Walencja

Walencja urzeka jako trzecie co do wielkości miasto Hiszpanii (800 000 mieszkańców; 1,6 mln w aglomeracji) i miejsce narodzin paelli, gdzie futurystyczne Miasto Sztuki i Nauki Santiago Calatravy spotyka się ze złocistymi śródziemnomorskimi plażami miejskimi, a chroniony przez UNESCO festiwal Las Fallas co roku w marcu eksploduje ogniem i fajerwerkami, a swobodna kultura Walencji oferuje śródziemnomorską energię Barcelony bez natłoku turystów, wyższych cen i napięć związanych z niepodległością Katalonii. Miasto Sztuki i Nauki zachwyca białymi konstrukcjami Calatravy przypominającymi szkielet, w których mieści się L'Oceanogràfic (największe akwarium w Europie z rekinami, belugami i podwodnymi tunelami, 34 €o), Hemisfèric IMAX, Muzeum Nauki Príncipe Felipe oraz opera Palau de les Arts Reina Sofía w przebudowanym korycie rzeki Turia. Ta stara rzeka, przekierowana po niszczycielskich powodziach w październiku 1957 r., w których zginęło 81 osób, tworzy obecnie największy park miejski w Europie, rozciągający się na długości 9 kilometrów przez miasto, z ogrodami, ścieżkami rowerowymi (wypożyczenie roweru 2 €o/godzina), placami zabaw i obiektami sportowymi.

Historyczna Walencja zachowała swoje dziedzictwo w gotyckiej katedrze na Starym Mieście (wstęp 9 €o, tylko wieża 2 €o), w której znajduje się kielich uważany za Świętego Graala, wieża Miguelete z 207 schodami oferująca panoramę 360°, La Lonja de la Seda, wpisana na listę UNESCO XV-wieczna giełda jedwabiu z skręconymi kolumnami i sklepioną halą handlową, oraz Plaza de la Virgen, gdzie miejscowi zbierają się pod fontanną przedstawiającą personifikację rzeki Turia. Jednak dusza Walencji żyje w życiu dzielnicy — 250-300 straganów Mercado Central (jednego z największych targów świeżej żywności w Europie) przepełnionych jest śródziemnomorskimi owocami morza, iberyjską szynką, egzotycznymi owocami i horchatą pod oszałamiającą modernistyczną kopułą z żelaza i szkła z 1928 roku, podczas gdy modne bary, sklepy vintage i międzynarodowe restauracje w Ruzafa (Russafa) przyciągają kreatywną młodzież do dawnych ulic robotniczych, które obecnie ulegają gentryfikacji. Kultura plażowa kwitnie na miejskich plażach Malvarrosa i Las Arenas, gdzie miejscowi grają w siatkówkę plażową, padla i piłkę nożną, a tradycyjne horchaterías serwują horchata de chufa (słodkie mleko z orzechów tygrysich, charakterystyczny napój Walencji) schłodzone lodem z fartons (podłużne słodkie wypieki do maczania).

Autentyczna paella valenciana zawiera kurczaka, królika i fasolę garrofó z ryżem szafranowym gotowanym na ogniu z drewna pomarańczowego — NIE zawiera owoców morza — najlepiej smakuje w czwartki w porze lunchu lub w niedziele w restauracjach przy plaży w miejscowości El Palmar na mokradłach Albufera, gdzie danie to powstało wśród rybaków i rolników. Festiwal Las Fallas (15-19 marca) kończy się La Cremà, kiedy to o północy w całym mieście spalane są ogromne satyryczne rzeźby ninot, a zwycięzca zostaje zachowany w Muzeum Fallas. Festiwal obejmuje codzienne pokazy fajerwerków mascletà o godz.

14:00 na Plaza del Ayuntamiento, które wstrząsają oknami rytmicznymi eksplozjami. Bezbarierowe afrykańskie siedliska w zoo Bioparc, podmokłe pola ryżowe w parku przyrodniczym Albufera i rejsy łodzią o zachodzie słońca oraz pokazy w kopule L'Hemisfèric dopełniają ofertę atrakcji. Jednodniowe wycieczki prowadzą do średniowiecznego miasta Xàtiva z ruinami zamku (1 godzina) lub możesz popłynąć łodzią na Ibizę (prom 3-4 godziny).

Najlepszy czas na wizytę to okres od marca do czerwca lub od września do listopada, kiedy panują idealne temperatury 18-28°C, choć w sezonie plażowym od lipca do sierpnia temperatury sięgają 30-35°C. Ceny są przystępne (80 €–120 €/dzień; paella 12 €–20 €o, menu del día 12 €o, hotele 60 €–120 €o), szerokie miejskie plaże dostępne tramwajem lub metrem, infrastruktura przyjazna dla rowerzystów (wypożyczalnia rowerów Valenbisi), mieszkańcy bardziej przyjaźni niż w Barcelonie (mieszkańcy Madrytu twierdzą, że Walencja jest najbardziej przyjaznym dużym miastem w Hiszpanii) oraz autentyczne hiszpańskie życie na wybrzeżu, gdzie turyści stanowią mniejszość, z wyjątkiem tygodnia Las Fallas, Walencja oferuje relaksujący śródziemnomorski styl życia, zachwycającą architekturę, autentyczną paellę i niedoceniany urok trzeciego co do wielkości miasta Hiszpanii.