Waarom Pattaya bezoeken?
Pattaya is de meest toegankelijke badplaats van Thailand, waar de stedelijke sprawl van Bangkok overgaat in de kustlijn van de Golf van Thailand, slechts 2 uur ten zuiden van Bangkok. Het is een stad die tegelijkertijd een bestemming is voor gezinnen met een waterpark, een feeststad voor backpackers, een centrum voor Russische pakketreizen en een toevluchtsoord voor gepensioneerden, en op de een of andere manier biedt het met de kenmerkende Thaise flexibiliteit plaats aan iedereen. Deze stad in de provincie Chonburi (120.000 inwoners, meer dan 20 miljoen bezoekers per jaar) veranderde tijdens de Vietnamoorlog van een slaperig vissersdorpje in het eerste strandresort van Thailand.
Het is uitgegroeid tot een kustlijn met hoge gebouwen die alles biedt, van budgethostels tot luxe resorts aan het strand, gogo-bars tot boeddhistische tempels, jetski-verhuur tot culturele shows van wereldklasse. Beach Road (Hat Pattaya) strekt zich 3 km uit langs de belangrijkste baai, waar parasailing, bananenboten en strandstoelen het gouden (zo niet ongerepte) zand bevolken, terwijl de parallelle Walking Street elke avond verandert in een met neon verlichte speeltuin voor volwassenen met bars, clubs, cabaretshows en het beroemde uitbundige nachtleven van Thailand. Maar Pattaya is verder gegroeid dan zijn louche reputatie: gezinnen komen naar waterparken (Cartoon Network Amazone, Ramayana), culturele attracties zoals Sanctuary of Truth (een ingewikkelde, volledig houten tempel, € 20) en kindvriendelijke shows met olifanten en krokodillen.
De stad is een startpunt voor uitstapjes naar eilanden: Koh Larn (Coral Island, 45 minuten met de veerboot € 4–€ 8) heeft helderder turquoise water en witte zandstranden die veel mooier zijn dan de stranden op het vasteland van Pattaya; op nabijgelegen eilanden zoals Koh Sak en Koh Krok kun je snorkelen tussen tropische vissen. Jomtien Beach (3 km ten zuiden) trekt gezinnen en LGBTQ+-bezoekers aan met een rustigere sfeer dan het drukke centrum van Pattaya. Het culinaire aanbod varieert van straatkraampjes met pad thai en som tam (€ 1–€ 2), toeristische diners op drijvende markten (€ 15–€ 25), Russische restaurants voor de grote expatgemeenschap en barbecues met zeevruchten.
Avontuurlijke activiteiten zijn onder andere ATV jungletochten, ziplinen, rotsklimmen, bungeejumpen en schietbanen. De boeddhistische cultuur is nog steeds aanwezig op de heuveltop Big Buddha (gratis), de Wat Yansangwararam-tempel en de ochtendceremonies voor het geven van aalmoezen. Dagtochten gaan naar het eiland Koh Samet (2,5 uur), de tempels van Bangkok (2 uur) en de wilde dieren in het Khao Yai National Park (3 uur).
Toch zijn de meningen over Pattaya verdeeld: sommigen zien het als kitscherig plezier en betaalbare toegang tot het strand, anderen vinden het een overbebouwde, uitgestrekte en gecommercialiseerde stad. Het is geen ongerept tropisch paradijs, maar wel een handige, budgetvriendelijke badplaats met activiteiten voor alle leeftijden. Het weer is duidelijk verdeeld: het koele, droge seizoen (november-februari, 25-30 °C) biedt perfecte omstandigheden; het hete seizoen (maart-mei, 32-38 °C) stelt je hittebestendigheid op de proef; het regenseizoen (juni-oktober, 28-32 °C) brengt middagsbuien, maar minder drukte en betere aanbiedingen.
Met visumvrijstelling voor de meeste nationaliteiten (30-60 dagen), Thaise gastvrijheid, ongelooflijk lekker eten en pakketten vanaf € 400–€ 700 per week, biedt Pattaya een toegankelijke Thaise strandervaring. Het is misschien niet de mooiste badplaats van Thailand (dat is Krabi of Koh Samui), maar het is zeker de meest handige vanuit Bangkok en biedt tal van activiteiten.
Wat te doen
Stranden en eilanden
Koh Larn (Koraaleiland)
Pattaya's uitlaatklep – een eiland 7 km uit de kust met ongerepte witte zandstranden en turquoise water dat veel mooier is dan dat van het vasteland. Veerboten vanaf Bali Hai Pier (45 min, ฿30/€ 1 openbare slow boat, ฿200-300/€ 6–€ 8 speedboot 15 min). Zes stranden: Tawaen (het meest ontwikkeld, watersporten, restaurants), Samae (rustiger, helderst water), Tien (vredig). Huur een motor (฿200-300/€ 6–€ 8) om de 4 km lange kustlijn van het eiland te verkennen. Dagjesmensen komen massaal naar Tawaen Beach – ga naar Samae of Nual voor minder toeristen. Snorkelen is oké, maar niet van wereldklasse. Er zijn visrestaurants op de stranden. De laatste veerboot terug vertrekt rond 17.00-18.00 uur. Dagtochten per boot (฿400-800/€ 11–€ 22) zijn inclusief lunch en snorkelen. Je kunt er overnachten in eenvoudige bungalows. Tijdens het regenseizoen (mei-oktober) kunnen veerboten worden geannuleerd vanwege het weer. De beste periode is november-maart.
Jomtien Beach
Het gezinsvriendelijke alternatief voor Pattaya – 3 km strand ten zuiden van de hoofdstad met een rustigere sfeer, minder straatverkopers en een grote LGBTQ+-scene. Het strand is breder en schoner dan in het centrum van Pattaya. Het water is nog steeds niet kristalhelder (Golf van Thailand), maar wel beter om in te zwemmen. Ligbedden huren kost ฿100/€ 3 per dag. Watersporten: jetski ฿1.000/€ 28 per 30 min, parasailing ฿800/€ 22 Beach Road met restaurants, bars en massagesalons. Rustiger nachtleven dan Walking Street – meer relaxed. Populair bij Europese gepensioneerden en Russische toeristen. Sunday Market (Thepprasit Night Market) in de buurt met streetfood en winkels. Minder druk dan het centrum van Pattaya. Goed voor gezinnen die toegang tot het strand willen zonder gekte.
Snorkelen en duiken
Duiken in de Golf van Thailand is oké, maar niet echt top (de Andamanse Zee is beter). Populaire plekken: Koh Phai (vlakbij eilanden, ฿1.500-2.500/€ 41–€ 69 dagtrip, schildpadden en koraal), Samae San-eilanden (militair gebied waar je een vergunning voor nodig hebt, beste zicht, ฿2.500-3.500/€ 69–€ 96), wrakduiken zoals HTMS Khram (kunstmatig rif). PADI Open Water-cursussen ฿9.000-12.000/€ 248–€ 331 (3-4 dagen). Snorkeltrips naar nabijgelegen eilanden ฿800-1.500/€ 22–€ 41 Zichtbaarheid 5-15 meter (veel minder dan de 20-30 meter in de Andamanse Zee). Beste periode november-mei. Het regenseizoen zorgt voor minder zicht. Harde en zachte koralen, tropische vissen, af en toe roggen en schildpadden. Niet de beste duikplek van Thailand (dat zijn de Similan-eilanden en Phi Phi), maar wel makkelijk te bereiken vanuit Bangkok.
Uitgaan en entertainment
Walking Street
De beruchte neonverlichte feeststraat van Pattaya – een voetgangerszone van 400 meter die om 18.00 uur wordt afgesloten voor verkeer en verandert in een speeltuin voor volwassenen met bars, nachtclubs, gogo-clubs, cabaretshows, massagesalons en restaurants tot 2-3 uur 's nachts (in het weekend langer). Niet geschikt voor kinderen – expliciet entertainment en volwassen thema's domineren. Ladyboys, bargirls en straatventers staan langs de straat. Drankjes ฿100-200/€ 3–€ 6 e bieren, ฿300-500/€ 8–€ 14 e cocktails. Clubs: Insomnia, Lucifer, Mixx. Cabaretshows: Alcazar, Tiffany's (weelderige transgenderoptredens, ฿600-800/€ 17–€ 22). Een super interessant cultureel fenomeen: sekstoerisme, acceptatie van LGBTQ+ en boeddhistische tolerantie komen hier samen. Vrouwen die alleen reizen kunnen zich misschien een beetje ongemakkelijk voelen, maar het is over het algemeen veilig (negeer de straatverkopers). De Thaise gastvrijheid blijft bestaan onder het commerciële karakter. Of je het nu leuk vindt of niet, Walking Street is typisch Pattaya.
Cabaretshows (Alcazar, Tiffany's)
Cabaretvoorstellingen in Las Vegas-stijl met de beroemde kathoey (transgender) artiesten van Thailand – uitgebreide kostuums, lipsynchronisatie met popnummers, choreografie en komedie. Alcazar Show (฿700-1.200/€ 19–€ 33 shows om 18.30, 20.00 en 21.30 uur) en Tiffany's Show (฿600-800/€ 17–€ 22 meerdere shows per avond) zijn de grootste en meest professionele. Voorstellingen van 70-90 minuten. Na afloop kun je met de artiesten op de foto (fooi van ฿20-100/€ 1–€ 3 wordt verwacht). Echt indrukwekkende productiewaarde – prachtige kostuums en make-up. Shows voor het hele gezin (geen expliciete inhoud). Cultureel inzicht in de acceptatie van genderdiversiteit in Thailand. Boek online voor korting. Kom 20 minuten van tevoren voor goede plaatsen. Gericht op toeristen, maar entertainment van hoge kwaliteit.
Heiligdom van de Waarheid
Bijzondere, volledig houten tempel/kasteel (20 verdiepingen hoog, 105 m) aan het water – elk oppervlak bedekt met gedetailleerde, met de hand gesneden boeddhistische en hindoeïstische figuren, goden en filosofie. De bouw is sinds 1981 aan de gang met behulp van oude technieken (geen metalen spijkers). Filosofische/artistieke visie waarin religies en Cambodjaanse architectuur in Angkor-stijl samenkomen. Toegang ฿500/€ 14 (goedkoper online). Rondleidingen leggen de symboliek uit. Reken op 1-2 uur. Culturele shows (Thaise dans, olifanten) inbegrepen. Bezoeken bij zonsondergang zijn sfeervol. Gelegen aan de noordkust van Pattaya (15 min. van het centrum, ฿150-200/€ 4–€ 6 taxi). Fotogeniek – neem je camera mee. Unieke attractie die echt het Thaise vakmanschap laat zien, buiten de reputatie van strandfeesten.
Familieactiviteiten
Waterparken (Columbia Pictures, Ramayana)
Twee grote waterparken: Columbia Pictures Aquaverse (voorheen Cartoon Network Amazone, ฿1.400-1.990/€ 38–€ 55 10.00-18.00 uur, 's werelds eerste waterpark met Sony/Columbia-thema, met glijbanen, een lazy river, een golfslagbad en kindergedeeltes) en Ramayana Water Park (฿990-1.290/€ 27–€ 35 het grootste waterpark van Thailand met meer dan 50 glijbanen, een surfsimulator en een Ramayana-thema). Beide parken zijn gezinsvriendelijk, modern en schoon. Een hele dag uitje – kom bij opening. Neem zonnebrandcrème, handdoeken (te huur) en een waterdichte telefoonhoes mee. Eten en kluisjes zijn er (tegen betaling). Het ligt 15-20 minuten van het centrum van Pattaya. Hotelarrangementen zijn soms inclusief kaartjes. Het beste weer is van november tot maart. In het weekend en op feestdagen is het druk. Super voor kinderen die genoeg hebben van het strand of regenachtige dagen.
Nong Nooch Tropical Garden
Enorme botanische tuin (600 hectare) met thematuinen, culturele shows, ontmoetingen met olifanten en restaurants. Toegang ฿500-600/€ 14–€ 17 (arrangementen met shows ฿600-1.500/€ 17–€ 41). Dagelijkse culturele shows (10.30 uur, 15.00 uur) met Thaise dans, zwaardvechten en vechtsporten. Olifantenshows (apart, controversieel – intelligentievertoningen). Franse, Europese tuinen en een replica van Stonehenge. Bonsai-collectie. Orchideeën. Je kunt golfkarretjes huren om het uitgestrekte terrein te verkennen. Activiteit van een halve tot een hele dag. 15 km ten zuiden van Pattaya (30 min., ฿300-400/€ 8–€ 11 taxi). Prachtig aangelegd, cultureel inzicht, restaurants met airconditioning. Leuk familie-uitje dat natuur en entertainment combineert.
Drijvende markten en lokale cultuur
De drijvende markt van Pattaya (฿200/€ 6 9.00-20.00 uur) is toeristisch, maar leuk – verkopers bieden eten, souvenirs en ambachtelijke producten aan vanaf houten boten in de grachten. Vier regio's zijn vertegenwoordigd (Noord-, Noordoost-, Centraal- en Zuid-Thailand). Probeer eens boat noodles (฿20-40/€ 1–€ 1), mango sticky rice en Thaise ijsthee. Je kunt een waterfiets huren om de markt te verkennen. Culturele shows (traditionele dans, Thaise bokswedstrijden) inbegrepen. Fotogeniek maar toeristisch. Onderhandel hard – prijzen zijn opgeblazen. In de buurt: Four Regions Floating Market (goedkoper, authentieker). 's Ochtends aalmoezen geven bij tempels: Wat Yansangwararam (donaties aan monniken, 6-7 uur 's ochtends, gratis, bescheiden kleding). Big Buddha-tempel op een heuveltop (gratis, 18 meter hoge gouden Boeddha, uitzicht over de stad, 15 minuten van het centrum). Cultureel evenwicht met de reputatie van het nachtleven.
Galerij
Reisinformatie
Er geraken
- Luchthavens: BKK, UTP
Beste tijd voor een bezoek
november, december, januari, februari
Klimaat: Warm
Budget
Exclusief vluchten
Visumvereisten
Visumvrij voor EU-burgers
💡 reistip (november 2025): november 2025 is perfect voor een bezoek aan Pattaya!
Praktische informatie
Er geraken
Pattaya heeft geen luchthaven – gebruik Suvarnabhumi in Bangkok (BKK, 120 km, 1,5-2 uur) of Don Mueang (DMK, 140 km, 2-2,5 uur). Er rijden elke 1-2 uur rechtstreekse luchthavenbussen naar Pattaya (฿130-150/€ 4–€ 4 reistijd 2-3 uur). Bell Travel Service en andere maatschappijen rijden met minibusjes/bussen vanuit Bangkok (Ekkamai, Mo Chit stations, ฿120-250/€ 3–€ 7 reistijd 2 uur). Taxi's zijn duur (฿1.200-1.800/€ 33–€ 50 onderhandel of gebruik de meter). Veel mensen combineren een trip naar Bangkok met een strandvakantie in Pattaya. U-Tapao Airport (UTP, 40 km ten zuiden) heeft een beperkt aantal binnenlandse/Chinese vluchten.
Rondreizen
Songthaews (gedeelde pick-uptrucks, ฿10/€ 0 per rit) rijden vaste routes – je kunt overal instappen, bel om te stoppen en betaal de chauffeur. Baht-bussen zijn goedkoop, maar de routes zijn verwarrend voor toeristen. Motortaxi's (oranje vesten, ฿20-50/€ 1–€ 1 e korte ritten) – spreek eerst een prijs af. Taxi's met meter zijn schaars – gebruik de Bolt-app (zoals Uber, goedkoopste, vaste tarieven). Huur motorfietsen (฿200-300/€ 6–€ 8 per dag, internationaal rijbewijs vereist, helm verplicht, gevaarlijk verkeer). De Grab-app werkt soms. Lopen is mogelijk in centrale gebieden, maar de afstanden zijn groot en het is erg warm. Beach Road naar Walking Street is 20 minuten lopen. Huur auto's (฿800-1.500/€ 22–€ 41 per dag) voor Koh Samet of regionale uitstapjes.
Geld & betalingen
Thaise baht (฿ of THB). Wisselkoers: € 1 ≈ ฿36-37, € 1 ≈ ฿34-35. Overal wisselkantoren (betere koersen dan hotels). Veel geldautomaten – maximaal ฿30.000 per transactie opnemen (฿220/€ 6 e kosten voor buitenlandse kaarten per opname, check de kosten van je bank). Creditcards worden geaccepteerd in hotels, winkelcentra en restaurants, maar contant geld is het meest gangbaar – straatvoedsel, taxi's, markten, watersporten. Fooien: niet verplicht in Thailand, maar wel gewaardeerd – rond taxi's af, ฿20-40 voor goede service in restaurants, ฿50-100 fooien in spa's, ฿20-100 voor foto's van cabaretartiesten.
Taal
Thais is de officiële taal, maar Engels wordt veel gesproken in toeristische gebieden – hotels, restaurants en touroperators spreken meestal vloeiend Engels. Russisch wordt ook veel gesproken (grote Russische toeristenpopulatie). Aanwijzen en glimlachen werken ook elders. Leer enkele basiszinnen in het Thais: sawasdee (hallo), khob khun (dank u), mai pen rai (geen probleem). Communicatie is gemakkelijk in vergelijking met het platteland van Thailand. Menu's hebben vaak Engelse vertalingen/afbeeldingen.
Culturele tips
Thaise cultuur: respecteer het boeddhisme – kleed je netjes in tempels (bedek je schouders/knieën), doe je schoenen uit, wijs niet met je voeten naar boeddhabeelden, vrouwen mogen monniken niet aanraken. De wai-groet (handen samen, lichte buiging) toont respect – doe dit terug als de lokale bevolking dit doet. Raak geen hoofden aan (heilig) en wijs niet met je voeten (onbeleefd). De monarchie is heilig – toon nooit gebrek aan respect voor de koning of de koninklijke familie (illegaal). Walking Street entertainment voor volwassenen: Thailand tolereert de seksindustrie, maar prostitutie is illegaal – complexe situatie, gebruik je gezond verstand. Onderhandelen wordt verwacht: markten (bied 50-60% van de vraagprijs), taxi's (spreek vooraf een prijs af), rondleidingen. Massagesalons variëren: traditionele Thaise massage (legitiem) versus "speciale massage" (seksuele diensten – ken het verschil). Kathoey (ladyboy)-cultuur: Thailand accepteert een derde geslacht – transgenderartiesten in cabarets, velen werken in het toerisme. Kleed je buiten het strand bescheiden – Thais zijn conservatief, ondanks de reputatie van Pattaya. Glimlach – Thailand is het 'Land van de Glimlach', de lokale bevolking waardeert vriendelijkheid. Verhef je stem niet – kalm blijven (jai yen) wordt gewaardeerd. Doe je schoenen uit als je huizen binnenkomt. Vermijd drugs – er staan zware straffen op, waaronder de doodstraf voor handel. Toerisme met olifanten is controversieel – opvangcentra zijn beter dan ritjes. Jetski-oplichting komt vaak voor – maak foto's van schade voordat je huurt, maak gebruik van gerenommeerde verhuurders. Het verkeer is chaotisch – wees voorzichtig bij het oversteken van wegen, het huren van motorfietsen is riskant voor onervaren bestuurders.
Perfecte 4-daagse reisroute voor Pattaya
Dag 1: Aankomst & Strandintroductie
Dag 2: Koh Larn Island Escape
Dag 3: Cultuur en gezinsactiviteiten
Dag 4: Ontspanning of avontuur
Waar logeren in Pattaya
Centraal Pattaya (Beach Road)
Het beste voor: Belangrijkste toeristische gebied, hotels, strand, restaurants, handig, toeristisch, levendig
Walking Street
Het beste voor: Het centrum van het nachtleven, entertainment voor volwassenen, bars, clubs, cabaretshows, late night
Jomtien
Het beste voor: Gezinsvriendelijk, LGBTQ+-scene, rustiger strand, woonwijk, Russische toeristen, minder chaotisch
Naklua
Het beste voor: Noord-Pattaya, lokale markten, Sanctuary of Truth, rustiger, authentiek, zeevruchten
Pratumnak-heuvel
Het beste voor: Luxe woningen tussen Pattaya en Jomtien, uitzichtpunt, rustiger, expatgebied
Vaak gestelde vragen
Heb ik een visum nodig om Pattaya te bezoeken?
Wat is de beste tijd om Pattaya te bezoeken?
Hoeveel kost een reis naar Pattaya per dag?
Is Pattaya veilig voor toeristen?
Wat zijn de must-see attracties in Pattaya?
Populaire activiteiten
Best beoordeelde tours en ervaringen in Pattaya
Klaar voor een bezoek aan Pattaya?
Boek je vluchten, accommodatie en activiteiten
