Queenstown

Queenstown absolutnie zachwyca odwiedzających jako samozwańcza światowa stolica przygody, gdzie oryginalne komercyjne miejsce do skoków na bungy przy historycznym moście Kawarau Bridge wystrzeliwuje poszukiwaczy adrenaliny 43 metry nad polodowcową rzekę Kawarau poniżej, oszałamiające, niemożliwie błękitne polodowcowe wody jeziora Wakatipu idealnie odbijają poszarpane szczyty gór Remarkables, tworząc pocztówkowe krajobrazy, a potężne łodzie odrzutowe Shotover pędzą ekscytująco przez wąskie ściany skalne kanionu Shotover z zawrotną prędkością 80 km/h zaledwie centymetry od kamiennych ścian — a jednak to zaskakująco kompaktowe i przyjazne dla pieszych miasteczko wypoczynkowe nad jeziorem (populacja około 29 000, wliczając pracowników sezonowych i turystów, choć obszar miejski liczy ponad 25 000 stałych mieszkańców) oferuje również doskonałe restauracje typu fine dining, światowej klasy winiarnie Central Otago produkujące nagradzane wina Pinot Noir oraz scenerię tak filmowo spektakularną, że trylogie Władca Pierścieni i Hobbit Petera Jacksona były kręcone intensywnie w okolicznych górach i dolinach. Ten klejnot przygody i krajobrazu Wyspy Południowej Nowej Zelandii gnieździ się malowniczo na północno-wschodnim brzegu oszałamiającego jeziora Wakatipu, całkowicie otoczony dramatycznymi pasmami górskimi Alp Południowych — kolejka linowa Skyline Gondola (około 156 zł / NZ$73 za pakiet w jedną stronę/powrotny dla dorosłych; bilety łączone z saneczkami luge lub kolacją kosztują więcej) wspina się stromo na Bob's Peak, oferując zapierające dech w piersiach widoki i miejsce startu dla lotów paralotnią w tandemie oraz grawitacyjnych zjazdów luge, podczas gdy historyczny parowiec opalany węglem TSS Earnslaw (działający od 1912 roku, zwany „Damą Jeziora”) pływa nostalgicznie przez jezioro do Walter Peak High Country Farm na pokazy strzyżenia owiec, wycieczki po farmie i popołudniową herbatę. Pionierski skok bungy AJ Hacketta z mostu Kawarau Bridge (od około 624 zł–768 zł / NZ$292–NZ$359 dla dorosłych, oryginalne komercyjne miejsce z 1988 roku) zapoczątkował światowy fenomen komercyjnej branży skoków bungy, tworząc cały ekosystem turystyki przygodowej, w tym skoki spadochronowe w tandemie (713 zł–1050 zł / NZ$334–NZ$492, 12 000-15 000 stóp), huśtawki kanionowe, paralotniarstwo, tyrolki i liczne operacje łodzi odrzutowych, które wspólnie definiują i dominują międzynarodową reputację Queenstown jako mekki przygody.

Jednak żądni przygód goście powinni absolutnie udać się poza same aktywności adrenalinowe: dramatyczny fiord Milford Sound (Piopiotahi) autentycznie zalicza się do najpiękniejszych miejsc na Ziemi — strome, zalesione klify wznoszą się pionowo ponad 1200 metrów prosto z ciemnych wód Morza Tasmana, liczne wodospady kaskadami spadają setki metrów w dół skalnych ścian (Stirling Falls, Bowen Falls), a radosne delfiny surfują na falach wytwarzanych przez łodzie podczas popularnych jednodniowych wycieczek (zazwyczaj 477 zł+ / NZ$223+ za całodniowy przejazd autokarem + rejs; luksusowe wycieczki w małych grupach kosztują więcej). Zachowane kamienne chaty z epoki gorączki złota w historycznym Arrowtown oraz osada chińska (20 minut jazdy, zwiedzanie bezpłatne) stają się absolutnie złote dzięki jesiennym kolorom topoli i wierzb w kwietniu i maju, tworząc magiczne warunki do fotografii, podczas gdy pobliskie celebrowane winiarnie Gibbston Valley serwują degustacje Pinot Noir z Central Otago pośród dramatycznych zboczy z łupków krystalicznych (degustacje w winiarniach zazwyczaj 24 zł–46 zł / NZ$11–NZ$22 za zestaw). Zaskakująco wyrafinowana scena kulinarna wznosi się daleko ponad oczekiwania wobec małego górskiego miasteczka: kultowe, autentycznie gourmet burgery w Fergburger słyną z godzinnych kolejek o każdej porze dnia (warte czekania, około 38 zł–53 zł / NZ$18–NZ$25), doskonałe restauracje nad brzegiem jeziora serwują najwyższej jakości dziczyznę z Fiordland i ostrygi Bluff, a uznana Rātā prezentuje innowacyjną, nowoczesną kuchnię nowozelandzką.

Miesiące zimowe (czerwiec-wrzesień) całkowicie zmieniają Queenstown w najważniejszy ośrodek narciarski półkuli południowej — tereny narciarskie The Remarkables i Coronet Peak (30-45 minut, dzienne karnety narciarskie kosztują zazwyczaj około 418 zł / NZ$196 dla dorosłych, cena różni się w zależności od sezonu i ofert) oraz pobliskie Cardrona i Treble Cone. Dzięki kompaktowemu, w pełni przejezdnemu dla pieszych centrum miasta, piaszczystym plażom nad jeziorem do letnich kąpieli, wycieczkom po dziedzictwie kulturowym Maorysów i oszałamiającym krajobrazom górskim i jeziornym dosłownie wszędzie, gdzie spojrzysz, Queenstown zapewnia światowej klasy przygody z adrenaliną, spektakularną alpejską scenerię, wykwintną kuchnię i to idealne połączenie przygody na świeżym powietrzu z wyrafinowaniem kurortu.