder de indrukwekkende oostkant van de Matterhorn. Bezoek het gebied in de aangename maanden juni-september voor comfortabel zomerwandelweer met temperaturen van 12-22 °C, weiden vol wilde bloemen en lange dagen, of in de sneeuwrijke maanden december-april voor alpineskiën van wereldklasse (dagtemperaturen van -5 tot 8 °C, overvloedige sneeuwval).

Met de absoluut hoogste prijzen van Zwitserland (realistisch gezien CHF 200-400 / € 205–€ 410 per dag minimaal, inclusief accommodatie, maaltijden en liftkaartjes), het verplichte uitzicht op de Matterhorn vanuit vrijwel elk hotelraam en elke restauranttafel, de zalige autovrije rust met alleen het zoemen van elektrische voertuigen, en de exclusieve alpine sfeer die rijke internationale bezoekers aantrekt, biedt Zermatt die ultieme Zwitserse bergervaring die op ieders bucketlist zou moeten staan – waar 's werelds meest iconische piramidevormige bergtop samenkomen met luxe, traditie en alpine perfectie in het autovrije bergparadijs van Zwitserland.