Walencja

Walencja urzeka jako trzecie co do wielkości miasto Hiszpanii i miejsce narodzin paelli, gdzie futurystyczna architektura spotyka się ze złocistymi śródziemnomorskimi plażami, a chroniony przez UNESCO festiwal eksploduje ogniem i fajerwerkami każdego marca, a spokojna kultura Walencji oferuje energię Barcelony bez tłumów i wysokich cen. Miasto Sztuki i Nauki zachwyca białymi szkieletowymi konstrukcjami Santiago Calatrava, w których mieści się park oceanograficzny, muzeum nauki, opera i kino IMAX w przebudowanym korycie rzeki Turia. Ta stara rzeka, przekierowana po niszczycielskich powodziach w 1957 roku, tworzy obecnie największy park miejski w Europie, rozciągający się na długości 9 km przez miasto, z ogrodami, placami zabaw i ścieżkami rowerowymi.

Historyczna Walencja zachowała swoje dziedzictwo w gotyckiej katedrze na Starym Mieście (wejdź na wieżę Miguelete, aby podziwiać panoramiczne widoki), wpisanej na listę UNESCO giełdzie jedwabiu La Lonja z poskręcanymi kolumnami oraz na Plaza de la Virgen, gdzie gromadzą się mieszkańcy. Jednak dusza Walencji żyje w życiu dzielnic — 1200 straganów Mercado Central przepełnionych jest świeżymi owocami morza, jamónem i egzotycznymi owocami pod oszałamiającą modernistyczną architekturą z żelaza i szkła, a modne bary i sklepy vintage w Ruzafa przyciągają kreatywną młodzież. Kultura plażowa kwitnie na miejskich plażach Malvarrosa i Las Arenas, gdzie mieszkańcy grają w siatkówkę plażową i popijają horchatę (napój z orzechów tygrysich) w tradycyjnych horchaterías.

Prawdziwa paella valenciana zawiera królika i ślimaki, a nie owoce morza, i najlepiej smakuje w restauracjach przy plaży w El Palmar, gdzie danie to powstało. Festiwal Las Fallas (15-19 marca) kończy się spektakularnym pokazem pirotechnicznym, podczas którego w całym mieście palone są ogromne satyryczne rzeźby. Dzięki łagodnemu klimatowi przez cały rok, infrastrukturze przyjaznej dla rowerzystów, przystępnym cenom i plażom w zasięgu metra, Walencja oferuje autentyczne hiszpańskie życie na wybrzeżu.