Queenstown

Queenstown absolutnie zachwyca odwiedzających jako samozwańcza światowa stolica przygód, gdzie oryginalne komercyjne miejsce skoków na bungee przy historycznym moście Kawarau Bridge pozwala poszukiwaczom adrenaliny skoczyć z wysokości 43 metrów nad lodowatą rzeką Kawarau, a niesamowicie błękitne wody jeziora Wakatipu idealnie odbijają poszarpane szczyty gór Remarkables, tworząc scenerię jak z pocztówki. a potężne łodzie motorowe Shotover pędzą z prędkością 80 km/h przez wąskie, strome ściany kanionu Shotover, zaledwie kilka centymetrów od kamiennych ścian — jednak to zaskakująco kompaktowe i przyjazne dla pieszych nadjeziorne miasteczko wypoczynkowe (liczące zaledwie około 16 000 stałych mieszkańców, choć w szczycie sezonu letniego i zimowego liczba ta dramatycznie wzrasta do ponad 50 000 wraz z sezonowymi pracownikami i turystami) oferuje również doskonałe restauracje, światowej klasy winnice Central Otago Pinot Noir produkujące wielokrotnie nagradzane wina oraz scenerię tak spektakularną, że Peter Jackson nakręcił w okolicznych górach i dolinach trylogie „Władca Pierścieni” i „Hobbit”. Ta perełka Nowej Zelandii, oferująca przygody i piękne krajobrazy, położona jest malowniczo na północno-wschodnim brzegu jeziora Wakatipu, całkowicie otoczona dramatycznymi pasmami górskimi Alp Południowych.

Kolejka Skyline Gondola (około 65 NZD za bilet w jedną stronę/pakiet powrotny dla dorosłych; bilety łączone z saneczkarstwem lub kolacją kosztują więcej) wjeżdża stromo na szczyt Bob's Peak, oferując zapierające dech w piersiach widoki i miejsce startowe dla lotów tandemowych na paralotniach i zjazdów saneczkowych, podczas gdy historyczny parowiec TSS Earnslaw opalany węglem (działający od 1912 roku, „Lady of the Lake”) pływa nostalgicznie po jeziorze do Walter Peak High Country Farm, gdzie odbywają się pokazy strzyżenia owiec, wycieczki po farmie i podwieczorek. Pionierski skok na bungee z mostu Kawarau Bridge autorstwa AJ Hacketta (od około 260-320 NZD dla dorosłych, oryginalna komercyjna strona z 1988 r.) zapoczątkował globalny fenomen komercyjnego skakania na bungee, tworząc cały ekosystem turystyki przygodowej, w tym skoki spadochronowe w tandemie (299-439 NZD, 12 000-15 000 stóp), huśtawki kanionowe, paralotniarstwo, zjazdy na linie i liczne przejażdżki łodzią motorową, które wspólnie definiują i dominują międzynarodową reputację Queenstown jako mekki przygód. Jednak żądni przygód turyści powinni zdecydowanie wyjść poza czysto adrenalinowe atrakcje: dramatyczny fiord Milford Sound (Piopiotahi) naprawdę należy do najpiękniejszych miejsc na Ziemi — strome, porośnięte lasem klify wznoszą się pionowo na wysokość ponad 1200 metrów nad ciemnymi wodami Morza Tasmana, a liczne wodospady spadają setki metrów w dół skalnych ścian (Stirling Falls, Bowen Falls), a figlarne delfiny surfują na falach za łodziami podczas popularnych jednodniowych wycieczek (zazwyczaj 200+ dolarów nowozelandzkich za całodniową wycieczkę autokarową + rejs; wycieczki premium dla małych grup kosztują więcej).

Zachowane kamienne domki z czasów gorączki złota i chińska osada w historycznym Arrowtown (20 minut jazdy samochodem, zwiedzanie bezpłatne) stają się absolutnie złote dzięki jesiennym kolorom topoli i wierzb w kwietniu i maju, tworząc magiczne zdjęcia, podczas gdy pobliskie słynne winnice Gibbston Valley serwują degustacje Central Otago Pinot Noir wśród dramatycznych zboczy z łupków (degustacje w piwnicach winnic kosztują zazwyczaj 10-20 NZD). Zaskakująco wyrafinowana scena kulinarna znacznie przewyższa oczekiwania wobec małego górskiego miasteczka: kultowe burgery Fergburger, znane jako prawdziwe przysmaki, przyciągają długie kolejki o każdej porze dnia (warto poczekać, około 16-22 NZD), doskonałe restauracje nad brzegiem morza serwują wysokiej jakości dziczyznę z Fiordlandu i ostrygi z Bluff, a uznana restauracja Rātā prezentuje nowatorską, nowoczesną kuchnię nowozelandzką. W miesiącach zimowych (czerwiec-wrzesień) Queenstown całkowicie zmienia się w główny ośrodek narciarski na półkuli południowej — ośrodki narciarskie The Remarkables i Coronet Peak (30-45 minut, karnety dzienne kosztują zazwyczaj około 175 NZD dla dorosłych, cena różni się w zależności od sezonu i ofert) oraz pobliskie Cardrona i Treble Cone.

Dzięki niewielkiemu centrum miasta, które można zwiedzać pieszo, piaszczystym plażom nad jeziorem, gdzie latem można pływać, wycieczkom śladami dziedzictwa kulturowego Maorysów oraz zapierającym dech w piersiach krajobrazom górskim i jeziornym, Queenstown oferuje światowej klasy przygody pełne adrenaliny, spektakularne alpejskie krajobrazy, wyśmienitą kuchnię oraz idealne połączenie przygód na świeżym powietrzu i wyrafinowanego kurortu.