Queenstown

Queenstown impressiona totalmente os visitantes como a autoproclamada capital mundial da aventura, onde o local comercial original de bungee jump na histórica ponte Kawarau lança os caçadores de emoções em busca de adrenalina a 43 metros acima do rio glacial Kawarau, as águas glaciais incrivelmente azuis do lago Wakatipu refletem perfeitamente os picos irregulares das montanhas Remarkables, criando um cenário de cartão postal, e os poderosos barcos a jato Shotover disparam emocionantemente pelas estreitas faces rochosas do Shotover Canyon a uma velocidade emocionante de 80 km/h, a poucos centímetros das paredes de pedra — mas esta cidade turística à beira do lago, surpreendentemente compacta e fácil de percorrer a pé (com apenas cerca de 16.000 residentes permanentes, embora aumente drasticamente para mais de 50.000 com trabalhadores sazonais e turistas no pico do verão e inverno) também oferece excelentes restaurantes finos, vinícolas de classe mundial de Central Otago Pinot Noir que produzem vinhos premiados e paisagens tão espetaculares que as trilogias O Senhor dos Anéis e O Hobbit, de Peter Jackson, foram filmadas extensivamente nas montanhas e vales circundantes. A joia da aventura e das paisagens da Ilha Sul da Nova Zelândia está pitorescamente situada na deslumbrante margem nordeste do Lago Wakatipu, completamente cercada pelas dramáticas cadeias montanhosas dos Alpes do Sul — o Skyline Gondola (cerca de NZR$ 325 ida/ida e volta para adultos; os ingressos combinados com luge ou jantar custam mais) sobe abruptamente até o Bob's Peak, oferecendo vistas de tirar o fôlego e sendo o ponto de partida para voos duplos de parapente e passeios de luge, enquanto o histórico navio a vapor a carvão TSS Earnslaw (em operação desde 1912, "Lady of the Lake") navega nostalgicamente pelo lago até a Walter Peak High Country Farm para demonstrações de tosquia de ovelhas, passeios pela fazenda e chá da tarde. O pioneiro bungee jump da ponte Kawarau de AJ Hackett (de cerca de NZRR$ 6.500–RR$ 8.000 para adultos, local comercial original de 1988) deu início ao fenômeno global da indústria comercial de bungee jump, gerando todo um ecossistema de turismo de aventura, incluindo paraquedismo duplo (NZRR$ 7.475–RR$ 10.975 3.657-4.572 metros), balanço no cânion, parapente, tirolesa e várias operações de jet boat que, juntas, definem e dominam a reputação internacional de Queenstown como a meca da aventura.

No entanto, os visitantes aventureiros devem absolutamente se aventurar além das atividades puramente adrenalínicas: o dramático fiorde de Milford Sound (Piopiotahi) está genuinamente entre os lugares mais bonitos da Terra — penhascos florestados íngremes se erguem verticalmente a mais de 1.200 metros das águas escuras do Mar da Tasmânia, várias cachoeiras caem centenas de metros pelas faces rochosas (Stirling Falls, Bowen Falls), e golfinhos brincalhões surfam nas ondas dos barcos durante passeios populares de um dia (geralmente NZRR$ 5.000+ por um ônibus + cruzeiro de dia inteiro; passeios premium para pequenos grupos custam mais). As casas de pedra preservadas da época da corrida do ouro e o assentamento chinês da histórica Arrowtown (a 20 minutos de carro, com acesso gratuito) ficam absolutamente douradas com as cores dos álamos e salgueiros no outono, de abril a maio, criando fotografias mágicas, enquanto as famosas vinícolas do vale Gibbston, nas proximidades, oferecem degustações de Pinot Noir de Central Otago em meio a dramáticas encostas de rocha xistosa (as adegas costumam cobrar NZRR$ 250–RR$ 500 por degustações). A cena gastronômica surpreendentemente sofisticada supera em muito as expectativas para uma pequena cidade montanhosa: os icônicos hambúrgueres genuinamente gourmet do Fergburger são famosos por atrair filas de uma hora a qualquer hora do dia (vale a pena, cerca de NZRR$ 400–RR$ 550), excelentes restaurantes à beira-mar servem carne de veado Fiordland e ostras Bluff premium, e o aclamado Rātā apresenta uma cozinha neozelandesa moderna e inovadora.

Os meses de inverno (junho a setembro) transformam completamente Queenstown no principal centro de resorts de esqui do hemisfério sul — as pistas de esqui The Remarkables e Coronet Peak (30-45 minutos, passes diários de teleférico custam normalmente cerca de NZR$ 875 para adultos, o preço varia de acordo com a temporada e as promoções), além de Cardrona e Treble Cone nas proximidades. Com um centro compacto e totalmente acessível a pé, praias arenosas no lago para nadar no verão, passeios culturais maoris e paisagens de montanhas e lagos de tirar o fôlego literalmente para onde quer que você olhe, Queenstown oferece aventuras de adrenalina de classe mundial, paisagens alpinas espetaculares, gastronomia requintada e a combinação perfeita de aventura ao ar livre e sofisticação de resort.