Langkawi

Langkawi zachwyca jako najważniejszy w Malezji bezcłowy tropikalny archipelag i kurort plażowy, gdzie dramatycznie zakrzywiony most Sky Bridge na wysokości około 660 m n.p.m. na górze Gunung Mat Cincang oferuje absolutnie przyprawiające o zawrót głowy panoramy Morza Andamańskiego, rozległa biała piaszczysta plaża Pantai Cenang gości nadmorskie bary o zachodzie słońca i operatorów sportów wodnych, a 99 wysp (oficjalnie, choć liczba ta się zmienia, tylko 4 są zamieszkane) malowniczo rozrzuconych po wodach północno-zachodniej Malezji tworzy idealny raj do skakania po wyspach. Ten Światowy Geopark UNESCO (populacja około 100 000 osób rozproszonych na wyspie Langkawi i mniejszych zamieszkanych wyspach) z powodzeniem łączy relaks w spokojnym kurorcie plażowym z przygodami w dżungli i unikalnymi cudami geologicznymi — podczas gdy, co istotne, status strefy wolnocłowej przyciąga mieszkańców kontynentalnej Malezji i Singapurczyków zaopatrujących się w czekoladę, alkohol i tytoń w znacząco obniżonych cenach, niedostępnych na opodatkowanym kontynencie.

Ekscytująca kolejka linowa Langkawi Cable Car (SkyCab, około 73 zł / RM80 za standardowe bilety dla dorosłych gości zagranicznych; ~36 zł / RM39 dla Malezyjczyków, pakiety obejmujące SkyBridge są droższe, zazwyczaj 107 zł–116 zł / RM117–RM126 dla obcokrajowców) wjeżdża na stromą górę Gunung Mat Cincang przez trzy stacje: stację bazową z zakupami Oriental Village, stację środkową z punktami widokowymi oraz obszar Top Station z dostępem do SkyBridge na wysokości 708 metrów, zapewniając oszałamiające widoki 360° obejmujące wyspy południowej Tajlandii, park morski Tarutao, a w wyjątkowo jasne dni nawet odległą Sumatrę. Jednak Langkawi zdecydowanie nagradza aktywną eksplorację poza plażami kurortów: wycieczki kajakowe z przewodnikiem po namorzynach przez Kilim Karst Geoforest Park (około 118 zł–169 zł / RM128–RM183 za osobę, 4 godziny) prowadzą przez wąskie kanały, gdzie nad głowami szybują kanie bramińskie i bieliki białobrzuche, warany opalają się na gałęziach, a wapienne jaskinie dają schronienie nietoperzom i salanganom, z platformami hodowli ryb, gdzie ręcznie karmi się dzikie płaszczki. Wycieczki łodzią typu island-hopping (około 101 zł–135 zł / RM110–RM147, pół dnia) odwiedzają niezwykłe jezioro Pregnant Maiden Lake na wyspie Pulau Dayang Bunting (słodkowodne jezioro tajemniczo uwięzione wewnątrz wyspy), plażę kąpielową Pulau Beras Basah oraz pokazy karmienia orłów, gdzie setki ptaków pikują w dół (choć istnieją obawy etyczne dotyczące nęcenia dzikich ptaków).

Rozwinięta Pantai Cenang dominuje jako główna turystyczna strefa plażowa z parasailingiem, skuterami wodnymi, barami plażowymi serwującymi koktajle i popularnym w piątkowe wieczory Sunset Bar przyciągającym tłumy, podczas gdy północna plaża Tanjung Rhu oferuje spokój luksusowych kurortów, nieskazitelny piasek i cień drzew kazuarynowych. Malowniczy wodospad Siedmiu Studni (Telaga Tujuh) kaskadami spływa przez siedem naturalnych, piętrowych basenów wyrzeźbionych w granicie (można w nich pływać, choć skały są niezwykle śliskie — wypadki są częste), podczas gdy akwarium Underwater World (około 49 zł–54 zł / RM53–RM58 online dla dorosłych, więcej przy kasie na miejscu) posiada tunel przechodzący pod rekinami, płaszczkami i ponad 5000 stworzeń morskich. Zakupy bezcłowe wypełniają ogromne centra handlowe i sklepy w mieście Kuah, gdzie importowana whisky Chivas Regal, Toblerone i perfumy sprzedawane są w cenach rywalizujących z tymi w Singapurze, choć wybór może rozczarować osoby oczekujące dużej różnorodności.

Scena kulinarna serwuje malajskie specjały z owoców morza: ikan bakar (cała grillowana ryba z chili sambal, około 22 zł–54 zł / RM24–RM58 w zależności od wielkości i elegancji restauracji), nasi lemak — ryż kokosowy z sardelami i sambalem, oraz restauracje przy plaży w Pantai Cenang oferujące świeży połów w rozsądnych cenach. Najlepsza pogoda panuje zazwyczaj od grudnia do marca, ze stosunkowo suchym okresem od grudnia do lutego (27-32°C). Przez resztę roku jest bardziej wilgotno, z ulewnymi deszczami szczególnie około września, choć opady są często krótkie, a kurorty tańsze — Chiński Nowy Rok i wakacje szkolne (marzec, czerwiec, listopad-grudzień) przyciągają tłumy malezyjskich rodzin.

Dzięki temu, że większość gości z Zachodu i wielu z Azji otrzymuje 30-90 dni bezwizowego pobytu po przyjeździe (sprawdź aktualne malezyjskie zasady wjazdu dla swojego paszportu), angielskiemu powszechnie używanemu w turystyce, choć dominuje malajski, niedrogim kurortom plażowym (zazwyczaj około 118 zł–510 zł / RM128–RM555 za noc), pięknym plażom, emocjom na kolejce linowej w dżungli i wycieczkom po wyspach, Langkawi zapewnia przystępną ucieczkę na malezyjską tropikalną wyspę, zakupy bezcłowe i relaksujące wakacje na plaży bez tłumów Tajlandii czy cen Malediwów — idealne dla rodzin, par i miłośników plażowania szukających malezyjskiej gościnności.