Maldivas

As Maldivas encantam como o paraíso tropical definitivo, onde 1.192 ilhas de coral espalhadas por 26 atóis oferecem praias de areia branca e fina, lagoas cristalinas repletas de raias-manta e tartarugas marinhas, e bangalôs sobre a água construídos sobre palafitas acima das águas turquesa do Oceano Índico que se estendem até o horizonte em todas as direções. Esta nação insular de baixa altitude (cerca de 515.000 habitantes, ponto mais alto a 2,4 metros acima do nível do mar) enfrenta ameaças existenciais de mudanças climáticas, mas continua sendo o destino de lua de mel e resort de luxo mais procurado do mundo — resorts em ilhas particulares acessíveis apenas por hidroavião ou lancha oferecem fantasias de náufragos, onde mordomos pessoais servem champanhe ao pôr do sol. Malé, a capital, concentra mais de 200.000 pessoas em uma pequena ilha central de cerca de 2 km² (com várias ilhas recuperadas e satélites na cidade mais ampla), com edifícios coloridos, mercados de peixe e a cúpula dourada da Mesquita de Sexta-feira — mas a maioria dos visitantes segue diretamente para as ilhas resort através de transferências dramáticas de hidroavião, revelando as formações circulares de recifes de coral dos atóis vistos de cima (ida e volta porRR$ 7.500–RR$ 15.000 ).

Cada resort ocupa ilhas inteiras: vilas sobre a água com piso de vidro revelam peixes tropicais nadando abaixo, piscinas infinitas se confundem com o oceano e recifes a poucos passos da praia permitem que os mergulhadores encontrem tubarões de recife, raias e peixes caleidoscópicos. O mergulho é de nível internacional — os tubarões-baleia do Atol Ari (o ano todo), as estações de limpeza de raias-manta do Atol Baa (de maio a novembro, Reserva da Biosfera da UNESCO) e os canais onde as correntes atraem peixes pelágicos. Mas surgiram opções mais econômicas: as ilhas locais de Maafushi e Gulhi têm pousadas (RR$ 1.000–RR$ 2.000/noite) que permitem aos viajantes conhecer as Maldivas de forma acessível, com praias de biquíni separadas das áreas muçulmanas locais.

A cena gastronômica abrange desde restaurantes finos em resorts até o curry de peixe maldivo local (garudhiya) e pratos à base de coco — o atum domina os cardápios, fresco da pesca matinal. As praias bioluminescentes em algumas ilhas brilham em azul à noite, quando o plâncton cintila a cada passo. A praia artificial de Malé, os edifícios coloridos e a vida local contrastam com o isolamento dos resorts.

Com calor tropical o ano todo (28-32 °C), visibilidade ideal para mergulho de novembro a abril e a estação das monções de maio a outubro trazendo tempestades ocasionais, mas ainda assim deslumbrantes, as Maldivas oferecem luxo descalço e maravilhas subaquáticas.