Honolulu

Honolulu cativa poderosamente como a vibrante capital do estado insular do Havaí, onde a famosa meia-lua de areia dourada de Waikiki Beach recebe surfistas dedicados em ondas suaves e banhistas relaxando sob a dramática silhueta vulcânica da cratera de Diamond Head, que surge protetoramente ao fundo; o solene USS Arizona Memorial em Pearl Harbor homenageia os 1.177 marinheiros que pereceram no ataque surpresa de 1941 que atraiu decisivamente os Estados Unidos para a Segunda Guerra Mundial; e o genuíno espírito aloha infunde calorosamente a antiga cultura havaiana polinésia com fortes influências asiáticas da imigração japonesa, chinesa e filipina, criando a identidade insular multicultural absolutamente única do Havaí. O centro urbano concentrado de Oahu (aproximadamente 350.000 pessoas em Honolulu propriamente dita, quase 1 milhão em toda a ilha de Oahu) concentra notavelmente os 1,4 milhão de residentes totais do Havaí nesta terceira maior ilha havaiana — no entanto, praias intocadas, excelentes trilhas de caminhada por vales tropicais e as lendárias ondas gigantes do North Shore ficam a apenas 30-60 minutos do denso aglomerado de hotéis e resorts à beira-mar de Waikiki. Waikiki Beach define absolutamente o turismo convencional do Havaí e as férias clássicas na praia: a icônica estátua de bronze de Duke Kahanamoku homenageia o nadador olímpico e pai do surfe que introduziu o esporte no mundo todo, inúmeros catamarãs oferecem cruzeiros românticos ao pôr do sol com mai tais (cerca de R$ 274–R$ 438 / $53–$85 por pessoa), beachboys ensinam surfe (R$ 274–R$ 438 / $53–$85 por aulas em grupo de 90 minutos) e o histórico e cor-de-rosa Royal Hawaiian Hotel ('Palácio Rosa do Pacífico', 1927) preserva o glamour do antigo Havaí entre modernas torres de condomínios de vidro.

O cone de tufo vulcânico de 232 metros do Diamond Head State Monument, formado há 300.000 anos, pode ser ascendido por uma trilha moderadamente desafiadora de 30-40 minutos por caminhos pavimentados e túneis (reservas para não residentes são obrigatórias; entrada cerca de R$ 27 / $5,3 por pessoa mais R$ 55 / $11 de estacionamento por carro), recompensando os escaladores suados com espetaculares vistas panorâmicas de 360° que vão dos hotéis de Waikiki até a distante cratera de Koko Head e a costa de barlavento. No entanto, o impactante Pearl Harbor National Memorial (gratuito para visitar, mas os ingressos para o barco do USS Arizona Memorial exigem uma taxa de reserva online de R$ 5,48 / $1,06 e muitas vezes esgotam com semanas de antecedência, com apenas uma pequena cota para o mesmo dia) muda drasticamente o clima — a estrutura branca do USS Arizona Memorial flutua comoventemente sobre o encouraçado naufragado onde 1.177 marinheiros e fuzileiros navais foram mortos, com 1.102 ainda sepultados desde 7 de dezembro de 1941, seus nomes gravados em paredes de mármore e o óleo ainda vazando lentamente para a superfície criando um brilho de arco-íris mais de 80 anos depois, enquanto o convés do vizinho Battleship Missouri abriga a mesa exata da rendição onde a Segunda Guerra Mundial terminou oficialmente com a assinatura do Japão. Além das multidões de turistas de Waikiki, a ilha de Oahu surpreende constantemente os visitantes aventureiros: as lendárias praias do North Shore atraem surfistas campeões mundiais que enfrentam ondas massivas de inverno (pico de novembro a fevereiro, com Pipeline e Waimea Bay vendo faces de 20 a 30 pés, e verão de maio a setembro completamente calmo), a protegida Hanauma Bay Nature Preserve oferece excelente mergulho com snorkel em uma cratera vulcânica submersa repleta de peixes tropicais (cerca de R$ 137 / $27 de entrada para não residentes, reserve online, fechada às segundas e terças-feiras), e a bela areia fina e águas azul-turquesa de Kailua Beach, no lado de barlavento, estendem-se de forma muito mais tranquila e menos desenvolvida do que a superlotada Waikiki.

A diversificada cena gastronômica de fusão da ilha celebra entusiasticamente a herança multicultural do Havaí: poke bowls (atum ahi cru em cubos com soja, gergelim, algas e arroz, prato de assinatura do Havaí R$ 66–R$ 97 / $13–$19), o farto loco moco (arroz coberto com hambúrguer, ovo frito e molho de carne, R$ 44–R$ 66 / $8,48–$13), raspadinha colorida no famoso Matsumoto's em Haleiwa (cerca de R$ 27–R$ 38 / $5,3–$7,42), o barato plate lunch da rede L&L Drive-Inn (R$ 44–R$ 66 / $8,48–$13 com duas bolas de arroz, salada de macarrão e carne) e as malasadas quentes do Leonard's (donuts de estilo português, R$ 8,22 / $1,59 cada). O Polynesian Cultural Center (cerca de 1 hora ao norte em Laie, ingressos R$ 438–R$ 548+ / $85–$106+ dependendo do pacote) mostra as culturas das ilhas do Pacífico, de Samoa ao Taiti, através de danças tradicionais, demonstrações e show de luau à noite. As opções de trilhas variam drasticamente, desde a fácil e familiar Manoa Falls (2,4 km de ida e volta pela floresta tropical até uma cachoeira de 45 metros) até os extremamente extenuantes 1.048 degraus da Koko Crater Railway Trail, que sobem direto um cone vulcânico (os locais a chamam de 'Stairmaster do Inferno').

Com águas quentes do Oceano Pacífico o ano todo (nado confortável a 24-27°C sempre), ventos alísios refrescantes que resfriam naturalmente o calor tropical, breves chuvas que criam arco-íris literais diariamente nas montanhas, preços acessíveis em comparação com Maui e aquela cultura relaxada por excelência do tempo da ilha, onde a pressa é malvista, Honolulu entrega um paraíso tropical havaiano acessível, completo com comodidades urbanas modernas, gastronomia de classe mundial e a conveniência da praia de Waikiki.