Lima

Lima cativa como a indiscutível capital culinária da América do Sul e potência gastronômica, onde restaurantes líderes mundiais como Central e Maido (ambos figurando consistentemente na lista The World's 50 Best Restaurants) reinventam brilhantemente a cozinha peruana usando ingredientes amazônicos e andinos; o poderoso Oceano Pacífico quebra dramaticamente contra o topo das falésias do distrito de Miraflores, onde parapentes coloridos decolam sobre surfistas dedicados; e magníficas igrejas barrocas coloniais no Centro Histórico preservam a grandeza vice-reinal espanhola dos séculos em que Lima governou toda a América do Sul espanhola como capital do vice-reinado. A enorme capital do Peru e principal porta de entrada (pop. aproximadamente 10 milhões na área metropolitana da Grande Lima, uma das maiores cidades da América do Sul) espalha-se infinitamente ao longo do árido deserto costeiro — a notória névoa cinzenta garúa envolve a cidade de maio a novembro, criando uma melancolia nublada persistente, mas finalmente dá lugar ao sol brilhante de dezembro a abril, revelando céus azuis.

A excepcional cena gastronômica atrai atenção culinária global: os prestigiados Central e Maido estão entre os World's 50 Best Restaurants (menus degustação agora costumam custar bem mais de R$ 1.096 / PEN 712 por pessoa nos lugares de topo), enquanto o fenomenal ceviche (peixe cru marinado em suco de limão, pimenta e cebola, prato nacional do Peru) atinge a perfeição absoluta em cevicherías à beira-mar por cerca de S/30-60 soles (aproximadamente R$ 43–R$ 91 / PEN 28–PEN 59), e anticuchos defumados (espetinhos de coração de boi grelhados, clássico da comida de rua) chiam em grelhas de esquina. A notável reinvenção de Lima, de um centro de terrorismo do Sendero Luminoso genuinamente perigoso nos anos 80 e 90 para um destino gastronômico reconhecido internacionalmente, mostra poderosamente o impressionante renascimento pós-conflito e o crescimento econômico do Peru. O sofisticado bairro de Miraflores serve como principal base turística — o espetacular calçadão Malecón estende-se por 6 quilômetros cênicos acima das praias do Pacífico (a água é fria, cerca de 15-21°C na maior parte do ano — ótima para surfistas com roupa de neoprene, mas gelada para banhistas casuais), o arborizado Parque Kennedy abriga mercados de artesanato nos fins de semana e famosas colônias de gatos de rua, e o moderno shopping ao ar livre Larcomar agarra-se dramaticamente à encosta da falésia, oferecendo refeições e compras com vista para o mar.

No entanto, a autêntica alma cultural de Lima vive genuinamente além da confortável Miraflores: o bairro boêmio de Barranco exibe casarões coloniais coloridos convertidos em galerias de arte contemporânea, a romântica Puente de los Suspiros (Ponte dos Suspiros) tem vista para o Pacífico criando um momento de cartão-postal, e as noites de fim de semana se enchem de música criolla ao vivo e ritmos afro-peruanos em casas tradicionais de peñas. O Centro Histórico, listado pela UNESCO, tem a grandiosa Plaza Mayor (Plaza de Armas) centrada na ornamentada Catedral de Lima e no imponente Palacio de Gobierno, onde os guardas presidenciais fazem a troca cerimonial diariamente ao meio-dia (gratuito para assistir), enquanto as catacumbas sombrias do Monastério e Convento de San Francisco abrigam cerca de 25.000 esqueletos e crânios organizados em ossuários subterrâneos (tours guiados R$ 21 / PEN 14). Museus impressionantes incluem a excepcional coleção de cerâmica pré-colombiana de 45.000 peças do Museu Larco, abrangendo 5.000 anos de culturas peruanas, incluindo a famosa sala de cerâmica erótica (cerca de S/50 para adultos), o MALI (Museo de Arte de Lima), que exibe arte peruana desde a antiguidade até a contemporaneidade, e o Museo de la Nación, que cobre as diversas culturas do Peru.

No entanto, Lima serve principalmente como uma cidade de passagem essencial em vez de destino final — voos domésticos convenientes chegam a Machu Picchu via Cusco (1,25 horas), sítios incas do Vale Sagrado, pousadas na selva amazônica perto de Puerto Maldonado ou Iquitos, voos sobre as Linhas de Nazca e a arquitetura colonial de pedra branca de Arequipa. A culinária peruana distinta além do ceviche inclui lomo saltado (carne salteada, fusão chinês-peruana), ají de gallina (frango cremoso), causa (camadas de batata), papa rellena e os essenciais coquetéis pisco sour (aguardente de uva, limão, clara de ovo, bitters) consumidos ao pôr do sol com vista para o mar. Visite de dezembro a abril para o clima mais quente e ensolarado (22-29°C), quando Lima finalmente escapa da névoa garúa, revelando céus azuis perfeitos para caminhadas nas falésias e jantares ao ar livre — evite de junho a novembro, quando a névoa persistente e a garoa criam uma atmosfera cinzenta deprimente (15-19°C), embora este seja o inverno/primavera no Hemisfério Sul.

Com preços notavelmente acessíveis para uma culinária tão renomada (excelentes refeições por R$ 55–R$ 110 / PEN 36–PEN 71, viagens econômicas de R$ 244–R$ 426 / PEN 158–PEN 277/dia são possíveis), parapente nas falésias, cultura do surfe, camadas históricas fascinantes desde os incas passando pelo período colonial até o moderno, e servindo como hub inevitável para peregrinos de Machu Picchu que tornam essencial uma parada de 1-2 dias em Lima, a cidade entrega excelência culinária de classe mundial, paisagens costeiras do Pacífico, arquitetura barroca colonial e acesso aos prodígios andinos e amazônicos do Peru, tornando-a o epicentro gastronômico da América do Sul que vale a visita apenas pela comida, apesar da névoa costeira por vezes sombria.