Phuket

Phuket jest największą i najbardziej rozwiniętą wyspą Tajlandii, gdzie dramatyczne wapienne skały wznoszą się z turkusowego Morza Andamańskiego, ponad 30 plaż zaspokaja potrzeby każdego, od backpackerów po miłośników luksusu, a oświetlona neonami Bangla Road w Patongu rywalizuje z Bangkoku pod względem życia nocnego, nie powodując jednak miejskiego chaosu. Ten tropikalny raj oferuje wyraźne kontrasty — spokojne plaże Kata i Karon przyciągają rodziny i surferów łagodnymi falami i złotym piaskiem, podczas gdy deptak Bangla Road co noc tętni życiem dzięki klubom, barom go-go, spektakularnym pokazom kabaretowym i stadionom Muay Thai. Poza plażami miasto Phuket zaskakuje kolorowymi chińsko-portugalskimi domami handlowymi wzdłuż ulic Thalang i Dibuk — miasto zostało uznane przez UNESCO za kreatywne miasto gastronomii — zabytkowe domy handlowe z czasów boomu wydobycia cyny mieszczą obecnie modne kawiarnie, butiki vintage oraz niedzielne targi Old Town Walking Street (16:00-21:00), gdzie stragany serwują autentyczne południowo-tajskie specjały, takie jak moo hong (duszona wieprzowina), gaeng som (kwaśne curry) i kanom jeen (makaron ryżowy) po lokalnych cenach znacznie niższych niż w turystycznych lokalach przy plaży, gdzie za danie płaci się 300-400 bahtów.

45-metrowy posąg Wielkiego Buddy wieńczy wzgórza Nakkerd, oferując panoramiczne widoki na zatokę Chalong i Morze Andamańskie, szczególnie spektakularne o zachodzie słońca — wstęp wolny, z puszkami na datki. Wycieczki łodzią definiują doświadczenia z Phuket — łodzie motorowe do zatoki Maya na wyspach Phi Phi (miejsce kręcenia filmu „Plaża”, obecnie z zakazem pływania), jaskini Viking Cave i plaży Monkey Beach, łodzie longtail przez zatokę Phang Nga Bay i wyspę James Bond Island, pływające wśród 300-metrowych pionowych filarów wapiennych, oraz nurkowanie w światowej klasy miejscach na wyspach Similan (zwykle otwarte od połowy października do połowy maja, kiedy morze jest spokojne, zamknięte przez resztę roku w celu ochrony środowiska, zalecane są rejsy z noclegiem na pokładzie). Luksusowe kluby plażowe ciągną się wzdłuż plaż Kamala i Surin, oferując baseny bez krawędzi i międzynarodowych DJ-ów tworzących sesje o zachodzie słońca w stylu Ibizy, podczas gdy lokalne nocne targi, takie jak Chillva (sprawdź aktualne dni, ponieważ godziny są różne) i Banzaan, serwują autentyczne uliczne jedzenie za 40-80 bahtów — sałatkę z papai som tam, grillowaną wieprzowinę moo ping, naleśniki roti z bananem.

Stara część miasta przy ulicy Thalang Road tętni życiem dzięki specjalistycznym kawiarniom, galeriom i butikowym hotelom, a Wat Chalong, największa świątynia buddyjska w Phuket, przyciąga pielgrzymów zapalających kadzidła i petardy, a jej ozdobne pagody mieszczą relikwie. Najlepszym okresem na wizytę jest pora sucha od listopada do kwietnia — błękitne niebo, spokojne morze umożliwiające wycieczki i przyjemna temperatura 28-32°C. Północno-zachodni monsun od maja do października przynosi popołudniowe burze i wzburzone morze, co powoduje odwołanie wycieczek, ale oferuje znaczne zniżki hotelowe.

Dzięki międzynarodowym lotom do lotniska w Phuket, zakwaterowaniu od hosteli za 300 bahtów do willi z basenem za ponad 50 000 bahtów, wodzie o temperaturze 27-30°C przez cały rok, bezwizowemu wjazdowi obecnie do 60 dni dla wielu narodowości (przepisy ulegają zmianom — przed podróżą sprawdź aktualne informacje) oraz atrakcjom od rodzinnych plaż po światowej klasy nurkowanie i nocne życie w promieniu 20 kilometrów, Phuket oferuje tropikalny raj na tajskiej wyspie w każdym przedziale cenowym — wystarczy wybrać plażę odpowiadającą twoim preferencjom.