Los Angeles

Los Angeles se espalha como a indiscutível capital mundial do entretenimento, onde o icônico letreiro de Hollywood brilha branco acima de colinas repletas de celebridades, praias do Pacífico cercadas por palmeiras que se estendem de Malibu a Long Beach recebem surfistas dedicados e os fisiculturistas de Venice Beach treinam ao ar livre, e invejáveis 290+ dias ensolarados anualmente iluminam uma vasta área metropolitana dependente de carros com cerca de 13 milhões de pessoas (com o Condado de Los Angeles contendo 88 cidades incorporadas) em dezenas de bairros distintos, cada um com caráter único. A Cidade dos Anjos define o sonho californiano e a cultura aspiracional americana — grandes estúdios de cinema como Warner Bros, Universal e Paramount oferecem tours pelos bastidores (R$ 384–R$ 521 / $74–$101) de estúdios onde blockbusters e programas de TV são filmados ativamente; o calçadão boêmio de Venice Beach exibe artistas de rua ecléticos e a famosa academia ao ar livre Muscle Beach, onde lendas do fisiculturismo como Arnold Schwarzenegger treinaram; e a roda-gigante Pacific Wheel do Píer de Santa Monica, movida a energia solar (desde 2008, com luzes LED e ingressos geralmente entre R$ 55–R$ 104 / $11–$20), brilha acima de jogos de fliperama vintage e uma atmosfera de carnaval. No entanto, Los Angeles resiste a qualquer definição única ou centro principal: o Arts District no centro de LA (Downtown LA) se gentrifica rapidamente com armazéns convertidos que abrigam galerias, murais de arte de rua e bares em coberturas sob arranha-céus modernos e reluzentes; a lendária Rodeo Drive em Beverly Hills transborda lojas de grife (Gucci, Prada, Louis Vuitton) onde a cena de compras de Uma Linda Mulher foi filmada; o Observatório Griffith coroa as colinas com entrada gratuita, shows no planetário (cerca de R$ 55 / $11 para adultos) e várias trilhas para chegar atrás do letreiro de Hollywood para aquela selfie icônica.

A onipresente indústria do entretenimento permeia absolutamente tudo na vida de LA — assista a gravações gratuitas ou baratas de programas noturnos (Jimmy Kimmel, The Late Late Show), visite estúdios em funcionamento na Warner Bros (R$ 390–R$ 499 / $75–$97, veja cenários reais) ou Universal Studios Hollywood (parque temático R$ 524–R$ 682 / $101–$132, tour pelo estúdio incluído), cace casas de celebridades em tours de ônibus guiados por Beverly Hills e Bel Air (R$ 262–R$ 420 / $51–$81), ou simplesmente caminhe entre as mais de 2.700 estrelas de latão incrustadas nas calçadas da Calçada da Fama de Hollywood (embora deva-se evitar a decadência geral da Hollywood Boulevard e as armadilhas para turistas encontradas em outros pontos da rua além do distrito dos teatros). As praias da Califórnia definem absolutamente a cultura de surfe descontraída e o estilo de vida ao ar livre de LA: a lendária Surfrider Beach em Malibu atrai surfistas de longboard; Manhattan Beach oferece torneios de vôlei de praia e cervejarias artesanais com vista para o mar; Hermosa Beach atende ao público jovem dos bares de praia; e a Muscle Beach de Venice preserva a cultura de academia de fisiculturismo ao ar livre ao lado de dispensários de cannabis, rodas de tambores e arte de rua. Museus de classe mundial surpreendem genuinamente os visitantes que esperam apenas cultura de celebridades superficial: a arquitetura de travertino do Getty Center, projetada por Richard Meier no topo das colinas de Brentwood, abriga uma coleção fenomenal de mestres europeus com vistas deslumbrantes do pôr do sol no Pacífico (entrada gratuita, estacionamento R$ 104 / $20, reserve online); a famosa instalação Urban Light do LACMA, com 202 postes de luz vintage, rende fotos perfeitas para o Instagram; a coleção contemporânea do The Broad (gratuita, mas reservas com horário marcado são essenciais) exibe Basquiat e Warhol; e a Getty Villa (gratuita, estacionamento R$ 104 / $20, reserva obrigatória) recria uma casa de campo romana repleta de antiguidades gregas e romanas.

A cena gastronômica incrivelmente diversa celebra a composição multicultural de LA: churrasco coreano autêntico (KBBQ) em Koreatown (R$ 104–R$ 183 / $20–$35), tacos de rua legítimos e restaurantes mexicanos familiares em East LA (R$ 10–R$ 16 / $2–$3,06 por taco), brunches da moda em mercados de produtores no The Grove ou Original Farmers Market (R$ 79–R$ 128 / $15–$25), a peregrinação obrigatória ao In-N-Out Burger (menu secreto, batatas Animal Style) e restaurantes de chefs celebridades, de Wolfgang Puck à fusão do food truck Kogi Korean BBQ de Roy Choi, que iniciou a revolução dos food trucks. Parques temáticos mundialmente famosos ao alcance tentam famílias e buscadores de adrenalina: Disneyland Resort em Anaheim (45 minutos ao sul, ingressos de R$ 524–R$ 944 / $101–$183/dia), Universal Studios Hollywood (estúdio em funcionamento + parque temático R$ 524–R$ 682 / $101–$132) e as intensas montanhas-russas do Six Flags Magic Mountain (1 hora ao norte, R$ 420–R$ 627 / $81–$121). No entanto, o infame congestionamento de LA define genuinamente a existência diária — trajetos diários de mais de 2 horas são considerados normais, com as rodovias 405 e 101 virando estacionamentos nos horários de pico, mas os angelinos lidam com isso com podcasts, audiolivros e a aceitação de que o tempo dirigindo faz parte da vida em LA.

Passeios de um dia escapam da expansão urbana: a região vinícola e as missões espanholas de Santa Barbara (2 horas), as formações rochosas do deserto no Joshua Tree National Park (2,5 horas) ou a escapada de balsa para a Ilha de Catalina (1 hora de barco, R$ 390+ / $75+ ida e volta). Com arquitetura colonial espanhola onipresente, influências culturais mexicanas profundas visíveis na comida e no idioma, a cena de startups de tecnologia Silicon Beach em Venice e Santa Monica, clima mediterrâneo quente o ano todo (15-28°C) e aquela vibração californiana perpetuamente otimista de sol e possibilidade, Los Angeles entrega o pacote completo do sonho americano — cultura de celebridades, estilo de vida de praia, diversidade cultural, magia da indústria do entretenimento e sol sem fim, onde tudo parece alcançável, mesmo parado no trânsito.