Frankfurt

Frankfurt am Main (pop. ~760.000 na cidade, ~5,8 milhões na região metropolitana) desafia todas as expectativas que os visitantes trazem para a Alemanha. Como a capital financeira indiscutível do continente — sede do Banco Central Europeu, do Deutsche Bundesbank e da Bolsa de Valores de Frankfurt (fundada em 1585) — seu conjunto de arranha-céus de vidro e aço que se erguem sobre o rio Meno rendeu-lhe o apelido carinhoso de 'Mainhattan', tornando-a a única cidade na Alemanha, e uma das poucas em toda a Europa, com um verdadeiro horizonte de arranha-céus.

No entanto, basta caminhar alguns metros das torres bancárias para mergulhar em um mundo inteiramente diferente: a Römerberg, a praça medieval de Frankfurt minuciosamente reconstruída, onde casas de enxaimel pintadas em ocre e terracota emolduram a prefeitura Römer, que serve como sede do governo da cidade desde 1405. Perto dali, a Kaiserdom (Catedral Imperial de São Bartolomeu) ergue-se como um monumento a um passado político grandioso — os imperadores do Sacro Império Romano-Germânico eram eleitos aqui desde 1356 e coroados de 1562 a 1792 dentro de suas paredes góticas, um fato que confere a Frankfurt uma gravidade histórica que a maioria dos visitantes nunca antecipa. A riqueza cultural da cidade é impressionante: a Museumsufer (Margem dos Museus) estende-se ao longo das duas margens do Meno, concentrando mais de 26 museus a uma curta distância a pé — o Städel Museum abriga 700 anos de obras-primas europeias, de Botticelli a Gerhard Richter, o Museum für Moderne Kunst (MMK) exibe uma das melhores coleções contemporâneas da Europa, e o Museu de História Natural Senckenberg está entre os maiores do continente com seus imponentes esqueletos de dinossauros.

Peregrinos literários seguem para a Goethe-Haus, a modesta casa barroca onde Johann Wolfgang von Goethe nasceu em 1749 e escreveu os primeiros rascunhos de 'Os Sofrimentos do Jovem Werther'. Para vistas panorâmicas deste horizonte improvável, a plataforma de observação da Main Tower, a 200 metros de altura, é o único arranha-céu em Frankfurt aberto ao público — em dias claros, as colinas de Taunus estendem-se até o horizonte. Atravesse a ponte de pedestres Eiserner Steg até Sachsenhausen, o bairro da margem sul que é o lar indiscutível do Apfelwein (vinho de maçã, conhecido localmente como 'Ebbelwei'), servido em copos distintos com padrão de diamante chamados Gerippte em tavernas centenárias onde mesas de madeira comunitárias, pratos fartos de Handkäse mit Musik (queijo de mão picante com molho de vinagre e cebola) e o tilintar das jarras de cerâmica Bembel definem a noite quintessencial de Frankfurt.

O Grüne Soße, o amado molho de ervas verdes da cidade feito de sete ervas frescas (salsa, cebolinha, cerefólio, agrião, azedinha, borragem e pimpinela), acompanha ovos cozidos ou schnitzel e inspira uma devoção quase religiosa — há até um Grüne-Soße-Festival a cada primavera. O Palmengarten, um dos maiores jardins botânicos da Europa com 22 hectares, oferece um refúgio exuberante do ritmo urbano, enquanto o mercado coberto Kleinmarkthalle (aberto de segunda a sábado) é o coração culinário de Frankfurt, repleto de mais de 150 barracas que vendem especialidades locais, iguarias internacionais e produtos frescos. A Frankfurt Hauptbahnhof (Estação Central) é um dos centros ferroviários mais movimentados da Europa, colocando as vilas vinícolas do Vale do Reno, o castelo romântico de Heidelberg e a cidade universitária medieval de Marburg a apenas 1 ou 2 horas de trem.

Todo mês de outubro, a Frankfurter Buchmesse (Feira do Livro de Frankfurt) transforma a cidade no centro global de publicações, atraindo mais de 300.000 visitantes de mais de 100 países — a maior e mais importante feira de livros do mundo. Com sua rede integrada de S-Bahn e U-Bahn, centro compacto e percorrível a pé, museus de alto nível, tavernas de Apfelwein surpreendentemente acessíveis e sua posição como porta de entrada para o Reno e além, Frankfurt recompensa os viajantes que olham além da fachada bancária para descobrir uma cidade de cultura profunda, orgulho local fervoroso e sabores encontrados em nenhum outro lugar da Alemanha.