Doha

Doha absolutnie olśniewa jako ambitna kulturalna i finansowa stolica Zatoki Perskiej, gdzie imponujące Muzeum Sztuki Islamskiej autorstwa słynnego architekta I.M. Pei wznosi się dramatycznie na specjalnie odzyskanej ziemi wystającej do zatoki niczym geometryczna, nowoczesna forteca na pustyni, ultra-luksusowe, klimatyzowane centra handlowe sprzedają szwajcarskie zegarki i markową odzież obok klimatycznych tradycyjnych targowisk, na których nadal można kupić pachnące przyprawy, kolorowe tkaniny, a nawet żywe sokoły, a ogromne bogactwa ropy naftowej i gazu ziemnego spektakularnie przekształciły skromną wioskę rybacką zajmującą się połowem pereł w lśniącą, futurystyczną panoramę rekordowych wieżowców, które z powodzeniem gościły Mistrzostwa Świata w Piłce Nożnej 2022, przyciągając uwagę całego świata. Stolica Kataru i dominujące centrum miejskie (około 700 000 mieszkańców w samym mieście i ponad 2 miliony w całym obszarze metropolitalnym, w kraju liczącym około 3,1 miliona mieszkańców, z których większość mieszka w Doha i okolicach) rozciąga się ambitnie wzdłuż zakrzywionego wybrzeża Zatoki Perskiej — gdzie niekończąca się pustynia dramatycznie styka się z turkusowym morzem w niezależnym kraju, fizycznie mniejszym od Connecticut, ale posiadającym jeden z najwyższych wskaźników PKB na mieszkańca na świecie (niezmiennie w pierwszej piątce na świecie dzięki ogromnym zasobom skroplonego gazu ziemnego).

Kultowa nadmorska promenada Corniche wije się wdzięcznie przez 7 kilometrów, mijając tradycyjne drewniane łodzie (tradycyjne łodzie żaglowe) kołyszące się w porcie i dramatyczne sylwetki futurystycznych drapaczy chmur — biegaj, jeździj na rowerze lub spaceruj po pięknie zagospodarowanej promenadzie, gdzie rodziny z Kataru i emigranci urządzają pikniki na nieskazitelnie wypielęgnowanych trawnikach z widokiem na lazurowe wody Zatoki Perskiej, szczególnie ożywionej podczas chłodniejszych godzin wieczornych, kiedy nabrzeże ożywa. Muzeum Sztuki Islamskiej (MIA, 50 QAR / około 12 €–13 €o dla dorosłych niebędących rezydentami, bezpłatne dla rezydentów i dzieci) stanowi potężną podstawę poważnych ambicji kulturalnych Doha: prawdziwie światowej klasy kolekcja obejmująca 1400 lat sztuki islamskiej z trzech kontynentów, w tym ceramikę, metaloplastykę, tkaniny, rękopisy i szkło, mieszcząca się w ostatnim arcydziele I.M. Pei (ukończonym w 2008 roku, na krótko przed jego śmiercią), gdzie geometryczne wzory nawiązują do tradycyjnej architektury islamskiej, oferując jednocześnie oszałamiający nowoczesny design muzeum i widok na zatokę.

Atmosferyczny Souq Waqif starannie zachowuje tradycyjną atmosferę targowiska pomimo nowoczesnej renowacji — w labiryncie wąskich uliczek sprzedaje się pachnące przyprawy z ogromnych worków, kolorowe tkaniny, aromatyczne perfumy i oud, rękodzieło, a nawet żywe sokoły w sekcji falcon souq, podczas gdy dziesiątki restauracji na świeżym powietrzu pod lampkami serwują mocną arabską kawę, shishę (fajki wodne) i tradycyjne dania kuchni katarskiej do późnych godzin nocnych. Jednak Doha nieustannie modernizuje się dzięki ambitnym megaprojektom: Sztuczna wyspa Pearl jest repliką ekskluzywnych śródziemnomorskich marin jachtowych z luksusowymi apartamentami, butikami znanych projektantów i restauracjami nad brzegiem morza (najdroższe nieruchomości w Katarze), amfiteatr Katara Cultural Village prezentuje operę, balet i tradycyjne przedstawienia z Zatoki Perskiej w imponującej architekturze, a projekt zrównoważonej rewitalizacji Msheireb Downtown wrażliwie odnawia tradycyjne katarskie budynki dziedzictwa kulturowego, wykorzystując najnowocześniejsze rozwiązania z certyfikatem LEED, tworząc modelową dzielnicę inteligentnego miasta. Tuż za miastem czekają ekscytujące przygody na pustyni: emocjonująca jazda potężnymi pojazdami 4x4 po dramatycznym Morzu Wewnętrznym Khor Al Adaid, gdzie wysokie wydmy spotykają się z granicą Arabii Saudyjskiej (1,5 godziny na południe, półdniowe wycieczki na pustynię do Khor Al Adaid zazwyczaj zaczynają się od około 200 QAR za osobę, a prywatne wycieczki premium kosztują więcej, w zależności od tego, co obejmują), jazda na wielbłądach po falistych wydmach, zjazdy na desce po stromych zboczach pustyni oraz noclegi w obozach beduińskich z tradycyjnymi posiłkami pod milionem gwiazd.

Surrealistyczne wnętrze centrum handlowego Villagio Mall, inspirowane Wenecją, z przejażdżkami gondolą po sztucznych kanałach i potężną klimatyzacją, zapewnia niemal komiczną ucieczkę od brutalnego upału wynoszącego ponad 40°C na zewnątrz. Zróżnicowana scena kulinarna umiejętnie łączy tradycyjną kuchnię arabską z międzynarodowymi luksusowymi potrawami: autentyczne talerze mezze, delikatna jagnięcina machboos (przyprawiony ryż z mięsem, narodowa potrawa Kataru), świeże daktyle Medjool, mocna arabska kawa podawana w małych filiżankach, a także ekstrawaganckie piątkowe brunche w pięciogwiazdkowych hotelach i nowo powstające restauracje o jakości Michelin w luksusowych hotelach. Kompleks muzealny Education City wzbogaca spektakularna architektura Muzeum Sztuki Nowoczesnej Mathaf Arab oraz Biblioteki Narodowej Kataru.

Dzięki niezwykle hojnemu zwolnieniu z obowiązku wizowego dla ponad 90 krajów (w tym UE, USA, Wielkiej Brytanii i większości krajów azjatyckich) linie lotnicze Qatar Airways strategicznie uczyniły Doha dogodnym globalnym centrum przesiadkowym z bezpłatnymi wycieczkami po mieście dla osób z długimi międzylądowaniami, wyjątkowo bezpiecznymi ulicami (jednym z najniższych wskaźników przestępczości na świecie), całkowicie bezcłowymi zakupami, islamskimi ograniczeniami dotyczącymi alkoholu (hotele serwują alkohol, w innych miejscach jest on zabroniony), konserwatywnymi zasadami ubioru (zakryte ramiona i kolana) oraz całorocznym słońcem łagodzonym przez uciążliwe upały latem (od maja do września 35-45°C, od listopada do marca przyjemne 15-25°C), Doha oferuje wyjątkowe spojrzenie na bogactwo, tradycję i futurystyczne ambicje arabskich krajów Zatoki Perskiej, gdzie starożytna gościnność Beduinów, islamskie dziedzictwo kulturowe i bogactwo XXI wieku łączą się w najbogatszym kraju świata pod względem PKB na mieszkańca.