Honolulu

Honolulu cativa poderosamente como a vibrante capital do estado insular do Havaí, onde a famosa lua crescente de areia dourada da Praia de Waikiki recebe surfistas dedicados que surfam ondas suaves e banhistas que relaxam sob a dramática silhueta vulcânica da cratera Diamond Head, que se ergue protetora ao fundo. O solene USS Arizona Memorial, em Pearl Harbor, homenageia os 1.177 marinheiros que morreram no ataque surpresa de 1941, que levou os Estados Unidos à Segunda Guerra Mundial, e o genuíno espírito aloha infunde calorosamente a antiga cultura polinésia havaiana com fortes influências asiáticas da imigração japonesa, chinesa e filipina, criando a identidade multicultural absolutamente única do Havaí. O centro urbano concentrado de Oahu (aproximadamente 350.000 pessoas na própria Honolulu, quase 1 milhão em toda a ilha de Oahu) concentra notavelmente os 1,4 milhão de residentes do Havaí nesta terceira maior ilha havaiana — mas praias imaculadas, excelentes trilhas para caminhadas por vales tropicais e as lendárias ondas gigantes da costa norte ficam a apenas 30-60 minutos do denso aglomerado de hotéis e resorts à beira-mar de Waikiki.

A praia de Waikiki define perfeitamente o turismo convencional no Havaí e as clássicas férias na praia: a icônica estátua de bronze de Duke Kahanamoku homenageia o nadador olímpico e pai do surfe, que introduziu o esporte em todo o mundo; inúmeros catamarãs oferecem românticos cruzeiros ao pôr do sol com mai tais (cerca de USRR$ 1.250–RR$ 2.000 por pessoa); os beachboys ensinam surfe (USRR$ 1.250–RR$ 2.000 por aulas em grupo de 90 minutos); e o histórico Royal Hawaiian Hotel rosa (“Palácio Rosa do Pacífico”, 1927) preserva o antigo glamour do Havaí entre as modernas torres de condomínios de vidro. O distinto cone de tufo vulcânico de 232 metros do Monumento Estadual Diamond Head, formado há 300.000 anos, pode ser escalado por meio de uma caminhada moderadamente desafiadora de 30 a 40 minutos por ziguezagues pavimentados e túneis (é necessário fazer reserva para não residentes; entrada de cerca de USR$ 25 por pessoa mais USR$ 50 de estacionamento por carro), recompensando os escaladores suados com vistas panorâmicas espetaculares de 360° que se estendem dos hotéis de Waikiki até a distante cratera Koko Head e a costa a barlavento. No entanto, o sóbrio Memorial Nacional de Pearl Harbor (visita gratuita, mas os bilhetes para o USS Arizona Memorial exigem uma taxa de reserva online de USR$ 5 e muitas vezes esgotam semanas antes, com apenas uma pequena alocação para o mesmo dia) muda drasticamente o clima — a estrutura branca do USS Arizona Memorial flutua comoventemente acima do navio de guerra afundado, onde 1.177 marinheiros e fuzileiros navais foram mortos, com 1.102 ainda enterrados desde 7 de dezembro de 1941, seus nomes gravados em paredes de mármore, óleo ainda vazando lentamente para a superfície, criando um brilho arco-íris mais de 80 anos depois, enquanto os conveses do navio de guerra Missouri, nas proximidades, abrigam a mesa exata da rendição onde a Segunda Guerra Mundial terminou oficialmente com a assinatura do Japão.

Além das multidões de turistas de Waikiki, a ilha de Oahu surpreende constantemente os visitantes aventureiros: as lendárias praias da costa norte atraem surfistas campeões mundiais que enfrentam ondas gigantes no inverno (pico de novembro a fevereiro, com ondas de 6 a 9 metros em Pipeline e Waimea Bay, e mar completamente calmo no verão, de maio a setembro), a protegida Reserva Natural da Baía de Hanauma oferece excelente mergulho com snorkel em uma cratera vulcânica submersa repleta de peixes tropicais (cerca de USR$ 125 para não residentes, reserve online, fechado às segundas e terças-feiras), e a bela praia de Kailua, com sua areia fina e águas azul-turquesa no lado a barlavento, é muito mais tranquila e menos desenvolvida do que a superlotada Waikiki. A diversificada cena gastronômica da ilha celebra com entusiasmo a herança multicultural do Havaí: poke bowls (cubos de atum cru com soja, gergelim, algas marinhas e arroz, prato típico do Havaí, USRR$ 300–RR$ 450), o farto loco moco (arroz coberto com hambúrguer, ovo frito e molho marrom, USRR$ 200–RR$ 300), o sorvete rainbow shave ice na famosa Matsumoto's em Haleiwa (cerca de USRR$ 125–RR$ 175), o prato barato da rede L&L Drive-Inn (USRR$ 200–RR$ 300 com duas porções de arroz, salada de macarrão e carne) e as malasadas quentinhas do Leonard's (donuts ao estilo português, USR$ 8 cada). O Polynesian Cultural Center (a cerca de 1 hora ao norte, em Laie, ingressos de USR$ 400 a USRR$ 2.500+, dependendo do pacote) mostra as culturas das ilhas do Pacífico, de Samoa ao Taiti, por meio de danças tradicionais, demonstrações e show luau noturno.

As opções de caminhadas variam drasticamente, desde a fácil e familiar Manoa Falls (2,4 km de ida e volta pela floresta tropical até uma cachoeira de 45 metros) até a extremamente extenuante Koko Crater Railway Trail, com seus famosos 1.048 degraus subindo diretamente por um cone vulcânico (os moradores locais a chamam de Stairmaster do Inferno). Com águas quentes do Oceano Pacífico durante todo o ano (sempre agradáveis para nadar, entre 24 e 27 °C), ventos alísios refrescantes que amenizam naturalmente o calor tropical, chuvas breves que criam arco-íris literais diariamente nas montanhas, preços acessíveis em comparação com Maui e aquela cultura descontraída típica das ilhas, onde a pressa é mal vista, Honolulu oferece um paraíso tropical havaiano acessível, completo com comodidades urbanas modernas, restaurantes de classe mundial e a conveniência da praia de Waikiki.