Auckland

Auckland cativa os visitantes como a maior cidade e a mais conectada internacionalmente da Nova Zelândia, onde as águas azuis cintilantes do deslumbrante Waitemata Harbour abrigam literalmente milhares de veleiros brancos ancorados, rendendo-lhe o merecido apelido oficial de "Cidade das Velas" (City of Sails); mais de 50 cones vulcânicos adormecidos pontilham a paisagem, proporcionando mirantes panorâmicos de 360° facilmente acessíveis a partir de cumes cobertos de grama, perfeitos para piqueniques, e as culturas polinésia Māori e das Ilhas do Pacífico, europeia e asiática se misturam harmoniosamente na maior população urbana de ilhéus do Pacífico no mundo, criando uma diversidade incrível. Esta metrópole moderna e agradavelmente extensa (aproximadamente 1,7 milhão de residentes, representando mais de um terço da população total da Nova Zelândia concentrada em uma única cidade) abrange de forma única dois portos distintos — Waitemata a leste e Manukau a oeste — conectados visualmente pela agulha distinta de 328 metros da Sky Tower, que domina o horizonte (entrada geral para adultos cerca de R$ 146 / NZ$47; aventuras SkyWalk e SkyJump à parte), enquanto o grande parque na cratera vulcânica do Auckland Domain abriga o excelente Auckland War Memorial Museum (gratuito para moradores de Auckland com o cartão MyMuseum e geralmente gratuito ou baseado em doações para residentes da Nova Zelândia; adultos internacionais normalmente pagam cerca de R$ 97 / NZ$32) e vastos campos de rúgbi de inverno. O cone vulcânico perfeitamente simétrico da Rangitoto Island (cuja erupção mais recente ocorreu há aproximadamente 600 anos) fica a 25 minutos de balsa do centro (ida e volta para adultos normalmente em torno de R$ 186 / NZ$60), permitindo caminhadas até o cume através de campos de lava e florestas únicos.

No entanto, a verdadeira magia de Auckland reside absolutamente no mar, em ilhas próximas deslumbrantes: a bela Waiheke Island (cerca de 40 minutos de balsa, com ida e volta para adultos em torno de R$ 192 / NZ$62 (fora do horário de pico ~R$ 142 / NZ$46), ou expressa em 35 min) oferece vinhedos boutique de classe mundial que produzem excelentes blends tintos no estilo Bordeaux e Chardonnay, galerias de arte contemporânea e praias intocadas onde as degustações de vinhos harmonizam vinhos locais com vistas espetaculares do porto, e músicos residentes ao vivo frequentemente entretêm o público em degustações nas adegas. O famoso Hobbiton™ Movie Set (a cerca de 2,5 horas de Auckland, com tours padrão para adultos agora em torno de R$ 371 / NZ$120 (cerca de R$ 402 / NZ$130 a partir de 1º de abril de 2026), mais transporte se você for de Auckland em vez de dirigir por conta própria) preserva perfeitamente as 44 tocas coloridas de hobbits do Condado (The Shire), construídas nas encostas das trilogias de filmes O Senhor dos Anéis e O Hobbit, completo com o pub Green Dragon Inn servindo a cerveja Southfarthing e refeições fartas. O movimentado Viaduct Harbor (Viaduct Basin) na orla vibra constantemente com restaurantes, bares, superiates e o orgulhoso legado da America's Cup da Nova Zelândia — a obsessão nacional pela vela na Nova Zelândia culmina em regatas de iates no verão e no New Zealand Maritime Museum (cerca de R$ 73 / NZ$24).

Contudo, Auckland surpreende constantemente os visitantes com uma presença cultural polinésia e Māori forte e vibrante: as excelentes coleções Māori e do Pacífico do Auckland Museum, incluindo casas de reunião esculpidas e canoas de guerra, a atmosfera autêntica de "tempo da ilha" nos Otara Saturday Markets, que vendem taro, coco, artesanato tradicional samoano e comidas polinésias, e o festival anual Pasifika Festival (março, entrada gratuita), que celebra as nações polinésias de Samoa a Tonga com música, dance e comida. A excelente e diversificada cena gastronômica beneficia-se tremendamente da proximidade com o oceano e da substancial imigração asiática: o tradicional fish and chips comido nas praias, o viciante frango frito coreano e o churrasco coreano na próspera Auckland Koreatown da Dominion Road, o autêntico dim sum chinês nos subúrbios e a inovadora cozinha moderna da Nova Zelândia em restaurantes de qualidade Michelin, que utilizam criativamente cordeiro local alimentado com pasto, frutos do mar frescos e ingredientes nativos. As caminhadas pelos dramáticos campos vulcânicos de Auckland alcançam facilmente a cratera perfeita no cume do Mt.

Eden (Maungawhau), o memorial e as encostas pontilhadas de ovelhas de One Tree Hill (Maungakiekie) e os túneis históricos e posições de artilharia de North Head (Maungauika) acima do charmoso subúrbio vitoriano de Devonport (um passeio panorâmico de 12 minutos de balsa mais uma curta caminhada). Com a calorosa cultura de boas-vindas Māori (a saudação amigável kia ora é universal), ruas excepcionalmente seguras (baixa criminalidade da Nova Zelândia), o inglês como idioma principal, um clima marítimo temperado e agradável (suave e confortável o ano todo, 10-24°C, raramente extremo), excelente infraestrutura e aquela atitude relaxada e descontraída dos Kiwis, Auckland oferece a porta de entrada perfeita e acessível para o Pacífico, combinando herança polinésia, aventuras ao ar livre, regiões vinícolas, cultura da vela e comodidades de uma cidade cosmopolita moderna no coração multicultural dinâmico da Nova Zelândia.