Rovaniemi

Rovaniemi fascynuje jako oficjalna światowa siedziba Świętego Mikołaja, gdzie od końca sierpnia do początku kwietnia, przy bezchmurnym niebie, przez około 150 nocy w roku można podziwiać spektakularną zorzę polarną (aurora borealis). podekscytowane zaprzęgi psów husky radośnie pędzą przez dziewicze, śnieżne lasy, ciągnąc żądnych przygód turystów, a oficjalna linia koła podbiegunowego przebiega bezpośrednio przez turystyczną, ale uwielbianą wioskę Świętego Mikołaja, położoną około 8 km na północ od centrum miasta, przyciągającą rocznie ponad pół miliona chętnych turystów. Stolica fińskiej Laponii (ok.

66 000 mieszkańców), całkowicie odbudowana po zniszczeniach wojennych, obecnie służy jako praktyczna brama do dostępnych fińskich atrakcji arktycznych — skomercjalizowana wioska Świętego Mikołaja (wstęp wolny, otwarta 365 dni w roku) działa przez cały rok, gdzie codziennie można spotkać Świętego Mikołaja w jego biurze, a sąsiednia główna poczta obsługuje około pół miliona listów od dzieci z całego świata rocznie, a liczne sklepy z pamiątkami, przejażdżki saniami zaprzęgniętymi przez renifery i restauracje o tematyce bożonarodzeniowej tworzą wprawdzie skomercjalizowaną, ale niezaprzeczalnie magiczną atmosferę świąteczną, którą rodziny naprawdę uwielbiają, pomimo oczywistych elementów pułapki turystycznej. Jednak Rovaniemi oferuje naprawdę wiele więcej niż tylko komercjalizację Świętego Mikołaja — imponujące Muzeum Nauki Arktikum (wstęp około 20 €o, zniżki dla studentów/seniorów/rodzin) pozwala poznać arktyczną przyrodę, klimatologię i kulturę rdzennych mieszkańców Laponii dzięki doskonałym interaktywnym ekspozycjom umieszczonym w oszałamiającym szklanym tunelu, którego architektura przypomina promienie zorzy polarnej, a także dzięki specjalnym wycieczkom z obserwacją zorzy polarnej (80 €–200 €o, 6-7 godzin, w tym kombinezony termiczne i gorące napoje) polowanie na tańczącą zieloną zorzę polarną na ciemnych terenach wiejskich Laponii w pogodne noce od września do marca z doświadczonymi przewodnikami monitorującymi prognozy i dowożącymi was do miejsc o optymalnym zaciemnieniu, a około przesilenia grudniowego Rovaniemi ma bardzo krótki okres nocy polarnej, kiedy słońce w ogóle nie wschodzi, a w poprzedzających i następujących tygodniach każdego dnia występuje tylko 2-3 godziny niebieskiego zmierzchu, tworząc surrealistyczne warunki środkowej zimy — magiczne dla niektórych odwiedzających, naprawdę przygnębiające dla innych, nieprzygotowanych na ciągłą ciemność. Kontrastujące zjawisko białych nocy (mniej więcej od początku czerwca do początku lipca, kiedy słońce w ogóle nie zachodzi) zapewnia równie surrealistyczne 24-godzinne światło dzienne, umożliwiające o 3 nad ranem wędrówki po lesie skąpanym w złocistym, nigdy nie zachodzącym słońcu — dziwne, dezorientujące doświadczenie wymagające stosowania opasek na oczy w hotelach.

Programy wycieczek do Rovaniemi wypełniają typowe arktyczne zimowe atrakcje: ekscytujące safari na psich zaprzęgach (140 €–200 €o, półdniowe wycieczki z odbiorem z hotelu), podczas których uczestnicy osobiście kierują własnymi zespołami 4-6 podekscytowanych psów przez zimowe lasy, kulturowe przejażdżki reniferami (80 €–120 €o, 3–4 godziny) podczas których można poznać tradycje hodowli reniferów przez rdzennych mieszkańców Laponii, karmiąc półudomowione renifery i słuchając tradycyjnego śpiewu joik przy trzaskającym ognisku w tradycyjnym namiocie lavvu, ekscytujące przygody na skuterach śnieżnych (120 €–180 €o za pół dnia) oraz spokojne narciarstwo biegowe po cichych, zamarzniętych krajobrazach. Park dzikich zwierząt Ranua (80 km na południe, wstęp około 25 €–27 €o) jest domem dla ponad 50 gatunków zwierząt arktycznych, w tym wspaniałych niedźwiedzi polarnych, lisów polarnych, rysiów i rosomaków, żyjących w przestronnych, półnaturalnych siedliskach leśnych. Jest to najbardziej na północ wysunięte zoo w Finlandii, idealne dla rodzin.

Szeroka rzeka Kemijoki zamarza całkowicie w zimie, umożliwiając tradycyjne łowienie ryb pod lodem, a pobliskie wzgórze Ounasvaara (5 km od centrum) oferuje lokalne trasy narciarstwa zjazdowego, trasy narciarstwa biegowego oraz autentyczną fińską saunę dymną (12 €o), w której odważni przechodzą od palącego ciepła do tarzania się nago w śniegu na zewnątrz. Tradycyjna kuchnia lapońska serwuje obfite dania: delikatne steki lub gulasze z renifera (25 €–35 € za danie główne — tak, nie z Rudolfa), delikatnego różowego pstrąga arktycznego, cennych malin moroszki (arktycznych złotych jagód) i rozgrzewającą kremową zupę z łososia (lohikeitto). Malownicze jednodniowe wycieczki prowadzą do spektakularnych zamarzniętych wodospadów w kanionie Korouoma (2 godziny jazdy samochodem), luksusowych igloo z szklanym dachem, z których można oglądać zorzę polarną z łóżka (300 €–600 €o za noc, rezerwacja z rocznym wyprzedzeniem) oraz odległych granic szwedzkich lub norweskich (3-4 godziny).

Odwiedź to miejsce w okresie od listopada do lutego, aby doświadczyć szczytu sezonu zorzy polarnej i pełnego arktycznego zimowego doświadczenia, w tym możliwej ciemności nocy polarnej (-15 do -5°C, wymagającej poważnych warstw termicznych i zimowych butów), podczas gdy kontrastujący okres od czerwca do lipca oferuje wędrówki w świetle północy i najcieplejsze temperatury (zaskakująco przyjemne 15-22°C). Biorąc pod uwagę wysokie ceny w Finlandii (100 €–170 €o za dzień nawet dla oszczędnych podróżników), ekstremalne sezonowe zmiany oświetlenia tworzące wyjątkowe, ale czasami trudne doświadczenia (całkowita ciemność lub niekończący się dzień), oczywisty komercjalizm związany z Mikołajem równoważony prawdziwymi arktycznymi przygodami na łonie natury, Rovaniemi z powodzeniem oferuje najbardziej dostępny pakiet arktyczny w Laponii — łącząc rodzinną magię Bożego Narodzenia, poważne polowanie na zorzę polarną, autentyczną kulturę Samów, ekscytujące zimowe atrakcje i wygodną infrastrukturę w jednym, sprawnie zorganizowanym fińskim miejscu.