Los Angeles

Los Angeles se espalha como a indiscutível capital mundial do entretenimento, onde o icônico letreiro de Hollywood brilha em branco acima das colinas repletas de celebridades, as praias do Pacífico, cercadas por palmeiras, que se estendem de Malibu a Long Beach, recebem surfistas dedicados e fisiculturistas de Venice Beach que malham ao ar livre, e mais de 280 dias ensolarados por ano iluminam uma metrópole em expansão, dependente de carros, com 13 milhões de pessoas, que se estende por 88 cidades incorporadas e dezenas de bairros distintos, cada um com características únicas. A Cidade dos Anjos define o sonho californiano e a cultura aspirante americana — grandes estúdios de cinema como Warner Bros, Universal e Paramount oferecem tours pelos bastidores (USRR$ 1.750–RR$ 2.375) dos estúdios onde blockbusters e programas de TV são filmados, O calçadão boêmio de Venice Beach exibe artistas de rua ecléticos, artistas e a famosa academia ao ar livre Muscle Beach, onde lendas do fisiculturismo como Arnold Schwarzenegger treinaram, e a roda-gigante Pacific Wheel do Píer de Santa Monica, movida a energia solar (desde 2008, com luzes LED e passeios que custam normalmente entre USR$ 50 e USR$ 100), brilha acima de jogos de fliperama vintage e uma atmosfera de carnaval. No entanto, Los Angeles resiste a qualquer definição única ou centro urbano: o Arts District, no centro de LA, está passando por um rápido processo de gentrificação, com armazéns reformados abrigando galerias, murais de arte de rua e bares na cobertura sob arranha-céus modernos e reluzentes.

A lendária Rodeo Drive, em Beverly Hills, está repleta de lojas de grifes (Gucci, Prada, Louis Vuitton), onde foi filmada a cena de compras do filme Pretty Woman. O Observatório Griffith coroa as colinas com entrada gratuita, shows no planetário (cerca de USR$ 50 para adultos) e várias trilhas para caminhadas que levam até atrás do letreiro de Hollywood, para aquela selfie icônica. A onipresente indústria do entretenimento permeia absolutamente tudo na vida de LA — assista a gravações gratuitas ou baratas de programas noturnos (Jimmy Kimmel, The Late Late Show), faça um tour pelos estúdios da Warner Bros (USRR$ 1.875–RR$ 2.375, veja os sets reais) ou Universal Studios Hollywood (parque temático USRR$ 2.500–RR$ 3.250, com visita ao estúdio incluída), procure as casas das celebridades em passeios guiados de ônibus por Beverly Hills e Bel Air (USRR$ 1.250–RR$ 2.000) ou simplesmente caminhe entre as mais de 2.700 estrelas de bronze incrustadas nas calçadas da Calçada da Fama de Hollywood (mas evite a decadência geral da Hollywood Boulevard e as armadilhas para turistas encontradas em outras partes da rua, além do distrito dos teatros).

As praias da Califórnia definem perfeitamente a cultura surfista descontraída e o estilo de vida ao ar livre de Los Angeles: a lendária Surfrider Beach, em Malibu, atrai surfistas de longboard que aproveitam ondas perfeitas; Manhattan Beach oferece torneios de vôlei de praia e cervejarias artesanais com vista para o mar; Hermosa Beach atrai o público mais jovem dos bares de praia; e Muscle Beach, em Venice, preserva a cultura das academias de musculação ao ar livre, ao lado de dispensários de cannabis, rodas de percussão e arte de rua. Museus de classe mundial surpreendem genuinamente os visitantes de primeira viagem que esperam apenas uma cultura superficial de celebridades: a arquitetura em travertino do Getty Center, projetada por Richard Meier, no topo das colinas de Brentwood, abriga uma coleção fenomenal de mestres europeus antigos com vistas deslumbrantes do pôr do sol no Pacífico (entrada gratuita, estacionamento por USR$ 100, reserva online). A famosa instalação Urban Light do LACMA, com 202 postes de luz vintage, é perfeita para fotos no Instagram.

A coleção contemporânea do The Broad (gratuita, mas é necessário reservar horário) exibe Basquiat e Warhol, e a Getty Villa (gratuita, estacionamento USR$ 100, é necessário reservar) recria uma casa de campo romana repleta de antiguidades gregas e romanas. A cena gastronômica incrivelmente diversificada celebra a composição multicultural de Los Angeles: autêntico churrasco coreano e KBBQ à vontade em Koreatown (USRR$ 500–RR$ 875), tacos de rua legítimos e restaurantes mexicanos familiares em toda a zona leste de Los Angeles (USRR$ 50–RR$ 75 por taco), brunchs da moda no The Grove ou no Original Farmers Market (USRR$ 375–RR$ 625), a obrigatória peregrinação ao In-N-Out Burger (menu secreto, batatas fritas Animal Style) e restaurantes de chefs famosos, de Wolfgang Puck a Roy Choi's Kogi Korean BBQ taco truck fusion, que deu início à revolução dos food trucks. Parques temáticos mundialmente famosos ao alcance tentam famílias e caçadores de emoções: Disneyland Resort em Anaheim (45 minutos ao sul, ingressos de USRR$ 2.500–RR$ 4.500/dia), Universal Studios Hollywood (estúdio em funcionamento + parque temático USRR$ 2.500–RR$ 3.250) e as intensas montanhas-russas do Six Flags Magic Mountain (1 hora ao norte, USRR$ 2.000–RR$ 3.000).

No entanto, o famoso engarrafamento de Los Angeles realmente define a vida cotidiana — mais de duas horas de deslocamento diário são consideradas normais, as rodovias 405 e 101 ficam paradas durante os horários de pico, mas os angelinos lidam com isso ouvindo podcasts, audiolivros e aceitando que o tempo de viagem é parte da vida em Los Angeles. Passeios de um dia escapam da agitação: a região vinícola e as missões espanholas de Santa Bárbara (2 horas), as formações rochosas do deserto do Parque Nacional Joshua Tree (2,5 horas) ou a fuga de balsa para a Ilha Catalina (1 hora de barco, mais de USR$ 375 ida e volta). Com a arquitetura colonial espanhola onipresente, as profundas influências culturais mexicanas visíveis na comida e na língua, o cenário de startups de tecnologia de Venice e Santa Monica, o clima mediterrâneo quente durante todo o ano (15-28 °C) e aquela vibração californiana perpetuamente otimista de sol e possibilidades, Los Angeles oferece o pacote completo do sonho americano — cultura das celebridades, estilo de vida praiano, diversidade cultural, magia da indústria do entretenimento e sol infinito, onde tudo parece possível, mesmo preso no trânsito.