Oaxaca

Oaxaca encanta como a profunda alma cultural e o coração pulsante do México, onde as vibrantes tradições indígenas zapotecas e mixtecas prosperam ativamente dentro de uma deslumbrante arquitetura colonial espanhola, sete variedades distintas de molho mole complexo fervem amorosamente em receitas familiares guardadas a sete chaves e transmitidas inalteradas por gerações, destilarias artesanais de mezcal tradicionalmente assam corações de agave defumados em poços de terra subterrâneos, e mercados tradicionais movimentados transbordam com cerâmica preta distinta, têxteis intrincadamente tecidos à mão em cores brilhantes e chapulines (gafanhotos temperados e torrados, lanches ricos em proteínas e surpreendentemente saborosos) vendidos por mulheres indígenas em vestidos bordados tradicionais. Esta bela cidade das terras altas do sul (pop. cerca de 270.000 na cidade propriamente dita e pouco mais de 4,1 milhões no estado de Oaxaca) preserva genuinamente as raízes culturais indígenas mais profundas e autênticas do México — 16 grupos étnicos distintos ainda falam ativamente línguas nativas, incluindo zapoteco, mixteco e mazateco na vida cotidiana, as celebrações do Dia dos Mortos mundialmente famosas (Día de Muertos, 31 de outubro a 2 de novembro) transformam completamente a cidade inteira em uma lembrança espiritual adornada com calêndulas e reuniões familiares reconhecidas pela UNESCO como patrimônio cultural imaterial, e técnicas de artesanato tradicional que datam continuamente de tempos pré-colombianos abastecem tanto mercados locais humildes quanto galerias contemporâneas prestigiadas em todo o mundo.

O centro histórico perfeitamente preservado, listado pela UNESCO, centra-se lindamente na ampla praça principal Zócalo, sombreada por árvores, onde enormes loureiros indianos fornecem uma sombra acolhedora sobre cafés ao ar livre, o deslumbrante interior barroco dourado e avassalador da igreja de Santo Domingo de Guzmán impressiona absolutamente os visitantes de primeira viagem com paredes e teto cobertos de ouro, e o excelente Museu das Culturas de Oaxaca (geralmente em torno de R$ 24–R$ 30 / MX$81–MX$101 para adultos, com alguns descontos e dias gratuitos), anexo ao antigo monastério, exibe os espetaculares tesouros de ouro e artefatos mixtecos de Monte Albán. O sítio arqueológico de Monte Albán (10 km a oeste no topo de uma montanha aplanada, entrada em torno de R$ 55 / MX$183 para não residentes, aberto das 8h às 17h com última entrada às 16h) revela o magnífico centro cerimonial zapoteca: impressionantes pirâmides em degraus que cercam a Grande Praça, antigo campo de jogo de bola, misteriosos relevos de pedra esculpidos de danzantes (dançarinos) mostrando vítimas de sacrifício, observatório astronômico e tumbas reais em um topo de colina dramático com vistas panorâmicas do vale, onde uma civilização sofisticada prosperou continuamente de aproximadamente 500 a.C. a 800 d.C.

No entanto, a alma genuína e o ritmo diário de Oaxaca batem mais forte em seus mercados tradicionais movimentados: as inúmeras barracas de comida do Mercado Benito Juárez servem tlayudas autênticas (tortilhas crocantes enormes cobertas com feijão, queijo, carne, abacate — a comida de rua exclusiva de Oaxaca por cerca de R$ 9,13–R$ 15 / MX$30–MX$51), enquanto o interior atmosférico e cheio de fumaça do adjacente Mercado 20 de Noviembre abriga açougueiros grelhando tasajo (carne bovina em fatias finas) e chouriço em grelhas comunitárias, onde você compra a carne crua e depois paga aos vendedores da grelha para cozinhá-la, comendo em mesas compartilhadas com os habitantes locais. Vilas de artesãos ao redor da cidade de Oaxaca exigem passeios de um dia que valem a pena para testemunhar o artesanato tradicional: os mestres tecelões de lã de Teotitlán del Valle criando tapetes usando corantes naturais e técnicas pré-hispânicas, as oficinas de cerâmica preta polida distintas de San Bartolo Coyotepec (técnica de queima única que cria um acabamento preto brilhante) e as deslumbrantes cachoeiras petrificadas de Hierve el Agua — na verdade, formações rochosas de depósitos minerais que lembram cascatas congeladas com piscinas de borda infinita naturais que oferecem vistas incríveis do vale (2 horas, entrada em torno de R$ 24–R$ 30 / MX$81–MX$101 mais pequenas taxas rodoviárias comunitárias). A cultura do mezcal obceca absolutamente Oaxaca: a sala de degustação Mezcaloteca oferece sequências selecionadas de mezcal tradicional (atualmente em torno de R$ 140–R$ 183 / MX$466–MX$608 por pessoa para 3-5 doses; reservas essenciais), enquanto os passeios pelas destilarias de mezcal (aproximadamente R$ 170–R$ 286 / MX$568–MX$953) a palenques tradicionais demonstram a produção ancestral assando corações de agave em poços subterrâneos, esmagando com rodas de pedra tahona e fermentando em tanques de madeira.

As famosas sete variedades de mole (mole negro, rojo, amarillo, coloradito, verde, chichilo, manchamanteles) exibem molhos extraordinariamente complexos que exigem mais de 30 ingredientes, incluindo chocolate, pimentas, sementes, especiarias e literalmente dias de preparação — cada restaurante guarda zelosamente receitas familiares secretas. Com um clima confortável de primavera durante todo o ano, graças à altitude de 1.550 metros (15-28°C, embora as noites esfriem), magníficas igrejas coloniais espanholas em literalmente todos os quarteirões, incluindo La Soledad e Santo Domingo, o merecido status de peregrinação do Dia dos Mortos que atrai visitantes de todo o mundo (reserve acomodações com mais de 6 meses de antecedência para o final de outubro e início de novembro) e preços incrivelmente acessíveis, com a cultura indígena genuinamente preservada e vivida em vez de meramente encenada para turistas, Oaxaca entrega a alma cultural mais autêntica do México — onde tradições pré-hispânicas, arquitetura barroca colonial, arte contemporânea e culinária de classe mundial se combinam no destino mais cativante e espiritualmente rico do sul do México.