Bilbao

Bilbao cativa como a cidade industrial do País Basco renascida através de uma arquitetura ousada, onde o Museu Guggenheim revestido de titânio de Frank Gehry se curva de forma impossível ao longo do rio Nervión, brilhando ao sol como escamas de peixe, os bares de pintxos transbordam de pequenos pratos criativos que mostram a genialidade culinária basca, e o orgulho regional intenso permeia cada pedra desta capital basca orgulhosamente não espanhola. Esta cidade do norte (345.000 habitantes) transformou-se de um porto naval enferrujado com rio poluído em um destino cultural imperdível por meio do famoso “efeito Bilbao”.— a impressionante inauguração do Museu Guggenheim em 1997 gerou uma renovação urbana de RR$ 40 bilhão, incluindo a ponte pedonal Zubizuri de Calatrava, que lembra uma vela, as entradas futurísticas de vidro da estação de metrô de Norman Foster, que parecem bolhas transparentes, e a regeneração da orla, transformando terrenos baldios industriais em calçadões. O Guggenheim abriga exposições rotativas de arte contemporânea (os ingressos custam cerca de RR$ 405 para adultos, com tarifas reduzidas para estudantes e idosos) sob suas icônicas curvas revestidas de titânio projetadas por Gehry, enquanto a escultura floral Puppy de Jeff Koons (com cerca de 12 metros de altura e dezenas de milhares de flores trocadas sazonalmente) guarda a entrada como um ímã do Instagram — o próprio edifício é a obra-prima, as coleções internas são secundárias.

No entanto, a alma autêntica de Bilbao vive no centro medieval “Siete Calles” (Sete Ruas) do Casco Viejo, onde bares de pintxos se alinham nas arcadas da Plaza Nueva sob fachadas neoclássicas do século XIX — peça um vinho branco txakoli servido de altura e saboreie pequenos pratos criativos pulando de bar em bar: bacalao pil-pil (bacalhau em emulsão de azeite), gilda (espeto de anchova, azeitona e pimenta que leva o nome de Rita Hayworth) e tortilla española em variações que vão do clássico ao com trufas, pagando RR$ 55–RR$ 110 por pintxo. A cultura basca é mais profunda do que a identidade regional espanhola: os moradores locais falam euskara (a língua mais antiga da Europa, sem relação com nenhuma outra), as montanhas verdes do interior de Euskadi cercam a paisagem urbana industrial e o time de futebol Athletic Club de Bilbao mantém uma política única desde 1912 de escalar apenas jogadores bascos (ou aqueles formados no sistema acadêmico basco), tornando cada partida uma questão de orgulho cultural no estádio San Mamés, apelidado de “La Catedral”. Os museus vão desde o Museu Basco, que explora a identidade regional (entrada de alguns euros, gratuita em determinados dias), até a excepcional coleção de mestres espanhóis (El Greco, Velázquez, Goya) do Museu de Belas Artes — temporariamente gratuito durante a reforma, anteriormente por cerca de RR$ 270

O calçadão à beira-mar da Ría de Bilbao conecta o moderno bairro de Abandoibarra, passando pela escultura gigante de aranha de Louise Bourgeois (Maman), ao Museu Marítimo, enquanto o Funicular de Artxanda (cerca de RR$ 20 com o cartão Barik ou RR$ 80–RR$ 135 para bilhetes avulsos) sobe até o mirante do Monte Artxanda para vistas panorâmicas da cidade, especialmente bonitas ao pôr do sol. Passeios de um dia levam à dramática ermida de San Juan de Gaztelugatxe, em uma ilha rochosa conectada por uma ponte de pedra de 241 degraus (45 minutos de carro, entrada gratuita, mas é necessário fazer reserva online na alta temporada)—local de filmagem de Game of Thrones para Dragonstone—e a elegante San Sebastián (Donostia), com a perfeita praia em forma de meia-lua de La Concha e a ainda mais aclamada cena de pintxos (100 km, 1-1,5 hora de ônibus, RR$ 190–RR$ 325). A cena gastronômica celebra o domínio da culinária basca — Bilbao possui várias estrelas Michelin, mas os bares de pintxos do bairro oferecem a mesma emoção culinária por uma fração dos preços dos restaurantes finos, com refeições completas montadas a partir de pratos pequenos de RR$ 55–RR$ 110 e vinho txakoli servido em taças, tornando-se banquetes por RR$ 540–RR$ 810

A região vinícola de Rioja fica a 90 minutos ao sul, oferecendo passeios por bodegas e o hotel vinícola Marqués de Riscal, projetado por Gehry. Visite entre abril e junho ou setembro e outubro para aproveitar o clima ideal de 15 a 23 °C, perfeito para saborear pintxos e passear à beira-mar — Bilbao tem um clima atlântico mais chuvoso do que o da Espanha mediterrânea, com julho e agosto trazendo as temperaturas mais quentes, mas também os meses mais chuvosos, juntamente com a temporada de festivais bascos. Com o inglês menos falado do que em Barcelona (o basco e o espanhol dominam), uma vibe industrial-chique mais ousada do que a grandiosidade de Madri, preços 30% abaixo das armadilhas turísticas do litoral (RR$ 1.890–RR$ 2.700/dia possíveis, incluindo festas de pintxos e Guggenheim) e uma identidade basca intensamente orgulhosa, onde você está primeiro em Euskadi e depois na Espanha, Bilbao oferece profundidade cultural, arquitetura impressionante, pintxos de classe mundial e um caráter regional autêntico que recompensa os viajantes que buscam substância em vez do hedonismo da praia.