Korfu

Korfu oczarowuje odwiedzających jako najbardziej zielona wyspa Grecji, gdzie bujne szmaragdowe wzgórza i gaje oliwne opadają dramatycznie do krystalicznie czystych, turkusowych wód Morza Jońskiego, imponujące weneckie fortece strzegą klimatycznego starego miasta Korfu, wpisanego na listę światowego dziedzictwa UNESCO, a urozmaicone, porośnięte cyprysami wybrzeże skrywa zaciszne żwirowe zatoczki pomiędzy dramatycznymi wapiennymi klifami, oferując różnorodne wrażenia plażowe. Ta piękna wyspa na Morzu Jońskim (około 100 000 stałych mieszkańców) wyraźnie różni się od słynnych greckich wysp Cyklad na Morzu Egejskim — dzięki obfitym zimowym deszczom przez cały rok panuje tu niezwykle bujna roślinność, a silny wpływ kultury włoskiej wynika z czterech wieków panowania Republiki Weneckiej (1386-1797) oraz znaczącym dziedzictwem kolonialnym Wielkiej Brytanii z okresu protektoratu w latach 1815-1864, tworząc unikalną, fascynującą mieszankę kulturową, rzadko spotykaną gdzie indziej w Grecji. Urocze, eleganckie pasaż Liston w mieście Korfu nawiązuje architekturą do paryskiej Rue de Rivoli, z tarasami kawiarni w stylu francuskim, idealnymi na kawę i obserwowanie przechodniów, a na rozległej esplanadzie Spianada (jedynym miejscu w Grecji, gdzie przetrwała brytyjska kolonialna tradycja krykieta) w tajemniczy sposób rozgrywa się mecz krykieta.

Imponująca Stara Twierdza (Palaio Frourio, wstęp około 10 €o) i Nowa Twierdza (Neo Frourio, często bezpłatny wstęp, ale z ograniczonymi i nieregularnymi godzinami otwarcia) oferują klimatyczne spacery po murach obronnych, tunele i panoramiczne widoki na miasto i Morze Jońskie. Oszałamiający klasztor Paleokastritsa (Moni Theotokou, około 24 km na zachód od miasta Korfu, wstęp do klasztoru i muzeum jest bezpłatny) położony jest na skalistym cyplu nad sześcioma przepięknymi turkusowymi zatoczkami, gdzie podczas wycieczek łodzią (około 10 €–15 €o za osobę) można odkrywać ukryte groty morskie, niebieskie jaskinie i odizolowane plaże otoczone klifami, dostępne tylko drogą wodną. Ozdobny pałac Achilleion (około 12 kilometrów na południe, około 7 €o za osobę dorosłą, ale sprawdź aktualny stan, ponieważ znaczna część wnętrz jest nadal w trakcie renowacji) prezentuje neoklasyczną obsesję austriackiej cesarzowej Sisi (Elżbiety Bawarskiej) na punkcie greckiego bohatera Achillesa, z posągami Achillesa, freskami i pięknymi tarasowymi ogrodami, z których roztacza się wspaniały widok na wybrzeże.

Jednak Korfu nieustannie zaskakuje odwiedzających nie tylko plażami — urocze tradycyjne wioski na północy, takie jak Kassiopi, zachowały autentyczny charakter wioski rybackiej z tawernami i ruinami weneckiego zamku, a mała wyspa Paxos (około godziny szybką łodzią; należy się spodziewać około 20 €–30 €o w jedną stronę lub 50 €o i więcej za zorganizowane rejsy dzienne) oferuje idealne jednodniowe wycieczki do gajów oliwnych i szmaragdowych zatoczek, a szczyt góry Pantokrator o wysokości 906 metrów, dostępny krętą górską drogą, nagradza kierowców spektakularnymi panoramicznymi widokami sięgającymi Albanii i kontynentalnej Grecji w pogodne dni. Słynna scena kulinarna z entuzjazmem prezentuje charakterystyczne regionalne specjały z Korfu, różniące się od tych z kontynentu: sofrito (cielęcina gotowana na wolnym ogniu w sosie z białego wina z czosnkiem i pietruszką, wpływ wenecki), pikantna zupa rybna bourdeto (skorpena w sosie pomidorowo-paprykowym), bogaty makaron pastitsada (kogut lub wołowina w sosie pomidorowo-cynamonowym) oraz słodki likier z kumkwatu, absolutnie unikalny dla Korfu, gdzie wprowadzono drzewa kumkwatu. Różnorodne plaże obejmują dobrze zorganizowaną plażę Glyfada z parasolami i barami plażowymi, dzikie klify Agios Gordios i tawerny plażowe, romantyczne formacje skalne Canal d'Amour w Sidari, idealne dla par, oraz długie północne piaszczyste plaże.

Ośrodki wypoczynkowe z pakietami wakacyjnymi są skoncentrowane głównie w Kavos (południowy kraniec wyspy, znany z imprez przyciągających brytyjską młodzież), Dassia i Ipsos (wschodnie wybrzeże, przyjazne dla rodzin) oraz Paleokastritsa, podczas gdy bardziej autentyczne, tradycyjne życie wiejskie na Korfu trwa nadal w spokojniejszych wioskach rybackich na zachodnim wybrzeżu i górzystych osadach w głębi lądu. Najlepiej odwiedzić wyspę w przyjemnym maju-czerwcu lub komfortowym wrześniu-październiku, kiedy panują idealne temperatury 23-30°C, idealne do plażowania i zwiedzania, starannie unikając szczytu sezonu w sierpniu, kiedy ceny gwałtownie rosną, a plaże są przepełnione. Dzięki licznym bezpośrednim lotom czarterowym z całej Europy, fascynującej fuzji kultury włoskiej i greckiej, rzadko spotykanej gdzie indziej, znacznie bardziej zielonej i bujnej scenerii niż na suchych wyspach Cyklad oraz wielu turystom, którzy wydają około 70 €–120 €o dziennie, wliczając zakwaterowanie, posiłki i atrakcje, co jest tańsze niż na Santorini/Mykonos, Korfu oferuje wyrafinowane piękno wysp jońskich, elegancję architektury weneckiej, różnorodne plaże i wyjątkowe połączenie greckiej gościnności z włoskim stylem.