Luksor

Luksor absolutnie hipnotyzuje jako największe na świecie muzeum na świeżym powietrzu i najbardziej skoncentrowane skarby archeologiczne, gdzie legendarne 63 królewskie grobowce Doliny Królów przechowują mumie faraonów i skarby pod jałowymi pustynnymi górami. Ogromna sala hipostylowa świątyni w Karnaku tworzy las 134 masywnych kolumn, z których każda jest pokryta szczegółowymi hieroglifami i wznosi się na wysokość 21 metrów (69 stóp), a o świcie balony na ogrzane powietrze unoszą się cicho nad nekropolią tebańską, odsłaniając świątynie i grobowce obejmujące 3000 lat starożytnej cywilizacji egipskiej w absolutnie zapierającej dech w piersiach perspektywie lotniczej. Starożytne Teby (współczesny Luksor liczy około 300 000-400 000 mieszkańców) skupiały kult boski i rytuały pogrzebowe wzdłuż przeciwległych brzegów Nilu, zgodnie ze starożytnymi wierzeniami — żyjący oddawali cześć bogom na wschodnim brzegu, gdzie słońce wschodziło w świątyni w Karnaku i Luksorze, zgodnie z ruchem słońca, podczas gdy zmarli faraonowie spoczywali wiecznie na zachodnim brzegu, gdzie słońce zachodziło w Dolinie Królów, Dolinie Królowych i wyszukanych świątyniach grobowych oddających cześć boskiemu królestwu.

Nieporównywalna Dolina Królów (obecnie wstęp dla dorosłych obcokrajowców kosztuje około 750 EGP i obejmuje 3 grobowce wybrane z rotacji, a mniejszy grobowiec Tutanchamona wymaga dodatkowego biletu w cenie 700 EGP) absolutnie przytłacza 63 odkrytymi grobowcami wykutymi głęboko w wapiennych górach – astronomiczny sufit Ramzesa VI przedstawia boginię Nut połykającą słońce każdej nocy, szerokie korytarze Ramzesa IV zachowały żywe malowidła, a do ukrytego grobowca Tutmozisa III trzeba wspiąć się po metalowych schodach, natomiast przepiękny grobowiec Setiego I jest zazwyczaj dostępny tylko za bardzo drogim, specjalnym biletem (około 2000 EGP), więc wielu odwiedzających go pomija. Ogromny kompleks świątyni w Karnaku (największy budynek sakralny, jaki kiedykolwiek zbudowano) rozciąga się na powierzchni 200 akrów (100 hektarów) i był budowany przez ponad 2000 lat przez kolejnych faraonów — 134 wysokie kolumny Wielkiej Sali Hypostylowej, ozdobione misternymi płaskorzeźbami, tworzą efekt starożytnego kamiennego lasu, spokojne wody Świętego Jeziora, gdzie kapłani wykonywali rytualne ablucje, obeliski Totmesa I oraz niedawno odrestaurowana 3-kilometrowa Aleja Sfinksów łącząca się ze świątynią w Luksorze, w której znajduje się ponad 1000 posągów sfinksów ustawionych wzdłuż drogi procesyjnej. Świątynia Luksorska położona w nowoczesnym centrum miasta (wstęp dla obcokrajowców kosztuje około 500 EGP) jest wspaniale oświetlona nocą, kiedy złote reflektory podkreślają piaskowiec – możecie podziwiać oświetloną fasadę z promenady Nile Corniche, a niezwykły meczet Abu Haggag zbudowany wewnątrz starożytnej świątyni tworzy islamsko-faraońskie warstwy.

Całodniowa wycieczka po Zachodnim Brzegu (nekropolia tebańska) wymaga wynajęcia kierowcy lub przewodnika: dramatyczna świątynia grobowa królowej Hatszepsut (około 440 EGP) wbudowana w pionowe wapienne klify w Deir el-Bahari, upadły kolos Ramesseum, który zainspirował Shelley'ego do napisania wiersza „Ozymandias”, świątynia Medinet Habu o niezwykle żywych kolorach i dobrze zachowanych płaskorzeźbach, Dolina Królowych z mniejszymi, ale bardziej kolorowymi grobowcami (bilet wstępu około 220 EGP, grobowiec Nefertari dodatkowo 2000 EGP, jeśli jest otwarty) oraz bliźniacze posągi Memnona (bezpłatny przystanek na zdjęcia przy drodze) o wysokości 18 metrów, które jako jedyne ocalały ze zniszczonej świątyni Amenhotepa III. Lot balonem o wschodzie słońca (80 €–120 €o za rezerwację przez agencje, wyjazd o 4:30-5:00 rano, 45-60 minut lotu) unosi pasażerów nad całą nekropolią tebańską, świątyniami, Nilem i zielonymi pasami rolniczymi, tworząc niezapomniane perspektywy z lotu ptaka, które pozwalają zrozumieć skalę starożytnych zabytków. Tradycyjne drewniane łodzie żaglowe felucca oferują spokojne rejsy po Nilu o zachodzie słońca (cena do uzgodnienia, 100-200 EGP za godzinę, zazwyczaj 1-2 godziny), pozwalające uciec od natarczywych naganiaczy i tłumów w świątyniach.

Odwiedź to miejsce w okresie od października do lutego, aby cieszyć się przyjemną zimą (dzienne temperatury maksymalne 15-28°C), kiedy zwiedzanie świątyń jest komfortowe — od marca do kwietnia i we wrześniu panują ciepłe, ale znośne warunki (25-38°C), natomiast od maja do sierpnia występują ekstremalne upały (35-48°C), które sprawiają, że zwiedzanie świątyń na świeżym powietrzu jest naprawdę niebezpieczne i wymaga bardzo wczesnego startu, ale oferuje najtańsze ceny i trudne warunki. Dzięki wizom wydawanym po przyjeździe (23 €, choć Egipt czasami oferuje promocyjne zwolnienia dla osób przybywających do Luksoru/Asuanu — sprawdź aktualny status), niezwykle przystępnym kosztom, biorąc pod uwagę znacznie zawyżone ceny dla obcokrajowców w głównych miejscach (możliwe podróże budżetowe 20 €–40 €/dzień, średni zakres 50 €–100 €), obowiązkowej kulturze targowania się, obejmującej opłaty za taksówki i sklepy z pamiątkami, uporczywym agresywnym sprzedawcom i naganiaczom wymagającym stanowczych granic, eskorta policji turystycznej w głównych świątyniach, teoretycznie zapobiegająca nękaniu, ale zwiększająca biurokrację, oraz absolutnie niezrównana koncentracja faraońskich zabytków reprezentujących najsłynniejsze starożytne miejsca cywilizacji, Luksor oferuje archeologiczne cuda z listy rzeczy do zobaczenia przed śmiercią, kulturę rejsów po Nilu i prawdziwe poczucie podróży w czasie do starożytnego Egiptu — po prostu przygotujcie się na upał, kłopoty i agresję sprzedawców, która wystawia na próbę cierpliwość, ale jest ceną za dostęp do największych skarbów archeologicznych ludzkości.