Auckland

Auckland cativa os visitantes como a maior cidade da Nova Zelândia e a mais conectada internacionalmente, onde as águas azuis cintilantes do impressionante Waitemata Harbour abrigam literalmente milhares de veleiros brancos ancorados, ganhando o merecido apelido oficial de “Cidade das Velas”. Mais de 50 cones vulcânicos inativos pontilham a paisagem, proporcionando mirantes panorâmicos de 360° facilmente acessíveis a partir de cumes cobertos de grama, perfeitos para piqueniques. e as culturas polinésia maori e das ilhas do Pacífico, europeia e asiática se misturam harmoniosamente na maior população urbana das ilhas do Pacífico do mundo, criando uma diversidade incrível.

Esta metrópole moderna e agradavelmente extensa (aproximadamente 1,7 milhão de residentes, representando mais de um terço da população total da Nova Zelândia concentrada em uma cidade) se estende de forma única por dois portos distintos— Waitemata a leste e Manukau a oeste — conectados visualmente pela distinta Sky Tower, com 328 metros de altura, que domina o horizonte (entrada geral para adultos em torno de NZRR$ 625–RR$ 1.000 dependendo do pacote e da temporada; verifique o site oficial para preços atuais; aventuras SkyWalk e SkyJump são extras), enquanto o grande parque da cratera vulcânica Auckland Domain abriga o excelente Auckland War Memorial Museum (gratuito para os moradores de Auckland com o cartão MyMuseum e geralmente gratuito ou com doação para os residentes da Nova Zelândia; adultos internacionais normalmente pagam cerca de NZRR$ 700–RR$ 800) e vastos campos de rúgbi de inverno. O cone vulcânico perfeitamente simétrico da Ilha Rangitoto (cuja erupção mais recente ocorreu há aproximadamente 600 anos) fica a 25 minutos de balsa do centro da cidade (ida e volta para adultos custa normalmente entre NZR$ 275 e NZR$ 300 com descontos ocasionais online), permitindo caminhadas até o cume através de campos de lava e florestas únicos. No entanto, a verdadeira magia de Auckland está absolutamente no litoral, nas deslumbrantes ilhas próximas: a bela Ilha Waiheke (cerca de 40 minutos de balsa, com ida e volta para adultos custando normalmente entre NZR$ 225 e NZR$ 300 dependendo do horário e da operadora, ou 35 minutos expresso por um valor adicional) oferece vinhedos boutique de classe mundial que produzem excelentes blends tintos no estilo Bordeaux e Chardonnay, galerias de arte contemporânea e praias imaculadas, onde degustações de vinhos combinam vinhos locais com vistas espetaculares do porto e músicos residentes ao vivo frequentemente entretêm nas degustações nas adegas.

O famoso Hobbiton™ Movie Set (a cerca de 2,5 horas de Auckland, passeios padrão para adultos custam agora cerca de NZR$ 600 mais transporte se você for de Auckland em vez de dirigir) preserva perfeitamente as 44 coloridas tocas de hobbits construídas nas encostas das trilogias cinematográficas O Senhor dos Anéis e O Hobbit, completas com o pub Green Dragon Inn, que serve cerveja Southfarthing e refeições saudáveis. A movimentada orla do Viaduct Harbor (Viaduct Basin) está sempre agitada com restaurantes, bares, super iates e o orgulhoso legado da Nova Zelândia na America's Cup — a obsessão nacional pela vela culmina nas regatas de verão e no Museu Marítimo da Nova Zelândia (cerca de NZR$ 100 / RR$ 325). No entanto, Auckland surpreende constantemente os visitantes com uma forte presença cultural polinésia e maori: as excelentes coleções maori e do Pacífico do Museu de Auckland, incluindo casas de reunião esculpidas e canoas de guerra, a autêntica atmosfera das ilhas no Otara Saturday Markets, que vende taro, coco, artesanato tradicional samoano e comidas polinésias, e o Pasifika Festival anual (março, entrada gratuita), que celebra as nações polinésias de Samoa a Tonga com música, dança e comida.

A excelente e diversificada cena gastronômica se beneficia enormemente da proximidade do oceano e da imigração asiática substancial: o tradicional fish and chips comido nas praias, o viciante frango frito coreano e o churrasco coreano na próspera Auckland Koreatown, na Dominion Road, o autêntico dim sum chinês nos subúrbios e a inovadora cozinha moderna da Nova Zelândia em restaurantes com qualidade Michelin, que usam criativamente cordeiro alimentado com pasto local, frutos do mar frescos e ingredientes nativos. As dramáticas caminhadas pelo campo vulcânico de Auckland levam facilmente ao cume perfeito do Monte Eden (Maungawhau) (acesso gratuito, vistas deslumbrantes, local sagrado maori), o memorial de One Tree Hill (Maungakiekie) e as encostas pontilhadas de ovelhas, e os túneis históricos e posições de artilharia de North Head (Maungauika) acima do charmoso subúrbio vitoriano de Devonport (passeio panorâmico de balsa de 12 minutos mais uma curta caminhada). Com a calorosa cultura maori de boas-vindas (saudação amigável kia ora universalmente), ruas excepcionalmente seguras (baixo índice de criminalidade na Nova Zelândia), o inglês como língua principal, o clima marítimo temperado e agradável (suave e confortável durante todo o ano, com temperaturas entre 10 e 24 °C, raramente extremas), a excelente infraestrutura e a atitude descontraída dos kiwis, Auckland oferece a porta de entrada perfeita e acessível para o Pacífico, combinando a herança polinésia, aventuras ao ar livre, região vinícola, cultura náutica e comodidades de uma cidade cosmopolita moderna no coração multicultural e dinâmico da Nova Zelândia.